Алексей Губарев - Лимб

– Аня, ты долго ещё будешь алхимичить? Пошли перекусим, – позвал я девушку, которая развернула на скамье настоящую химическую лабораторию. И откуда только взяла все эти колбочки и спиртовки?

– Пару минут, Макс, – ответила Хищница. – Надо трофейные ингредиенты использовать, пока совсем не испортились.

Перед глазами совершенно неожиданно появилась надпись:

Innocens N 13, ты проявил щедрость, и тем самым возродил в Reus N 1384667111099, в стадии формирования души, веру в добро. Творец обратил внимание на твои действия.

Награда: 100 сил Веры Его.

Вот так вот. Сделал доброе дело, тут же получил награду. Эх, на Земле бы так…

– Ты что-то говорил про еду? – спросила девушка, возвращая меня в реальность. – У меня желудок от голода урчит не переставая.

Спустя пятнадцать минут мы, сытые и слегка осоловевшие от обильной и вкусной пищи, вышли из таверны. До истечения бесплатного нахождения в малой зоне безопасности оставалось ещё минут восемь, и я решил прикупить ещё пару патронов с картечью, когда из-за границы зоны раздалось:

– Ну что, попались? Шутники, мля!

Отступление четырнадцатое

Босс стоял посреди тропы и вдыхал аромат леса. Глаза были закрыты, он полностью погрузился в те крохи воспоминаний, что уже не давали полноты картины, лишь хаотично мелькающие кадры. И всё же он чувствовал – чего-то не хватает.

– Тунгус, тебе не кажется, что лес какой-то неправильный? – спросил великан, открывая глаза. Его верный слуга стоял чуть позади, с прищуром бросая взгляды то на Босса, то на тропу, то на возвышающиеся по краям стены, уходящие в серые облака.

– Мёртвый лес, – коротко ответил охотник и провёл ладонью по поясному патронташу, переделанному им лично. Всего четыре патрона здесь, и один в стволе. Очень мало, всего лишь пять тварей можно убить. – Босс, когда отправляемся на поиски?

– Пошли, – коротко бросил здоровяк, доставая из самодельных ножен тесак. – Надеюсь, он не успел далеко уйти.

Отступление пятнадцатое

Абиель чувствовал себя двояко. С одной стороны он впервые за долгое время оказался в лесу, в родной для него стихии. С другой – эльф не чувствовал родства с деревьями, они были чужими для перворождённого.

Месть? К демону месть, как и того проклятого хумана, заставившего Абиеля изменить свои планы на будущее. Он в одиночку прошёл испытание, а весь клан, созданный в Чистилище, до сих пор прозябает в кровавых песках.

К нам приближался Боба. Как он вычислил наше местонахождение, а главное – зачем, непонятно. Отомстить? Так вроде ничего непоправимого я не совершил. Хотя…

– И что нам с тобой делать, парниша? – спросил бородач, остановившись от нас в паре метров. – Лапуля, иди-ка ты вон к тем ребятам, они объяснят, что нужно делать. А мы пока побеседуем с мальчиком.

– Можно я его убью? – спросила Аня, доставая нож. – Эта обезьяна мне не нравится.

– Уговорила, лапуля. Я тебя первым оприходую, – осклабился мужик. Мне захотелось что-нибудь сломать этому уроду. Тот перевёл взгляд на меня. – Что глазами сверкаешь, гнида? Ты накосячил, теперь будешь отрабатывать. А уж я постараюсь, чтобы тебе было некомфортно. И даже не пытайся вновь лезть в мою голову, бесполезно!

Бородач пальцем подцепил толстую цепочку и продемонстрировал висящий на ней крупный чёрный камень:

– Полная ментальная защита! Слышь, девка, бегом к моим людям, иначе пожалеешь.

Я посмотрел за спину Бобе, оценивая наши шансы на прорыв. За границей безопасной зоны стояло четыре мужика, все при холодном оружии. Итого пятеро – как раз, чтобы использовать способность подчинения. Правда, сил Веры Его придётся прилично влить. Убивать из совершенно не хотелось.

Пока я оценивал наши шансы, пока размышлял, случилось непоправимое. Аня, сделав три шага навстречу бородатому, с размаху всадила нож в живот Бобе. Тот охнул, попятившись, а затем рухнул на колени. Нож девушка из руки не выпустила, поэтому проникающее ранение превратилось в широкий разрез. Бородач завалился набок и забился в конвульсиях.

– Аня, зачем? – произнёс я ошарашенно, глядя на руку девушки, держащую окровавленный нож.

– Зачем убила? Потому что я монстр в человеческом теле. Максим, убей меня быстро, хорошо? Сразу, как превращусь в зверя. И ещё – спасибо тебе, что дал почувствовать себя человеком, что доверился мне, – голос девушки изменился, стал хриплым. – И ещё, позаботься о моей красотке. Пусть копьё попадёт в хорошие руки.

– Почему ты решила, что обратишься, разве у тебя осталось меньше пятидесяти единиц Искры Творца? – спросил я, наблюдая за действием девушки. Та уже скинула рюкзак на землю и толкнула его в мою сторону. Сверху бросила нож и посмотрела прямо в глаза. – Это же не тридцать единиц, может, не обратишься.

– Я получила сообщение, Макс. Скоро превращусь в демоническую тварь. У меня будет ещё одна просьба, красавчик. Если я после обращения не стану на тебя бросаться, позволь мне уйти, хорошо?

– Хорошо! – машинально ответил я. Спохватился, открыл рот, чтобы спросить, но было поздно. Девушка прямо на моих глазах стала меняться. Её фигура подёрнулась маревом, а затем заклубилась тьмой, меняя очертания. Процесс изменения проходил стремительно – прошло от силы десять секунд, и передо мной вместо девушки стояла чёрная гончая в стадии формирования зерна хаоса. Кроваво-красные глаза хищной твари уставились на меня, а из глотки послышался клокочущий рык.

– Успокойся, Хищница, – негромко произнёс я, всё ещё не веря в произошедшее. – Это я, красавчик, и я не стану тебя убивать. Видишь, я безоружен.

Тварь ещё раз рыкнула на меня и стала пятиться к границе оазиса, низко пригнув голову и не отводя от меня своих буркал.

А я стоял на месте, показывая своей бывшей знакомой открытые ладони. В голове крутилась лишь одна мысль, совершенно неуместная – чёрт, у меня же истекает бесплатное время, и кто знает, не спишут ли неведомые счетоводы единицы силы Веры Его без моего разрешения.

– Р-рау! – рявкнула гончая напоследок, пересекая границу малой зоны безопасности. Замерев на секунду, тварь помотала головой, затем отвернулась и потрусила прочь, направляясь в подлесок.

Гончей не удалось отойти от зоны и на пару метров. Четверо Reus, разойдясь в стороны, взяли зверя в полукольцо и двинулись навстречу с явным намерением прикончить тварь. Осознав, что сейчас произойдёт, я взревел раненым зверем:

– Кто причинит ей вред, того убью!

– Да пошёл ты на хрен, сосунок! – раздался в ответ насмешливый голос. – У твоей подружки, в отличии от тебя, были яйца. Так что будь добр, собери свои шмотки и тащи всё сюда.

Я переломил «Довод», убедился в отсутствии патронов и достал пару пулевых из поясного патронташа. Все действия выполнял автоматически, одним глазом наблюдая за происходящим на дороге. А там всё было плохо – гончая не успела прорваться между противниками и теперь металась от одного к другому, постепенно отступая назад, к границе зоны безопасности. И я знал, что внутрь она не сможет проникнуть.