Серг Усов - Соправитель королевства

– Зачем? Остающийся инженерный батальон вполне справится с задачами охраны, – сказал Олег. – В случае чего, я дал указание мэру Нимеи, можно будет привлекать и городских стражников. С судами всё порешала? – спросил он у полковника Кабрины Тувал, которой поручал отобрать из ранее конфискованных судов десяток лоханей повместительней для перевозки через Ирмень тех припасов, что Гури будет отправлять из Сфорца.

– Да.

Вдаваться в подробности баронесса не стала, понимая, что Олега такие мелочи сейчас не интересуют.

– Завтра выдвигаемся к Сольту, – огласил своё решение Олег. – Порядок движения тот же, что много раз отрабатывали. Я иду с теми колоннами, что будут двигаться по южной дороге. Тебя, Гортензия, попрошу сопровождать колонны Торма. Точка встречи – поселение Веселовка. Надеюсь, задержек в пути не будет, и к нему мы подойдём одновременно. Асер, – обратился он к полковнику Денизу, – силами одних только отрядов ниндзя мы своё движение к Сольту не скроем. Поэтому возлагаю большие надежды и на твоих егерей. Передай им от меня, что я лично просил их проявить всё, на что они способны.

Олег, рассчитывая на худшее, исходил из того, что штабы армий Великого княжества Руанского и королевства Линерия в ближайшее время узнают о совершённой им переправе на западный берег.

Но он при этом рассчитывал и на то, что направление его движения они вряд ли определят. Особенно с учётом того, что любой другой военачальник на его месте сейчас повёл бы свои войска к Орежу, где армия маршала Арта ре Вила держала подступы к орежскому мосту, чтобы объединить все силы в один кулак для решительного и решающего сражения.

Герцог-соправитель с уважением относился к достижениям местной средневековой мысли, но считал их безнадёжно устаревшими на фоне тех знаний, которые он получил в родном мире, и того опыта реальных сражений, который он приобрёл уже в мире этом.

– Интересно, каким мы увидим Сольт? – спросил Торм, когда в палатке остались только герцог, он и Палены.

Вопрос соратника повис в воздухе, невольно заставив их всех мыслями перенестись в прошлое и сравнить его с настоящим.

Отряды линерийцев и руанцев хорошо похозяйничали на этих землях. Замок барона Гринга, также как и монастырь Роха, лежали в руинах. Сожжены были и мельницы с мостами, из-за которых в своё время так яростно боролись монахи с боевитым бароном.

Деревни были сожжены лишь частично – здесь они были настолько бедными и убогими, что даже у озверевшей от крови и безнаказанности солдатни не вызывали желание разрушить.

Жители этих деревень, кто успел, попрятались в лесах или уплыли на восточный берег – не случайно на западном берегу на десяток лиг вокруг не было ни одной даже самой утлой лодчёнки.

Всё это его штабу доложили ниндзя, облазившие всю округу. Притащили даже двух детей, брата с сестрой, оказавшихся бывшими односельчанами Ингара, в чьё тело когда-то Олег попал. Он их не вспомнил. Видимо, и Ингар их не знал. Дети были сильно истощены и напуганы, девочка всё время тихо плакала. Олег распорядился переправить их на левый берег, к мэру Нимеи. Пусть поможет.

– Сольт же они не взяли, – после молчания изрёк Чек. – Так что всё там, как прежде. Может и твой салон ещё действует? – он ласково обнял жену.

– Вряд ли, – улыбнулась Гортензия. – Кара, когда уезжала, там всё распродала. Даже работавших там рабынь. Не думаю, что кто-то на этом месте потом решил открыть новый салон. Олег, – спросила она, – а если по-честному, ты решил оставить маршала без поддержки и идти деблокировать Сольт только из одних лишь тактических соображений?

– Ты думаешь, меня ностальгия подвигла к этому решению? – усмехнулся он. – Могу тебя заверить, что тут с моей стороны лишь холодный расчёт. И ничего более. Хотя, не скрою, доклады ниндзя и вид этих вот детей меня задели за живое. Всё-таки это мои родные места. Тяжело сейчас видеть, что здесь натворили наши соседи. Впрочем, я поэтому и не хочу выгонять их из Винора. Я хочу всех, кто пришёл сюда незваными гостями, уничтожить. И поэтому сначала Сольт, а затем рывок к Нарову. Мы их запрём, как в мышеловке. Вернее, даже, как в волчьем капкане.

– Если бы ещё взаимодействие с ре Вилом наладить, – задумчиво сказал Чек, поглаживая коленку своей жены.

Это его задумчивое поглаживание на миг вызвало у Олега приступ непонятной и глупой ревности – вот почему кому-то так везёт на таких замечательных женщин?

Двое ниндзя, парень и девушка, под командой Нирмы принесли в шатёр горячего чая. Рабов в походы Олег не брал, а ниндзя, к его удивлению, не только не гнушались подменять у своего герцога хозвзводников, но и искренне рады были ему услужить.

Мёд Олег любил, но, что называется, в охотку, а обычно предпочитал сахар. И не раз себя время от времени хвалил, что смог организовать в этом мире производство такого замечательного продукта. Кстати, пока очень дорогого и не всякому доступного. Но уж герцог-то, соправитель мог позволить положить себе в чашку его столько, что ложка бы стояла. Что он и сделал – почему-то сладкого захотелось. Ещё бы шоколад тут получить. Он думал об этом. Но тут никто не слышал про какао-бобы, и есть ли они вообще в этом мире, он не знал. Могли знать растинцы, наверное. Потомственные морепроходцы и торговцы.

Ассоциативная цепочка «какао – растинцы» завершилась Каем Шитором.

– А что, Гортензия, бывший верховный дож долго будет над твоим предложением думать?

– Над нашим, Олег. Над нашим, – поправила его магиня. – Ты должен понимать, что такие серьёзные развороты мгновенно не происходят. Но то, что он наше предложение выслушал, уже говорит о многом. Так что пусть думает и решает. Тебе ведь Агрий докладывал? Шитор своего сына куда-то услал. Куда – этого людям Агрия узнать так и не удалось. Судя по той завесе тайны, которую бывший верховный дож навесил даже от самых близких сторонников, говорит о многом. Я предполагаю, что он нашёл кого-то, кто может его поддержать. Тут выбор-то невелик – если нынешний верховный дож заключил союз с Хадонской империей, а Оросская империя хочет захватить Растин, значит, Шитору одна дорога – в Кринскую империю. Если он там поддержки не получит, то наверняка примет наше предложение. Если получит, то отвергнет.

Гортензия посмотрела на мужа и, вздохнув, перевела взгляд на стоявшую перед ней пустую чашку. Слава Семи, Чек быстро сообразил и налил ей чая.

– Лучше бы отверг, – заметил Олег, который так и не принял до конца эту идею соратницы, хотя согласился попытаться её реализовать.

– Зря ты так. Но я не хочу в сотый раз возвращаться к этому спору. Ты лучше скажи, ты понимаешь, что взять неприступный Наров и не раскрыть себя как самого могущественного мага этого мира у тебя не получится? Это Уля, наша умница, сообразила воспользоваться отсутствием магов. В Нарове-то маги наверняка будут в нужном для обороны количестве. Не исключаю даже, что там будет кто-нибудь из королевских или княжеских магов. А продавить их Сферы сможет только такое чудовище, как ты. С соответствующими известиями и слухами о тебе по всему континенту.