Алексей Тихий - Феникс. Книга 2

Дом, где, по сведениям, полученным от бармена, проживал Борода со своей шайкой, находился совсем недалеко, но мне все же пришлось сделать крюк, так как в ближайшем дворе кучковалась компания местных. Нарываться на драку желания не было, поэтому я поступил как в известном анекдоте: «Компания умных альпинистов обошла Эверест», – и без всяких проблем оказался перед нужной дверью. Быстро нырнул в грязный подъезд четырехэтажного здания, поднялся на второй этаж, по дороге столкнувшись с пареньком, опасливо прижавшимся к стене при виде незнакомца, и замер возле нужной квартиры. Двери в этой части города являлись редкой роскошью, которую мог себе позволить далеко не каждый житель, и вместо них дверные проемы обычно прикрывали ширмами. В квартире было тихо, но я решил не терять времени – просто откинул ткань и вошел.

Темный, неосвещенный коридор привел меня в единственную полупустую комнату, где из всей мебели были лишь четыре соломенных тюфяка, кирпичная печка у окна и прикрытый ширмами унитаз в дальнем углу. Спальное место у окна было занято, лежащий на тюфяке разбойник храпел и побрякивал во сне цепью, которая тянулась от его ноги к скобе, вмурованной в стену.

Инженер, который долго не мог нарисовать план эвакуации, в итоге тупо поджег здание и стал смотреть, откуда полезут люди.

– Эй, Сапог, подъем! – Я слегка пнул спящего разбойника в бок.

Цепь глухо звякнула, и разбойник открыл глаза. Он узнал меня сразу, я понял это по тому, как испуганно он сжался и расширились его зрачки. Бандиту потребовалась целая минута, чтобы понять ситуацию.

– Герех… господин… – жалко выдавил из себя разбойник.

– Он самый. – Я хотел паскудно ухмыльнуться, но не смог.

Я планировал знатно поглумиться над Бородой, поскольку был уверен, что побег и кража целиком – и полностью его инициатива, но издеваться над Сапогом мне было трудно. Одно дело – ударить врага и предателя и совсем другое – обидеть ребенка. Из всей компании Сапог был самым нормальным, чувствовалось, что нет в нем природной злобы. Я даже был готов отпустить его с миром, но мне были нужны мои вещи.

Тяжело вздохнув, я присел рядом. Ну не могу я злиться на этого здорового лба.

– Где Борода и Сивый?

– Они это… пошли… – промямлил Сапог.

– Куда?

– Деньги искать, – промычал Сапог.

Уже радует – мы стали чуть ближе к истине, но недостаточно.

– А это что за украшение? – Я тряхнул цепь, которая приковывала Сапога к стене. – Задолжали кому-то?

– Угу.

– Что «угу», ты толком рассказывай! – Все же тупость собеседника начинала меня злить.

И тут Сапога прорвало. Он зачастил так, что пришлось притормозить его малосвязный поток слов, но суть я уловил быстро. Разбойники, прикарманив наше с Вергеном имущество, незамедлительно двинулись в город. Стоит отметить, что я недооценил организационные таланты Бороды и его деловую хватку: этот прохиндей оперативно пристроил наши вещи, едва оказавшись в трущобах. Ушли даже алхимические ингредиенты, которые нам удалось добыть на берегу и в болотах.

В тот же вечер они решили отметить удачную сделку (сомневаюсь, конечно, но если все сделать по уму, то могли заработать около семи серебряных монет). Вечер плавно перетек в ночь, а компания прохиндеев оказалась за игральным столом. Поначалу им везло, даже Сапог смог удвоить свою долю, а вот потом удача отвернулась (вероятнее всего, их просто развели), и троица бандитов вылетела в трубу, однако их главарь не успокоился. Дешевое вино ударило Бороде в голову, и он додумался взять денег взаймы у местного авторитета – Дерка Молчуна. Попробовал отыграться и все слил (кто бы сомневался – казино всегда выигрывает). На данный момент разбойники задолжали Молчуну около полутора монет золотом, и долг с каждым часом увеличивался. Сумма значительная, поэтому Сапог сидел на цепи, а Сивый и Борода рыскали по городу в поисках денег.

У меня было свое мнение на счет этой парочки, но вполне возможно, что они действительно ищут деньги и не кинут Сапога. Но вполне могу поверить и в другую вероятность. Если дело запахнет жареным, то наверняка товарищи испарятся, а находящемуся в заложниках Сапогу придется примерить рабский ошейник, а может, и чего похуже.

Слушая сбивчивую речь разбойника, я не мог решить, как же поступить дальше. Вернуть свои вещи и деньги, похоже, уже не получится, и если удастся найти Бороду, то в качестве компенсации я смогу с него взять только его переломанные ноги. На душе, конечно, станет спокойней, но материальной выгоды – никакой. Понятно, что сломать ему ноги надо, – в мире, где поступки и личная слава стоят дорого, прощать подобное нельзя.

– Тебе есть куда идти? Близкие, родные? – спросил я разбойника.

Сапог наморщил лоб, пытаясь сообразить, что я от него требую.

– Так я это… местный… а родители умерли давно, во время мора.

И что мне с ним делать? Мужик-то он неплохой, туповатый, правда. Но спасать его тоже не хочется, как и вешать на себя такую обузу, когда я сам голодранец с кучей проблем.

– Вот и на кой ты мне такой нужен? – выдал я в сердцах.

Проклятая совесть бунтовала, требуя помочь бедолаге. За проведенное здесь время я научился более-менее спокойно относиться к людским бедам, но вот если человек вошел в мою жизнь, пусть даже ненадолго, броня моей невозмутимости давала трещину. Черт с ним! Сниму цепь, а дальше пусть сам крутится, он старше меня лет на семь, должен уже научиться жить своей головой. Платить долги за этих придурков я точно не буду, а при случае переломаю Бороде и Сивому конечности, но сам искать этих уродов не стану – и так много чести.

Перехватив цепь, я призвал «огненное лезвие». Сапог в страхе рванул в угол комнаты, чем вызвал у меня легкую усмешку: хотел бы его смерти – уже давно бы поджарил.

– Сиди смирно, придурок, – скомандовал я, выбирая позицию поудобней.

«Огненное лезвие» вцепилось в железо. Металл цепи значительно прочнее кости, да и сопротивляется температуре много лучше, кроме того, соседние звенья тоже обязательно накалятся, поэтому я выбрал место подальше от ноги бандита. Огненный клинок злобно зашипел, вгрызаясь в металл, звено начало быстро нагреваться под воздействием магического пламени, но просто так сдаваться не желало. Я спокойно удерживал раскаленную цепь второй рукой на весу, не боясь получить ожоги. Медленно, миллиметр за миллиметром, металл стал сдавать позиции, и комнату наполнил удушливый запах. Частично дым вытягивало через открытое окно, но, похоже, встроенные в стены вентиляционные шахты были забиты мусором, а коммунальные службы города давным-давно забыли про них. Цепь продержалась почти с минуту, затем звено все-таки поддалось, и я дернул его на себя, разрывая ослабленную дужку. Метровый кусок так и остался болтаться на ноге разбойника, но это уже его проблемы, я и так, возможно, напрасно ему помог.