Алексей Тихий - Феникс. Книга 2

Симон – отличный учитель, жалко, что он не ведет у меня все лекции, после его занятий общаться с этим старым хрычом в военном мундире не было никакого желания, но именно он преподавал в гильдии начальные заклинания стихии огня. Пока есть деньги, я решил освоить все доступные на первом круге формы.

Заклинания за прошедшее время не подешевели, и я потратил золотой, но зато оплатил сразу четыре новых заклинания. «Искра» – более мощная, чем «блуждающий огонь», но прямая атака. «Кнут» – более слабая, но длинная форма «лезвия». «Погасить пламя» – к своему стыду, я с успехом могу только спалить кого-нибудь, а вот потушить сумею только по-пионерски. «Баклер» – небольшой щит из пламени, название громкое, а по факту бесполезная тарелка диаметром двадцать сантиметров, но новая форма лишней не будет.

Рев пламени рвал воздух, его потоки клубились, приобретая хищные формы, то свиваясь в спирали, подобно змеям, то, наоборот, вырываясь вперед, подобно дикому вепрю. Человечество знакомо с огнем так давно, что он стал неотъемлемой частью нашей жизни, но периодически этот зверь вырывается из-под контроля, и тогда горят леса, превращаются в пепел целые города, гибнут люди.

Поток пламени прошелся по песку и ударил в воду. Морская гладь равнодушно отреагировала на подобное вмешательство, лишь легкая рябь прошла по поверхности. Огонь силен, но и водная стихия ему не уступит.

– Слабовато, – с грустью сказал я, оценивая результат.

Магия с ее тайнами захватила меня, последние четыре дня я и думать забыл обо всем на свете. С утра бодро бежал на лекции к Симону, затем обучался плетениям у старого хрыча, а потом шел на дальний пляж и отрабатывал полученные знания на практике.

Говорят, «теория без практики – мертва», но мало кто знает, что у этой фразы есть продолжение: «Практика без теории – слепа». За прошедшие дни я многое узнал о магии, пожалуй, больше, чем за весь прошлый год. По сравнению с этим мои самостоятельные опыты были лишь жалкими попытками объять необъятное. Накопленные за множество тысячелетий знания гильдии потихоньку укладывались в моей голове, это было отлично, но то, что я не мог освоить их мгновенно, немного раздражало. В своих мечтах я мнил себя великим повелителем огня, но на практике получалось совсем другое – пусть не бездарь, но самоучка, причем с огромным самомнением. Магия оказалась крепким орешком и не хотела сдаваться без боя.

– Ну-с, попробуем еще раз. Поток! – Слово и жест, и поток огня снова ударил из моих рук. Этот фокус я освоил уже давно, но нельзя останавливаться на достигнутом.

– Кнут! – Слово и жест.

Не прерывая поток, я направил плетение через ту же руку, но пропустил первую его часть, попытавшись не новое создать, а изменить старое и преобразовать его в подобие длинной плети. Получилось не сразу, но у меня действительно есть талант к управлению огненной стихией, я чувствую ее как собственную кровь, текущую по артериям, и она охотно отзывается на мои приказы.

Пламя свернулось, уплотняясь в кнут, и двухметровый жгут, сплетенный из чистого огня, змеей опустился на песок пляжа. Я на пробу взмахнул им несколько раз.

– Вот же гадство! – Управлять этой штуковиной оказалось значительно сложнее, чем создать.

Я даже заехал себе разок по лбу, физических повреждений не было, а вот ощутимый удар по самолюбию был неприятен. Ладно, осваивать предстоит потом, надо проверить мою теорию на практике. Пора переходить к следующему шагу.

– «Лезвие»! – Слово и жест, и вновь я пропускаю первую часть плетения, но все срабатывает.

Огненная плеть резко сокращается в размерах, формируя лезвие, эта форма мне уже привычна и не вызывает никаких проблем. А вот теперь будет сложнее.

– «Баклер»!

Сделать из лезвия тарелку – задача не из легких. Я три раза терял концентрацию и был вынужден все начинать сначала. Но в конечном итоге мне это удалось, хоть и с трудом. Надо будет дополнительно отработать этот переход. Пусть эта форма слаба сама по себе, назвать щитом подобную конструкцию я мог с большой натяжкой. Причем не потому, что не бывает маленьких щитов, просто силы в этом конструкте маловато. Материальный объект он не остановит, а вражеское заклинание выгоднее уничтожать на расстоянии, чтобы осколками не зацепило. Я уже как-то делал так и считаю этот способ вполне рабочим. Надеюсь, на втором круге будет что-то получше.

Всю эту муть с созданием одного заклинания из другого через переход я затеял не просто так. Вспоминая наш недавний спор с Вергеном, я решил, что его путь хорош, но все же это не то. У меня есть талант, но нет десятков лет, чтобы отточить его. От тренировок я не откажусь, умение не станет лишним, но концентрироваться на этом точно не буду. Возможно, потом, когда увижу родителей, я снова вернусь сюда и встану на этот путь, но сейчас у меня нет времени пройти его до конца. Сейчас мне придется придумать что-то свое, чтобы хотя бы частично уравнять шансы с опытными противниками.

Если честно, я догадался не сам, подсказку мне дал Верген. Наблюдая за ним, я заметил, как он буквально перетекает из одного удара в другой, моментально переходя от защиты к атаке и наоборот. Повторить такое с мечом у меня не получалось, длинный клинок по-прежнему был для меня больше дубиной, чем хирургическим инструментом. А потом я вспомнил телепередачу, где профессиональный тренер с кучей спортивных званий и достижений и даже реальным боевым опытом говорил о том, что подготовка профессионального бойца требует кучи времени и сил. Фактически же для самообороны не обязательно быть профи экстра-класса, достаточно иметь три-четыре наработанные связки, но такие, чтобы ты их мог повторить, даже если тебя разбудят в пять часов утра и отправят в бой. Он называл такой набор приемов «свой стиль», утверждая, что у каждого есть сильные и слабые стороны, и искусство боя как раз заключается в том, чтобы увеличить свою силу и прикрыть слабость.

На секунду мне стало интересно, сколько бы стоили услуги подобного специалиста здесь, в Зааре? Уверен, что дорого. Наверное, к нему можно было бы попасть только по протекции, так же, как Верген когда-то попал в ученики к известному мечнику-архитектору.

Один великий китаец сказал: «Я не боюсь того, кто изучает десять тысяч различных ударов, я боюсь того, кто изучает один удар десять тысяч раз». Пусть мне не стать мастером фехтования или великим магом, но даже небольшой набор отточенных приемов может серьезно увеличить мою боевую мощь.

Короче, я решил создать свой стиль. Арсенал у меня невелик, но все же удалось кое-что придумать. В голову пришла простая мысль: «Зачем каждый раз создавать новое заклинание, если в основе каждого плетения лежит высвобождение силы и создание огня?» Создание заклинаний не входило в вводный курс магии, купленный у гильдии, но я аккуратно спросил об этом Симона, и он подтвердил мою мысль. Таким образом, я начал экспериментировать, пытаясь найти баланс между эффективностью и скоростью плетения, и кое-какие успехи уже появились. Например, сегодня я смог на практике, а не в теории сократить плетение! Конечно, пока создание шло даже медленнее, чем обычно, но направление усилий казалось весьма перспективным.