Андрей Манохин - Крылья. Тайна короля

– Не дайте им открыть их! – заверещал начальник крепости, сам боясь выглянуть из окна.

Бои теперь разворачивались в двух местах: у рычагов на стене и у ворот, где достаточно уверенно держалась банда Росса. Сражение продолжалось уже около двадцати минут. Половина погибших была с обеих сторон. И вот, наконец, рычаги поддались, и ворота открылись. Только в тот момент солдаты начали превосходить заключённых. Терять время было нельзя, и Росс скомандовал немедленно бежать из крепости. Снаружи никого не было. Бой ещё продолжался, а банда Росса вместе с Лоренцо, Джеком и Романом бежала прочь в ближайший лес.

Бежать без остановки. Бежать, куда глаза глядят. Никого или ничего не замечать вокруг. Преодолев ров с мостом, свернув с тропы, группа из пяти человек оказалась в лесу. Джек успел мельком увидеть вдали стены Вольфстага. Но их путь лежал в другом направлении. Как можно дальше от тюрьмы в лес. Шум выстрелов и криков стих давно, но все бежали, как можно дальше. Это продолжалось минут двадцать. Наконец, беглецы остановились, чтобы перевести дух. Ночной воздух создавал приятный антураж вокруг. Тишина и спокойствие леса заставляли сердце стучать чуть тише. Всё вокруг будто замерло на мгновение, ожидая восхода солнца. Лёгкий прохладный ветерок обдувал уставшее тело. Все пятеро уселись прямо на землю.

– Неужели мы не станем помогать остальным? Вы не боитесь, что с ними что-то случится? – Рома беспокоился за остальную часть банды, да и за других заключённых, которые решили им помочь.

– Это решение Росса, и мы не в праве его оспаривать, – спокойно ответил Майгуст, пытаясь что-то отыскать в своём мешке с вещами. – А также это решение тех людей, которые освободились вместе с нами. Их никто не заставлял.

Лоренцо обвязывал тряпками рану на плече Оркина. Кровь шла ещё, но не так сильно. Тот не подавал никаких признаков боли. Джека рана на щеке не беспокоила, хоть порез и был глубоким. Как только плечо перевязали, Оркин достал подробную карту Западной долины с пометками. Он что-то на ней долго высматривал, после чего нарисовал несколько кружков и линий. Майгуст подсел к нему.

– Что думаешь?

– Маловероятно (задумался). Маловероятно, что в Забытом городе будет хоть кто-то из врагов. Есть вариант, что и наших уже там нет. Все планы невероятно поменялись. Как-бы то ни было, придётся идти туда и всё проверить. А уже потом на юг, – Оркин говорил, не отрывая взгляда от карты.

Лоренцо с огромным интересом наблюдал за всем этим, словно маленький ребёнок. Само собой. Столько времени провести в стане врага, живя по их законам. А теперь выбраться из этого и получить свободу.

– Раз уж мы теперь с вами, может, введёте нас в курс дела? – требовательно сказал Джек.

Оркин вопросительно посмотрел на Майгуста, а тот ему кивнул. После этого карта исчезла из вида.

– Итак, мы идём в Забытый город. Из-за смерти брата Росса все планы поменялись. Поэтому пришлось разделиться. Росс отправился в Вольфстаг для встречи с бандой Вильфуса и местного богача Зола. Эти люди на нашей стороне и теперь должны с нами ещё более прочно объединиться. Так как земли Бравура захвачены, нам некуда отступать. Нужно действовать агрессивно. А Забытый город – одно из тайных убежищ. Там много тайников, и прячутся наши сторонники. Прятались, по крайней мере, – рассказал Оркин.

– А почему его так назвали? – спросил Рома.

– Забытый? Потому что он забыт. Этот город пуст уже более пятидесяти лет. А когда-то был одним из самых процветающих в Западной долине. Построен у подножия гор. Однажды, там нашли золото. Буквально на земле. После этой новости люди с разных частей долины хлынули туда. Копали землю, прокладывали пути внутри гор. Со временем там образовались огромные пещеры и туннели. Находили золото в невероятных количествах. Вокруг этих залежей и образовался небольшой посёлок. Вскоре он разросся до целого города. Люди, живущие там, считались самыми зажиточными во всей долине. Строили роскошные дома, смогли провести воду от реки, которая была в нескольких километрах. Из безжизненной пустыни создали живой оазис. Золотой город. Именно так его прозвали, – рассказывал Майгуст.

– И по всем законам, город исчез за один день? – с ухмылкой спросил Джек, на что Майгуст заулыбался.

– Да, так и есть. Всё произошло очень неожиданно. Говорят, отправившись за золотом в пещеры в очередной раз, произошло что-то страшное. Не все люди вернулись, а те, что смогли выбраться, странно себя вели. Их словно подменили. Бредили, твердили о странном запахе и чудовищах. Возможно, они чем-то надышались, залезли куда-то не туда. Но факт остаётся фактом. Из-за этих людей на следующий день весь город был заражён необъяснимой болезнью. Кожа покрывалась волдырями, шёл сильный кашель, из носа текла кровь. Был объявлен карантин, из столицы приезжали врачи, но тоже заразились. В горы больше никто не ходил. Хотя, те, кто жил недалеко от пещер, говорили, что чувствовали противный запах и непонятные слабые крики. Город просто умирал на глазах. Буквально за пару дней все жители погибли. Никто так ничего и не понял. Король Вегастин запретил приближаться даже близко к городу. Специально отстроенную дорогу разрушили. Золото перестали искать.

– И разве сейчас там не опасно? – спросил Рома.

– Ну, мы же живые. Сейчас это место и городом назвать сложно. Дома разрушились, всё поросло травой, кроме скелетов ничего найти нельзя. Увидите сами, – ответил Оркин.

– Вот здорово. Нас ждёт отличное приключение, – радовался Лоренцо.

– Неужели армия там не бывает? – поинтересовался Джек.

– Вера в ту историю до сих пор сильна. Никто не хочет даже близко приближаться к городу или пещерам. Страх по-прежнему присутствует. Поэтому это идеальное место для нас, – сказал Майгуст.

Перекусив небольшим запасом еды, что у них имелась, группа двинулась дальше. Устраивать полноценный ночлег пока было опасно. До Забытого города ещё около двух дней пути.

***

Природа Западной долины не сильно отличалась от Восточной. Чувствовалось, что температура здесь немногим ниже, да и дожди частые. Растительности больше (особенно деревьев). И если Восток славился своими полями, то Запад своими лесами. Не зря охота считалась одним из основных видов работы в долине. Большое количество речек продвигало рыболовство. Древесину в огромных объёмах продавали Северной долине (так как там присутствовал в основном хвойный лес). В большинство деревень и небольших городов можно попасть без труда и не местному. Проблемы возникают лишь на границах с другими долинами, в столице и в городах, полностью подвластных армии. Западная долина жила. Жила, несмотря на все невзгоды, сваливающиеся на её голову.