Элиан Тарс - Б.О.Г. Серый город

– Оставь его, – я ткнул воина в бок. Тот скривился, но отступил. – И какова цена? – задал я самый главный вопрос.

– Всего-то пять тысяч, – тут же ответил Драдир.

– Три, – с вызовом бросил я.

– Четыре девятьсот, – спокойно отозвался дворф.

– Три сто.

– Эх… – он тяжело вздохнул. – Сегодня я не в настроении торговаться долго. Сойдёмся на четырёх. Но ни медяком меньше, человек!

– Идёт!

– Мне одной кажется, что мы приобрели кота в мешке? – задумчиво произнесла Йоко, приложив козырьком руку ко лбу.

Узкая извилистая дорога-серпантин привела нас на небольшое горное плато. Проехав его насквозь, мы остановились перед спуском с противоположной стороны и теперь глядели вниз. В низине, зажатые между двух горных хребтов, виднелись полуразрушенные каменные домишки. Если верить карте, перед нами мои новые земли – деревня «Старый Булыжник».

– Мрак… – отметил очевидное Рольф. – Как они тут живут? Деревьев почти нет, одна сухая трава да камни!

Я пустил Огнегрива по серпантину. Друзья не отставали. До домишек оставалось всего метров сто.

– Едрёный корень! Что за чёрт?! – раздался хриплый голос впереди, откуда-то из кучи камней, как мне показалось. – Гоблины, суки, что ли?

– Глаза разуй, Брундир! Это ж люди! Какой бес их сюда притащил?

Я остановил коня возле первой же халупы. Ни забора, ни дороги – ничего подобного и в помине нет! Дома, словно беспризорные булыжники, хаотично разбросаны по низине без всякой системы.

И рядом с первым же, как я теперь видел, прикладывалась к пузатым бутылкам пара тощих дворфов. Оба скорее походят на гротескных бомжей, нежели на доблестных воинов и непревзойдённых мастеров горного дела.

– Чё хотел-то? – тот, кого звали Брундир, не отрывая зада от камня, поднял на меня мутные глаза.

– Я новый владелец этих земель, – гордо сообщил я.

– Э? Вона как оно. Поздравляю с приобретением, етить его под каждый булыжник! А я – Брундир, – он поднялся на ноги, обтёр ладонь о грязную куртку и протянул мне.

Я спешился и стоически ответил на рукопожатие.

Второй дворф нетвёрдой походкой подошёл к нам:

– Мрундир. Его брат, – авторитетно заявил он, также подав руку.

В округе послышались хлопки дверей и суета. Подняв голову, я увидел, как почти из каждого дома к нам стекаются помятые дворфы.

– Чёй там, Брундир, а?

– С кем ручкаетесь?

– Чего им тут надо?

– Они с тем котом и Героем?

– Да ну! Это ж люди, как они могут быть с ними? Мозги смажь, а то шестерёнки заедают!

Не особо подбирая выражения, грязная рать приближалась к нам. Брундир покачал головой и, повернувшись, гаркнул:

– Хозяева новые у нашей земли! Уважение проявите, чувырлы неумытые!

– Ты на себя посмотри, собака сутулая! – раздалось из толпы. – Не будь ты нашим старостой, давно бы уже твой череп вместо ночного горшка пользовали бы!

– Да не-е-е! Вытекало бы всё! Лучше ночник из него сварганить!

– Чёрт с ним, с черепом!

– И что, что хозяева-то?! Нам что, есть от этого что станет?

– Или эти дохляки наши поля вернут?

Расположившись полукругом метрах в десяти от нас, дворфы подозрительно пялились на нас, то и дело выдавая жаркие эпитеты.

– Прости их, человек, – улыбнулся Брундир. – Невоспитанные они.

Пока Брундир с братом вели нас мимо покосившихся домишек, а остальные дворфы заинтересованно тащились сзади, сохраняя почтительную дистанцию в десять метров, староста в красках поведал, что же приключилось с деревней «Старый Булыжник». Если коротко – жили дворфы долго и счастливо, пасли вислоухих баранов да выращивали горную рожь, пока не явились гоблины и не захватили форпост, а затем и плодородные пастбища.

– Суки преотвратные! – раздалось позади нас – внушительная группа поддержки тоже внимательно слушала рассказ Брундира.

– Чтоб у них ухи поотваливались!

– Ненавижу гоблинов, дери их трижды!

– Не-е-е, трижды мало! Лучше раз по десять каждого!

– Вот раньше-то жизнь была… А сейчас подножный корм жрать приходится да самогон из него же гнать!

Брундир обернулся и гаркнул через плечо:

– А ну заткнулись, неучи треклятые! Не заставляйте меня краснеть перед уважаемыми Героями!

В спину старосте тут же полетели сочные проклятия. Он молча показал односельчанам узловатый средний палец и тяжело выдохнул:

– Они-то, – дворф кивнул за спину, – всегда такими балбесами брехливыми были, но дело своё знали! Правда, много перерождений с тех пор прошло…

– Много? – с любопытством переспросила Йоко.

– Агась… Принеслись гоблины, почикали полдеревни, и пошли перерождения. А новые они-то всё равно немного другие… – он печально покачал головой. – Честно говоря, с трудом припоминаю те жизни, когда я баранов растил. Может быть, и не я это был вовсе…

Я невольно вспомнил Кеса’еля. Тогда друид рассказывал, что многие местные «перерождаются» уже взрослыми в определённой семье, и младенцев среди них рождается очень мало.

– И ведь не все перерождаются-то… – вздохнул Мундир.

Посмотрев на него сочувственным взглядом, я попытался хоть как-то приободрить жителей деревни:

– В моём мире, например, люди умирают насовсем. Хотя некоторые уверяют, что есть и перерождение, и загробная жизнь, но никто этого не помнит.

– Хреново вам, господин Герой, – покачал головой Брундир.

– Слушайте, – голос Йоко прозвучал звонко, как будто она тоже пытается отвлечь бородачей от печальных дум. – А вы правда умели выращивать баранов и рожь?

– Спрашиваешь! – воскликнули сзади.

– Лучше всех!

– Да мой баран был вкуснее, чем всё, что ты когда-либо ела, человечка!

Йоко посмотрела на возбуждённую ораву и широко улыбнулась:

– А что ещё умеете? Я слышала, дворфы – непревзойдённые мастера горного дела! Кирку-то в руках удержите?

Я обернулся – оскорблённые бородачи состроили недовольные рожи и подняли к небу кулачки:

– Ты за кого нас принимаешь, человечка?

– Нет ни одной жилы, которую мы бы не смогли обработать!

– Дай нам рудник, мы тебе ворох руды притащим!

И всё в том же духе. Староста снисходительно покачал головой и пояснил:

– Это у нас в крови. Жаль, близ нашей деревни добывать нечего. Единственная пещера – так и та задница!

Уже не в первый раз дворфы так называют «Дышащую Расщелину», я не удержался и задал наконец мучащий меня вопрос:

– Почему вы столь нелестно отзываетесь о ней?

Брундир с недоумением уставился на меня.

– Дык жопа и есть, – за него растолковал братец. – Огромная жопа огромного тролля.

– ЧТО??? – возглас Йоко точно сирена гражданской обороны пронёсся по низине. Подлетев, волшебница схватила меня за грудки. – И мы собираемся туда лезть?!