Сергей Савинов - Тайный паладин 2. Подмастерье ордена

– Какую легенду?

– Нашу легенду. Как народ дварфов под предводительством самого первого Безымянного короля спустился так глубоко, куда мы до этого еще никогда не забирались, – Никита невольно затаил дыхание, слушая размеренный, немного торжественный голос Ульфа. – Избранные герои прогнали глаурунгов, легионы ветеранов уничтожили всех каменных червей, которым не хватило мозгов, чтобы уйти с нашего пути, но потом… Оказалось, что, спустившись так глубоко, дварфы пересекли границу царства демонов. Безымянный король сразился с их лордом! Пещеры ходили ходуном, армии ждали, чем все закончится, чтобы потом обрушиться друг на друга…

Ульф сделал небольшую паузу, переводя дыхание. А Никита почему-то как вживую представил эту картину: невысокий, закованный в полные латы дварф и огромный демон, который, тем не менее, никак не может победить.

– Их дуэль длилась и длилась, а потом адский лорд пошел на хитрость. Он проклял землю под ногами Безымянного короля, чтобы та уничтожила любое оружие, которое ее коснется, а потом повелитель демонов вложил все силы в одну-единственную атаку, выбивая молот из рук своего противника. Если бы его план удался, король лишился бы оружия, и демон, даже без сил, легко бы довершил начатое. Но король разгадал его план и почти как ты, только гораздо более мужественно и грациозно, поймал вылетевший из его рук молот, а потом раздробил череп нашего врага.

– И что потом? – Никита чувствовал, что история как будто еще не закончилась.

– А потом демоны первые добежали до центра поля и погребли под собой первого Безымянного короля нашего народа…

Никите еще очень много хотелось спросить. О том, что было дальше, почему короля называют Безымянным. Вот только после такой концовки вопросы просто застревали в горле. Впрочем, на один парень все же решился.

– Тогда вы потеряли Неверкейв? – Никита начал прикидывать, что будет делать, если встретит подобных врагов в своих подземных путешествиях.

– Нет, тогда народ дварфов захватил Неверкейв, – Ульф широко улыбнулся. – Король ведь победил! Да, потом он погиб, но дух наших предков после такого было просто не сломить!

После таких неожиданных итогов рассказанной ему легенды Никита немного по-другому начал воспринимать дварфов. Причем не как-то в общем, а конкретно этих двоих, Арию и Ульфа. Ведь судя по тому, как один все рассказывал и как другая слушала, для них это не просто слова.

– Я постараюсь никогда не ронять свой молот, – Никита не знал, что стоит сказать в такой ситуации, вот и выдал то, что чувствовал на самом деле. Ему показалась, что эта фраза точно не должна ничего испортить, и вроде бы так и получилось.

– Ты прям как настоящий дварф, – Ульф подошел и хлопнул парня по плечу. – Но наш договор это не отменяет.

– Не отменяет, – Никита улыбнулся в ответ и неожиданно понял, что если еще недавно намечающаяся вечеринка должна была стать для него каким-то испытанием, то теперь все пройдет гораздо проще.

– Поговорили и хватит! Продолжаем тренировки, – Ария громко хлопнула в ладоши, и Никита поспешил вернуться к полу-рыцарю.

Внутри парня еще жило то ощущение, которое проснулось при рассказе о давнем сражении с демонами, и ему очень не хотелось его потерять.

– Боковое парирование! – закричал Никита под тяжелый вздох Ульфа. Дварф явно надеялся, что дальше человек будет тренироваться тихо, но не тут-то было.

– Боковое парирование! – вторая попытка особенно удалась Никите, ему даже показалось, что клинок в руке полу-рыцаря немного дрогнул.

– Встречное парирование! – новая атака оказалась нацелена прямо в лицо парню, и тот решил воспользоваться моментом и попробовать обезоружить своего оппонента.

Как сказала Ария, для идеального проведения бокового удара требуются дополнительные руны, а вот в случае атаки лоб в лоб может хватить и просто точности. Никита был уверен, что у него получится: он прямо-таки чувствовал удар полу-рыцаря, чувствовал свой, чувствовал, как они идут навстречу друг другу…

А потом что-то проткнуло его плечо и отбросило назад.

– Что это было? – Никита потрогал рану, оказавшуюся на удивление неглубокой.

– Подлый удар, – Ария открыла глаза. – Я же говорила, у моего тренажера их целых семнадцать в арсенале. Так что не стоит думать, что ты сможешь предвидеть все, что он сделает. Это очень опасное чувство. И здесь, на тренировке, и особенно в жизни.

– А моя рана? – Никита опять потрогал плечо и немного поморщился. – Он ведь мог меня убить? Немного левее, немного сильнее, и все. Может быть, стоит продолжить уже в доспехах? Думаю, если надо, я смогу их купить.

Парень очень надеялся, что его идея с пилюлями выстрелит, и средства на образование – безопасное образование – у него будут.

– Доспех не нужен, – Ария покачала головой. – Как с мечом или твоим телом, с ним тоже нужно уметь обращаться. Иначе сколь бы крутую скорлупу из стали ты бы на себя ни нацепил, она будет только мешать. Сначала ты доведешь до нужного уровня то, что уже начали, и только потом будем двигаться дальше.

– Но что, если бы он меня проткнул? – Никита все никак не мог забыть про свое плечо. Да, у него есть лечение, но ведь дварфы-то этого не знают, и сейчас ему нужно исходить именно из этого. – Еще пара сантиметров, и он бы раздробил мне кость. Еще десять – и я бы лишился руки…

– Об этом можешь не волноваться, – Ария поморщилась. – Полу-рыцарь же тренировочный аппарат. Он так настроен, что в принципе не может нанести раны глубже, чем те, что достались тебе – удар автоматически остановится. Так же он не бьет по смертельно опасным точкам… Но я не хотела тебе этого говорить, чтобы ты не пользовался эти знанием, дабы упростить себе жизнь!

– Я не буду этим пользоваться, увидишь!

Никита неожиданно осознал, как глупо выглядели его недавние претензии. Словно бы он струсил и искал повод сбежать… У парня резко пропало желание продолжать этот разговор. Он понял: словами то, что было, уже не исправишь. И теперь ему только и остается – на деле доказывать, что он способен на то, что только что пообещал.

Следующие полтора часа парень раз за разом заходил под удары полу-рыцаря. Обычные ему уже почти всегда удавалось отразить, подлые – он даже не замечал, как – отправляли его в полет с новой дыркой на теле. Неглубокой, но очень обидной. Но, несмотря на боль и желание разобраться с противником любой ценой, Никита сдерживал себя и продолжал воспринимать это именно как тренировку. Игнорируя слабости противника и условности происходящего, чтобы по максимуму развить свои собственные умения. Так, как он пообещал Арии.

– Минута – и заканчиваем, – дварфка начала подниматься на ноги.