Сергей Кириллов - Некомант 2

– Видишь ли, из нас двоих я не поддерживаю образ рыцаря, отчего в итоге слышу много разного, ня, – с толикой гордости в голосе заявила Иветт. – Ты, кстати, когда уже завяжешь каждую неделю праздновать День Рождения, ня? Мы тратим слишком много средств на твои попойки, ня!

Оудетт замерла на миг, посмотрела на вторую кошечку сквозь пальцы безучастным взглядом и продолжила молча раскачиваться.

– Эй, ты что, проигнорировала, ня?! Лишь бы побухать! Между прочим, пьяная кошка – хвосту не хозяйка, этим Некомант и воспользуется, нья-ха-ха-ха! – поднявшись с видом победителя, Иветт начала складывать небольшие запасы еды в свою безразмерную сумку.

Кошечка-рыцарь ещё немного посидела у камина, после чего всё-таки со вздохом поднялась и подошла к подруге.

– Я праздную не просто так, нян. Рассчитываю, что ты тоже когда-нибудь присоединишься, сестра.

Хвост Иветт резко выпрямился, ушки встрепенулись, но сама девушка не стала ничего отвечать, лишь отрицательно покачала головой. Девушка-рыцарь хотела продолжить что-то говорить, но остановилась на полуслове и навострила ушки, а её напарница сделала то же самое.

– Ликторы? Неужели так быстро, ня?! – выругавшись, Иветт быстро накинула на себя плащ и сумку, после чего занялась шляпой, а Оудетт в это время закрепила шлем на прежнем месте.

Приложив пальчик к губам, Иветт на цыпочках вышла из комнаты и вновь прислушалась, пытаясь разобрать слова, что перекрывались шумом шагов и ржанием лошадей где-то на улице. Обернувшись на свою подругу, девушка показала только им одним известный знак, после чего осторожно поднялась на несколько ступенек по лестнице на второй этаж. Бесшумно присев, нека прицелилась в сторону выхода сразу из двух арбалетов.

В наступившей тишине треск ломаемой двери показался девчатам оглушительно громким: прижав ушки к голове, Иветт прищурилась и с хладнокровной уверенностью выпустила оба болта, тут же принявшись заряжать новые. Силуэт человека за дверью покачнулся, но через мгновение всё-таки вошёл внутрь. Одетый в чёрные рубашку и штаны с алыми полосами в виде стилизованных клыков, мужчина небрежно поправил дорожный плащ и резким взмахом руки швырнул в сторону лестницы склянку. Древесина тут же задымилась, разгораясь всё сильнее с каждой секундой, а ликтор тем временем выдернул из головы оба болта, после чего улыбнулся, обнажив неестественно длинные клыки.

– Кис-кис, сучки! – заявил ликтор хриплым голосом, и тут же на него налетела Оудетт с гневным няком. Лёгкий размашистый удар мечом: тело мужчины распалось на две части, после чего верхняя половина с влажным шлепком грохнулась на пол. Расчленив тело несколькими ударами, кошечка бросилась по первому этажу, подхватила прыгнувшую сверху Иветт и вместе с ней поспешила к ближайшему окну на противоположной стороне дома.

Возле сломанной входной двери появилась девушка, одетая в точно такую же форму, как и лежащий на полу мужчина. Выставив вперёд руку с длинными ноготками, девица создала прямо в воздухе большое пульсирующее сердце и впилась в него всеми пятью пальцами: струи крови полетели к обезображенному трупу, и тот, пошевелившись, начал вновь собираться в единое целое.

***

Наблюдать вдалеке от деревушки было неплохо, но я представил реакцию местных на внезапно заявившихся к ним людей… Даже если бы этот мир оказался населен радостно скачущими единорогами, весело жующими радугу, подобная выходка в подобной глуши выглядела чересчур подозрительно. Загвоздка была в том, что Кейт не могла одновременно прикрывать нас в роли снайпера и поддерживать общую невидимость. Да и не хотел я оставлять её одну, пусть даже Кейт давно не маленькая девочка, ведь раньше путешествовала самостоятельно. Всё-таки недавний случай с древесным ядом заставлял задуматься о том, что нельзя недооценивать противника.

В итоге мы подождали активации «Групповой невидимости» , прикрывающей заодно и висящий в центре нашей процессии дрон, и поспешили вниз: весьма шустро и слаженно, разве что лисичке приходилось держаться за меня, поскольку она-то аур не видела. Быстро спустившись с холма, мы зашагали прямо к частоколу: ворота были закрыты, но мне важнее всего сейчас было узнать, есть ли опасность в виде Тёмных. Встав вплотную к забору, я услышал отдалённый Шёпот, точный источник которого определить оказалось проблематично, но люди возле костра явно попадали в радиус «Поиска» . Неужели кто-то из них? Или все сразу?

«Эн, сможешь с помощью Серпента прорезать для нас вход?» – задал я вопрос по ментальной связи.

Девушка, подавив няк, приблизилась к частоколу на участке, скрытом от любопытных глаз одним из домов. Почти бесшумно змей сделал аккуратные тонкие прорези в древесине, после чего девушка под «Усилением» протолкнула ровный кусок на территорию деревушки, а верхняя часть забора осталась висеть на горизонтальных планках.

«Умница, как она есть», – передала Кейт с доброй усмешкой, и мы быстро проникли внутрь. Оказавшись так близко к происходящему в деревне, я смог теперь уже сам всё рассмотреть: вокруг будущего костра то и дело пробегали обычные люди в грязи, но из-за скрытых коркой глаз выглядело происходящее жутковато.

«Эн?»

«Увиденное Кейт подтвердилось, ня», – аура кошечки выдавала, что она стоит, задумчиво поглаживая подбородок.

Раз никаких идей пока не пришло в голову, я подошёл к краю дома, чтобы наверняка подсветить любого из бегунов и определить, кем же он является, но, к моему удивлению, ничего не произошло. Неужели очередная хитрость местных тварей в расчёте скрыть свою суть?

«Проверим ближайший дом», – указал я. Подобная разведка всё-таки должна быть нашей первоочерёдной задачей, поскольку искать информацию в пустом доме куда комфортнее, чем бежать к толпе грязевых существ. Взяв Ками за руку, я вместе с ней подошёл к простенькой деревянной лачуге, на двери которой даже замка не было. Переглянувшись с девчатами, я на всякий случай достал пистолет, Кейт вооружилась револьвером, а Эн вновь активировала своего змея. Заходить я не спешил, сначала осмотрелся и заметил чёрные крупинки перед порогом, а девчата, проследив за моим взглядом, шевельнули ушками, размышляя.

«Маковое зёрнышко», – вынесла вердикт Эн, ткнув одну из крупинок щупом инструмента.

«Ага, и знакомый аромат поблизости», – добавила Кейт, осторожно толкнув дверь ногой. Принюхавшись, я ощутил запах можжевельника, и немного успокоился, когда девчата беззаботно вошли внутрь. Без поиска и Шёпота я во всем проигрываю сверхчувствам Путешественниц, но для того мы и вместе.

Дом оказался весьма похож на тот, что располагался у озера: тоже состоял из двух комнат и чулана, но здесь хотя бы очаг не поленились сделать. Над входом висел пучок веточек, а внутри к запаху можжевельника примешивался букет ароматов ещё каких-то трав. Прикрыв за собой дверь, Кейт отключила «Групповую невидимость»: окна были закрыты ставнями, так что нас всё равно не смогли бы заметить, ведь фонарями мы не пользовались.