Пальмира Керлис - Университет Междумирья 3. Не пойман – не принц

Главный корпус университета величественным замком возвышался до самого неба, парадную лестницу вновь успел обвить вездесущий плющ, полностью скрыв за густой листвой изящные перила. Убирай его, не убирай… Бесполезно. Плюща всюду было столько, что казалось: встанешь где-нибудь на улице и замешкаешься, как он оплетет и тебя. С головы до ног, и прощай. Дис над моими страхами откровенно посмеивался. Конечно, ему-то что! За ним тут гардские злобные ромашки и веники не охотились. Его местная природа слушается на раз-два, по щелчку королевских пальцев. В нашей гостиной зигзагообразное дерево вырастилось – специально для Ярушки. Ханик скакал по нему и лазал, как по турнику, и потерял интерес к Дисовой кровати с балдахином, которую до этого облюбовал для тех же целей.

Экзаменационная аудитория легко нашлась по безысходным вздохам дрожащих вдоль стен студентов. В их глазах плескался ужас, пальцы судорожно перебирали страницы книг и тетрадей, будто надеялись впитать оттуда информацию прямо в мозг. Ох, хорошо бы так оно и работало… Я как раз конспекты замусолила до размытых чернил!

Дверь аудитории с неестественным скрипом приоткрылась, высунулся Крейн – слишком веселый для строгого преподавателя. Хочет нас с толку сбить… Нетушки, не купимся!

– Ну что, кто самый смелый? – елейно спросил он и сделал приглашающий жест.

Самыми смелыми снова оказались мы с Дисом, за нами пошел круглый отличник из нашей группы, следом – еще двое.

Коленки подгибались, в голове царила пустота. Кажется, все знания улетучились разом, остался лишь ком дурацкий в горле. Классического стола с билетами в магическом университете не имелось – рядом с преподавателем лежал артефакт, напоминающий шар для гаданий. Он случайным и неподкупным образом выдавал номера вопросов и заданий. Студенты неоднократно пытались его взломать, однако тот неуклонно выдавал вовсе не то, что им хотелось. Воздействовать на него моей силой было опасно, да и нечестно. Училась, старалась, сдам. Да?..

Я осторожно дотронулась до артефакта. Туман в шаре поредел, высветилось число пятнадцать. Серьезно?!

– М-м-м, гадание на рунах, расклады и толкования, – Крейн расплылся в предвкушающей улыбке, – очень интересная тема.

А можно мне скучную?..

Спрашивать вслух я, естественно, не стала, а посторонилась, уступая место Дису. Его высочество преспокойно ткнуло в артефакт пальцем, не дрогнув ни мускулом на лице. Железные нервы! Шар поклубился зловещим дымом и выдал цифру два. Я выдохнула, разрываясь между двумя противоположными чувствами – радости за друга и желания удавиться от зависти.

– Влияние заклинаний и зелий удачи на магов, – озвучил Крейн одну из тех прекрасных тем, где никаких рун и хитрых схем чертить не требовалось. – Следующий.

Дис взял со стола чистый лист бумаги и прошествовал на место в первом ряду, к артефакту подошел наш отличник, затем двое других. Я замерла у стола, наблюдая за тем, как в шаре из плотного тумана вылетают и безвозвратно тают числа. Это ведь в некоем смысле тоже воля случая? Предопределенность, судьба. Между прочим, двадцать девятый вопрос. Лучше бы он мне достался, вон хоть что-то помню. А про гадания – будто ничего!

– Алена, – вырвал из оцепенения голос Крейна, – полагаю, вы стоите здесь, потому что хотите ответить сразу, без подготовки?

Э-э-э…

Я шумно сглотнула, остатки умных мыслей разбежались.

– А бонус за это будет? – вырвалось.

– Маленький, – оценил он мою наглость и показал большим и указательным пальцем какую-то нанотехнологию.

Почему бы и нет? Позориться – так незамедлительно. Не растягивая удовольствие.

Я села напротив мучителя нашего курса. Ком из горла провалился в желудок и приклеил его к позвоночнику. Господи, боже… Пальцы нервно трепали выданный мне лист бумаги, пауза затягивалась.

– Итак, – устал ждать Крейн, – гадания.

– Гадания, – повторила я на автомате. – Есть общие правила. Нельзя проводить их ночью, в последний день недели и более трех раз за сутки. На шее не должно быть никаких кулонов, цепочек и прочего…

– Почему?

– Нарушается проходящий через нас поток энергии, и расклады врут. В темное время суток крепче связь с бездной, что мешает обращаться к провидению. Конец недели символичен, а любое завершение не терпит беспокойства о будущем. А касательно трех раз… Меру знать надо, магический ресурс… это самое… исчерпаем, вот.

– Жадничать в принципе плохо, – удовлетворился Крейн. – Опишите, как делается расклад на ситуацию по трем рунам.

– Ну… Задается вопрос, тянутся три руны, разбираются значения… Всякие разные… значения.

Я смущенно опустила глаза на стол. Передо мной тут же лег мешочек с рунами. Продемонстрировать? Задавать вопрос вслух было необязательно, но я не удержалась:

– Сдам ли я экзамен?

Крейн усмехнулся, я осторожно взяла мешочек и вытряхнула три руны. Потому что не мои, а чужих касаться нельзя. Личная энергия, все дела. Итак, что у нас выпало… Руна перемен. Чистая руна. И руна неподвластности. Кажется, не сдам.

– Важно помнить, – пробормотала я, – что сочетания рун важнее исходного значения каждой из них.

– Ага, – Крейн издевательски подпер подбородок рукой, – сочетайте, я слушаю.

– Результат так или иначе будет, и он изменит ситуацию.

Угу, или закрою сессию, или погружусь в пучину пересдач.

– В целом руны отказываются дать прямой ответ на мой вопрос, поскольку тут должны вмешаться некие третьи силы. От меня зависит не все, что-то предрешено. А третья руна к тому же является символом противоречий и потерь… Хотя у нее имеются и положительные значения. Ее можно толковать как возможность новых начинаний при полном крахе старого мира. Как бы нет худа без добра…

Я запнулась. Да уж, напророчила так напророчила. Садись, два.

– Нарисуйте руну, – велел Крейн, – которая дала бы вам в этом раскладе желаемый результат.

Я схватила карандаш и зарисовала ее – руну победы и справедливости. Перестаралась. Линии вышли жирные и глубокие, грифель заскрипел. Стол не поцарапала, надеюсь?.. Но изобразила верно, голову на отсечение даю. Все равно ее не жалко, бестолковую такую!

– Неплохо, – загадочно улыбнулся Крейн и потянулся к артефакту проставления отметок.

То есть к магическому журналу, транслирующему записанное в деканат. «Неплохо» – это что? Троечка?.. Ну, зато гораздо лучше, чем неуд! Я закусила губу, он взял искрящееся перо и вывел… Глаза меня обманули?! Или я действительно сдала на пять?.. Ой. Само собой, пятерки в Междумирье не ставили, здесь использовались свои обозначения, но съеденный волшебный кексик услужливо переводил на понятный мне язык.

– Что-то наврало гадание, – недоуменно протянула я.