Рашид Карамако Тритэ - Хроники Хранителей

– Я тоже. – кивнул Ирек. – Никогда ни с кем не прощался. А что со Стаей? – кивнул он на склад.

– Похоже, сгорела… Если этот Ангел был её лидером, теперь ей точно конец. Бедные щенки, которые сейчас в лесах…

– Выберутся. Ангела больше нет – скорее всего, и лес будет другим.

– Да. – на душе Саши вроде стало легче. – Ну прощай, напарник.

Мальчишки обнялись.

Рядом прощались Кант и Ёжик.

– Возможно, ещё встретимся. – заметил Кант. – Когда-нибудь.

– Не дай бог. – ужаснулся Ёжик. – Только если мир опять будет на грани катастрофы. А ты опять придёшь и будешь гнусавить “плохое социальное устройство, мир в тупике, да-да”. А в конце всем хана. Сейчас-то хоть пронесло…

Кант пожал плечами.

– Найдёшь Тоум-Ра – и тогда всё возможно. В каком-нибудь из миров, да встретимся. Сделай это. А сейчас прощай.

Он протянул руку, Ёжик быстро её пожал. После – ехидно улыбнулся и наклонился к Канту:

– Кстати, а ты ведь в курсе, что у тебя теперь две звезды на небесах? Твоя жена и старый вонючий вор из леса?

Кант хотел ответить, но не успел. Хлопок… Он и Саша исчезли – Кант в синем сиянии, Саша – в красном.

Ирек и Ёжик остались вдвоем.

Кричали чайки, шумело море. В Городе загудели полицейские сирены.

– Мда. – подвёл итоги Ёжик. – И что теперь?

Ирек пожал плечами.

– Какой разговорчивый – проворчал Ёжик. – А у вас тут казинаки продают? Хоть порадуюсь напоследок… А то меня сейчас сто процентов полиция ищет, мы же там сбежали… долгая история, короче… А хотя может мой Тоум-Ра будет в тюрьме, в виде смыва в толчке… Я уже ко всему готов после сегодняшнего дня.

Их диалог прервал шум мотора. Ирек и Ёжик переглянулись, заозирались. Но машин в доках не было.

Прямо перед ними откуда-то сверху приземлилось ярко-желтое такси. Из него высунулся тощий парень в клетчатой кепке. Его брови были обуглены, а от кепки шёл дым.

– А где Саша? – спросил он Ёжика.

– Они с Кантом здесь закончили. – развёл руками Ёжик. – Тоум-Ра перенес их дальше.

– А-а-а… – понимающе кивнул таксист и хотел газануть.

– Стой! – рванул к нему Ёжик. – Ты сейчас к ним? А можешь нас подбросить?

Таксист нажал кнопку на приборной панели. Задние дверцы распахнулись.

– Садитесь…

Вокруг горел огонь. Всё состояло из него и ничего больше не было, только огонь и Саша. Полыхали руки, ноги, голова, и даже дышать приходилось, вдыхая и выдыхая огромные языки пламени. Саша не был скован, мог шевелить руками и ногами. Мог встать, мог лечь, но не хотелось – да и не было в этом смысла. Кругом огонь, куда ни взгляни, только он не обжигал, а был тёплым и ласковым.

Никакой возможности думать, мысли начинались и тут же рассыпались на микроны, оставляя еле ощутимые образы. Самым-самым краешком ощущения Саша почувствовал: рядом Кант – так же как и он, объятый пламенем. Мальчик почувствовал его равновесие и покой, Кант был в пламени далеко не первый раз и словно парил, наслаждаясь полетом.

“Расслабься, восстанови силы.”

Саша не сразу вспомнил, чей это голос. Ах да, Кант…

“Сколько это продлится?” – мысленно спросил Саша.

“Вечность, плюс-минус пару минут. Не думай о времени. Его здесь нет”

“А где мы?”

“Нигде.”

Саша ничего не понял, но почему-то кивнул. Нигде так нигде. Тогда и переживать нечего. Он было расслабился, но тут назрел новый вопрос:

“Здесь совсем ничего нет.”

“На самом деле, здесь нет ничего, и одновременно есть всё и сразу, просто ты пока не видишь. Когда наступает инспекция, в мир приходит необходимое число Хранителей. Необходимое” – Кант подчеркнул это слово. – “Бывало, что я инспектировал миры в одиночку. Однажды нас было пятеро… но редко когда бывает больше двух – трех. Чем больше в мире Хранителей, тем слабее каждый из них, условная сила присутствия Тоум-Ра в мире делится на всех. Но если ты теперь мой ученик, пока ты не освоишься, мы точно будем вместе первые несколько инспекций. Потом, когда ты поймешь, в чем их суть, пойдешь дальше сам”.

“А в чем их суть?”

“О-о-о!” – в голосе Канта засквозил восторг, вперемешку с завистью. – “Я уже и забыл, какого это – быть новичком. Я тебе даже немного завидую, ведь с первой инспекцией ничего не сравнится. К ней никогда нельзя подготовиться заранее, а двух одинаковых никогда не бывает и даже я не могу сказать, что нас ждёт – как не мог предсказать, что будет в твоём мире – вот уж вышла история, так история! Но первый раз… Самый-самый первый, когда ты даже не подозреваешь, что тебя ждёт – это одно из самых ярких приключений, что ты можешь пережить за всю жизнь. Как самая интересная книга в жизни, которую ты однажды прочитал – хотел бы стереть себе память и перечитать заново, но не можешь”.

“Ну хотя бы в общих чертах?”

“Ну что ты пристал? Скоро сам все увидишь. Расслабься”

И Саша, наконец, послушал. Раскинул руки и поплыл по языкам пламени – не то вверх, не то вниз.

Так продолжалось очень долго, пока Саша просто не понял: “Нужно выходить” – словно подошла его трамвайная остановка, и он вышел – сам не понял как. И обнаружил себя за столиком в углу полупустого кафе.

Кто-то потрепал его за руку – напротив за столиком сидел Кант – уже не в костюме – а в джинсах и толстовке с дурацким принтом в виде глазастой девочки на груди, чем-то обеспокоенный

– С чего начнем? – спросил Саша.

Кант покачал головой.

– Мы опоздали.

– Что…? – не понял Саша.

– Не знаю почему, но мы опоздали.

– Мы вообще где? – Саша встал и начал озираться.

Маленький пустой зал уютного кафе. За окном – прохожие, машины, серая улица, промозглый мелкий дождь, за которым почти не видно улицу. Кондиционеры в кафе не работали, из открытой двери кафе до Саши добежал и коснулся прохладный ветер ветер. Дребезжа, проехал трамвай – немного другой, не такой, каким привык его видеть Саша. Этот более пузатый, и выкрашен в жёлто-красный, а не в зелёный. Из часов на стене выскочила кукушка и четко проговорила, щёлкая металлическим клювом: “Восемь часов двадцать три минуты!”, и исчезла за дверкой.

– Где Ирек?

Кант махнул рукой, подзывая скучающую за стойкой официантку.

– Я думаю, ты его больше не увидишь. Они остались в прошлом мире, а мы перешли в этот.

У Саши внутри ухнула пустота

– То есть? Ты не говорил, что я больше не увижу Ирека!

Официантка шла к ним от барной стойки, как буквально за пару метров до столика её подрезал другой официант – стройный подтянутый парень в точно такой же форме, как и на девушке – но, в отличие от её формы, на нём она была идеально выглажена: ни складочки, ни пылинки, словно официант собирался на фотосессию “официант года”.

Внимательно посмотрев на Сашу и Канта, он глянул в свой блокнот и что-то в нём черканул: