Павел Тупиков - Контуженый рыцарь

– Я согласна…

– Вы не понимаете, маскировка должна быть полной. Вам придется всю дорогу кормить и чистить лошадей, помогать мне надевать доспехи, выполнять мои приказы… Гм, помогать снимать и чистить мне сапоги…

– Лошади и доспехи – без проблем. Я люблю лошадей и умею за ними ухаживать. Доспехи тоже надевать умею, всегда помогала отцу, когда он собирался в походы. Приказы, хм, кто хочет уметь командовать, должен уметь и подчиняться. Неплохо стреляю из лука и метаю нож. Могу и куртку вам почистить. Что по поводу ваших сапог, сэр рыцарь, то, надеюсь вы как-нибудь справитесь сами. Договорились?

– Согласен. Кстати, первое время, как только вы будете путать свое новое имя, каждый раз мне придется поправлять вас щелчком в лоб. Не обижайтесь.

– Ладно, согласна…

– И свой амулет уберите подальше, не стоит бедному оруженосцу демонстрировать такие драгоценности.

– Да, и тут ты прав. Спрячу его в дорожную сумку.

– А как вы нож метаете, можно посмотреть? – решил он подразнить девушку.

«Заодно и свое умение покажу, пусть уважает!»

– Во что метнуть?

– Вон там, в пяти метрах от вас, таракан по входной двери ползет, попадете?

– Вижу. – Девушка, почти не целясь, выбросила правую руку вперед, и неизвестно откуда появившийся в ее руке метательный нож пришпилил несчастную букашку к дереву. – Это меня Гюнтер научил, – с довольным видом похвасталась Виола.

– М-да, молодец… – ошарашенно сказал Федор.

– Он меня из лука научил стрелять навскидку и на мечах драться, правда, я слишком слабая, и он всегда меч у меня из руки выбивал…

– Ну, принцесса, вы просто кладезь сюрпризов. Осталось только из гостиницы незаметно выбраться.

– Э нет, из гостиницы мы выйдем при полном параде! Чтобы нас все видели. Хочу на карете прокатиться, на своей. Только королевского герба на ней не будет.

– Зачем?

– А мне захотелось купить новый веер и шляпку.

– И когда поедем за веером? Вот женщины, постоянно о шмотках думают!

Как бы отвечая на его вопрос, послышался условный стук в дверь.

– Это Алекс, открой, – приказала Виола.

И действительно, за дверью стоял гвардеец-телохранитель, одетый в ливрею возничего.

– Карета подана, госпожа, – обратился он к принцессе.

– Хорошо, поехали.

Перед выходом из гостиницы Виола сказала консьержу:

– Я хочу покататься по городу, шляпку себе новую купить, часа через два приеду. В номер слуг не пускайте.

– Слушаюсь, – ответил тот.

Федор и Виола сели в поданную карету, и только тогда телохранитель понял задумку принцессы – в карете уже сидели незнакомые парень и девушка, одетые примерно так же, как Виола и Федор.

Карета каталась по городу примерно час. Виола в сопровождении Федора несколько раз заходила в магазины и порядком покапризничала, мотая несчастному парню нервы, пока выбирала себе модные аксессуары. Но когда карета снова подъехала к гостинице «Олимпия», из нее в новой шляпке и с красивым веером в руках вышла не Виола, а другая девушка, со своим напарником.

– Ну вот, – удовлетворенно сказала принцесса, – можно и на постоялый двор ехать, от хвоста мы избавились.

– Но они и за каретой могут следить.

– Пусть следят, они увидят только карету.

– А на постоялом дворе?

– Там наши ребята, прикроют, если что…

Господин Фредон был совсем недавно назначен на свою должность и поэтому недостаток опыта старался компенсировать избытком усердия и был полон решимости оправдать доверие герцогини. Узнав о пойманном зачинщике беспорядков, он велел немедленно привести к нему арестованного, с целью наказать смутьяна так, чтобы и другим неповадно было бесчинствовать в его городе.

– Итак, сударь, не могли бы вы назвать свое имя? – грозным тоном спросил мэр у человека, которого ввели к нему в кабинет два стражника.

– Я лорд Тарэкс, доверенный представитель герцогини Изабеллы, опекуна принцессы, – голосом человека, привыкшего повелевать, представился незнакомец.

– А документы у вас есть?

– Да, извольте.

Фредон посмотрел на предоставленные ему бумаги и, побледнев, даже встал с кресла, осознав, какую ошибку они совершили, арестовав столь почтенного человека.

– Милорд, простите меня…

– Ну что вы, что вы, любой на вашем месте поступил бы так же. Я, к сожалению, не успел вам представиться, что и привело к данному недоразумению.

– Чем мы обязаны вашему появлению?

– Я от герцогини, по секретному и очень щекотливому делу…

– Чем могу служить?

– Я могу рассчитывать на то, что этот разговор останется только между нами?

– Конечно!

– Как вы знаете, примерно четыре недели назад ее высочество, принцесса Виола, была отправлена с почетной миссией в столицу, на смотрины по приглашению его императорского величества.

– Да, и, по слухам, пропала…

– Совершенно верно, в дружные ряды охраны затесался чужеземец, так называемый сэр Федор, рыцарь Черного дракона. Воспользовавшись нападением бандитов, а вероятно, это были его сообщники, негодяй похитил принцессу, наверно с целью выкупа. Но, вероятно, все гораздо хуже!

– О, во имя Великого Создателя, что может быть хуже этого?

– Предполагаю, что готовится бунт с участием самозванки, похожей на Виолу.

– Какой ужас! Надо немедленно объявить тревогу по всему Дозенвилю!

– Эх, Фредон, Фредон! Я же говорил, дело-то щекотливое… Вы представляете, как может отразиться на репутации королевства сообщение о пропаже принцессы? Кроме того, преступники, испугавшись, могут просто убить бедную сиротку!

– Вы, я вижу, очень переживаете за это дело?

– Еще бы, я знаю это милое дитятко с пяти лет. До сих пор не могу простить себе, что не возглавил охрану принцессы лично.

– Вы достойный человек, лорд Тарэкс, и я приложу все усилия, чтобы помочь вам поймать злоумышленников!

– Кстати, уважаемый мэр, вы сегодня не встречали каких-нибудь странных людей?

– Да, ко мне в кабинет приходила какая-то светловолосая девушка, хотела переговорить с мэром, но, узнав, что мой предшественник умер, расстроилась и ушла.

– Уверен, это была самозванка, а предыдущий мэр, очевидно, был в сговоре с негодяями! Возможно, само провидение послало вас для спасения королевства! Представляете, какие блестящие карьерные перспективы откроются перед вами, если вы поможете предотвратить заговор. Я обязательно расскажу герцогине о вашей помощи в этом деле.

– О, располагайте мною как угодно, сударь!

– И да, если нам удастся поймать самозванку, надеюсь, вы сможете предоставить мне необходимое помещение в тюремных казематах вашего города, чтобы я мог лично допросить преступницу о месте, где они прячут принцессу.

– Ну конечно, если это необходимо для спасения бедного ребенка… Я отдам все необходимые распоряжения!