Маша Моран - Отбор для Короля волков

Все три девицы замерли и удивленно уставились на нее. Самая бойкая на вид презрительно скривилась:

– Эта деревенщина работает на кухне. Ее нужно наказать за то, что не позвала нас вчера и не сообщила о том, что вы пришли в себя.

Наверное скопившиеся стресс и напряжение вылились в то, что Аглаю окончательно прорвало. Она терпеть не могла, когда ей указывали, что и как делать. Даже мамины советы воспринимались ею в штыки. Еще не хватало, чтобы какая-то деваха распоряжалась, как ей поступить. Пора входить в образ Аглаиды.

– А когда ты успела стать княжной? – Аглая выпрямилась, с удовольствием наблюдая, как нахалка побледнела. – Наказаны будете вы, все трое. За сутки вы ни разу сюда не пришли и не поинтересовались самочувствием своей госпожи.

Служанки одновременно упали на колени, как будто долго репетировали. Наперебой начали голосить, что они ни в чем не виноваты. Аглая остановила поток оправданий и попыток себя выгородить.

– Вон! И если сейчас же здесь не будет Абигель… – Аглая вспомнила, как с ней говорила Аглаида, – я сделаю с вами то, что делают с ведьмами.

Девиц как ветром сдуло. С трудом передвигаясь, Аглая пошла за ними и выглянула наружу. Как и вчера двое безымянных стражников охраняли ее комнату. Тристан и Тобиас стояли напротив. Аглая с облегчением вздохнула. Мужчины бросились к ней.

– Что-то случилось, госпожа?

– Да! – Аглая еще не отошла ото сна. В голове все перепуталось.

Новая действительность пугала. Вчерашний разговор с трольхаром обрывками всплывал в памяти, ужасая еще больше. Ей нужно как можно быстрее собраться.

– Что происходит?

Тристан сразу понял, о чем она:

– Князь приказал собраться придворным, чтобы представить им посольство Волчьих сыновей и объявить о начале Отбора.

Вот черт! Она не успела с ним переговорить. Дурное предчувствие подсказывало, что князь принял сторону жены.

– Где он сейчас?

– Все уже ждут Темном зале. Кажется… – Он замялся и опустил глаза. – Кажется вас забыли разбудить.

Кто бы сомневался. Наверняка, Радана постаралась. Аглая скрипнула зубами от злости. Не нужно паниковать раньше времени. Может все и обойдется. Но верилось с трудом. В коридоре появилась Абигель. Она бежала, придерживая подол платья. Шапочка съехала с головы.

– Простите, госпожа…

Служанка поклонилась, глядя в пол. Голос срывался и дрожал. Аглая нахмурилась. Неужели Абигель настолько сильно ее боится?!

– Быстро за мной! – Аглая вернулась в спальню.

Абигель поспешила за ней, быстро утерев нос рукавом.

– Ну и что опять случилось?

– О ч-чем вы, г-госпожа? – Абигель наклонила голову еще ниже.

Ей-богу, детский сад какой-то!

– Значит так, если ты не будешь честно отвечать на все мои вопросы, я прикажу тебя пытать. Поняла?

Абигель от страха подняла голову и быстро закивала. Теперь было видно, что глаза у нее сильно покраснели и опухли. Аглая скрестила руки на груди:

– Ну?

– В-ваши служанки, г-госпожа… Они… они расстроились, что вчера весь день вам прислуживала я.

Аглаю аж передернуло. Вот же стервы! «Расстроились» настолько сильно, что довели девчонку до слез.

– И что они сделали?

Абигель уныло повесила голову.

– С-сказали… сказали, что сделают мою жизнь здесь невыносимой, если… если я опять пойду к вам… – Абигель шмыгнула носом.

Аглае захотелось придушить стерв. Как же можно быть такими?! Впрочем, неудивительно, учитывая, кем была их госпожа.

– Я поняла. Слушай меня внимательно. Теперь ты – моя единственная служанка. Я разберусь с этими… с твоими обидчицами. Но если подобное повторится, ты должна немедленно сказать мне. Ясно?

В который раз глаза Абигель превратились в круглые монетки.

– Ясно, г-госпожа…

– Отлично. Это не все. Ты должна будешь сообщать мне обо всем, что происходит в крепости. Особенно, если это касается меня. Ра… моя мачеха хочет от меня избавиться. Ты ведь слышала, что она вчера пыталась сделать.

Брови Абигель уползли вверх:

– Но Отбор – это такая честь…

Аглая вышла из себя:

– Вот сама в нем и участвуй, раз честь!

Абигель тут же повесила голову:

– Простите, г-госпожа…

– А теперь я хочу узнать, что происходит… в Темном зале? – Аглая даже думать не хотела, какое место может иметь подобное название.

Ей мерещилось неминуемое разоблачение и пытки.

– О! Все взбудоражены. Князь представит посольство Волчьих сынов и объявит о начале Отбора. Там будут все избранные девушки. И вам велел явиться. Я своими ушами слышала.

Аглая порадовалась, что не ошиблась с выбором. Запуганная Абигель с готовностью делилась информацией.

– И что он сказал?

– Ну… он был очень рассержен, что вас до сих пор не разбудили. Велел служанкам немедленно отправляться к вам, одеть в самое богатое платье, сделать прическу, как носят в Великих княжествах. И чтобы вы обязательно были в короне. Он сказал, что вы должны… сиять. Да, точно! И сразу же вести вас вниз.

Вот значит как? Решил не откладывать в долгий ящик и сразу же разрекламировать ее женишкам. Аглая тяжело задышала. Трольхар сказал, что она должна проиграть Отбор. Только так можно выжить. Для этого ей нужно стать «жестокой тварью». Если Аглаида со всеми вела себя так, как с ней, то и самой Аглае церемониться ни с кем не стоит. Но ей нужен союзник. Перепуганной Абигель будет маловато.

Внимание привлек блуждающий по спальне кот. Он вальяжно нарезал круги, помахивая хвостом. Дух тоже мало на что мог повлиять. Стоило перетащить на свою сторону князя. Но он уже выбрал… Выбрал жену, а не дочь. Аглая вновь почувствовала себя преданной. Как и тогда, в детстве. Когда тот, кто должен беречь, заботиться и защищать, приносит на день рождения чужую старую игрушку.

Князь не был ей родным отцом. Но Аглая почему-то ощущала дикую обиду на него. И это стало последней каплей…

– Госпожа, вы хотите пойти во вчерашнем платье? – Испуганный голосок Абигель вырвал из задумчивости.

Аглая посмотрела на массивный шкаф.

– Нет. Я хочу, чтобы ты перерыла в нем все и нашла еще одно темное платье.

– Н-но князь приказал… – Похоже, больше чем княжны Абигель боялась только ее отца.

Аглая сорвалась, на секунду позабыв о своей роли:

– Если он приказал, то может сам надеть любое из платьев! Мне нужно черное. Или хотя бы серое. Найди.

Абигель мышкой юркнула к шкафу, а Аглая подошла к зеркалу. Ворона и сова загадочно смотрели на нее, отражение отвечало хмурым взглядом. Новая Аглая похудела и осунулась. Мертвенная бледность, фиолетовые круги под глазами, искусанные алые губы. Темно-бордовая рана на скуле в виде буквы «V» и пепельно-серебристый отлив волос превращали ее в злую колдунью из детской сказки. Неужели, теперь она всегда будет выглядеть так?!