Анастасия Вихарева - Остановить явь

– Как это?

– Это ж твоя империя. Попробуй просканировать пространство, нащупай искомый объект. Как ты собираешься защищать империю, если не можешь обнаружить врага? – Каффа рассмеялся.

Анна закрыла глаза, сосредоточившись.

Игрушка плыла по орбите звезды в восьмидесяти миллионах километров, уцепившись за метеорит – пульсирующий сгусток плазмы, который имел одну цель – убить. И поманила силу на себя. Сила прислушалась, протянув тоненькую нить, чтобы пощупать того, кто ее позвал. Анна не сделала ни одной попытки закрыться. И почувствовала, как сила узнала ее.

Чужое сознание ушло в небытие.

Анна едва поверила в то, что только что сделала, не сумев скрыть восторг.

– Я… я не удивлен… – правитель Каффа растерялся и побледнел.

– Я не собираюсь кормить медуз Правителями, – раздраженно бросила Анна, заметив его испуг. – Я понятия не имею, почему она пришла ко мне, а не к тебе и не улетела к своему хозяину. Может, он мертв? С какой стати я буду перед тобой оправдываться?

– Мертв, говоришь? Об этом я не подумал. Что же мы гонялись за ними?! – Правитель Каффа с облегчением выдохнул и повеселел. – Может у Дайкона был брат-близнец, который настрогал игрушек?

– Пока вы их не сломали, я понятия не имела, что могу так.

– Жаль, что не я ее выпил.

– Получается, я могу разредить все зарядные устройства? – испугалась Анна.

– Вряд ли. Та сила, что питает зарядные устройства, не более чем движущая сила, она не под сознанием. В каждой империи присутствует инородная сила, и пока она не враждебна, наша сила ей не противостоит. А эта… – он снова кивнул на металлические диски, – осознала себя и вышла на тропу войны. Хуже, все это время она оставалась в подпространстве, то есть, в свободном состоянии. Но, возможно, у тебя получится ее пусть не выпить, но освободить, если поставишь перед собой такую задачу. Свою силу мы легко возвращаем, где бы она ни была, а чужая возвращается к хозяину. Ту, которую не успеешь собрать мечом.

– Подожди, ты говорил, что там было человеческое сознание, откуда оно взялось?

– У людей, естественно. Это не так сложно, если вовремя окружить его силой и не дать сознанию улизнуть на ту сторону.

– А сознание Правителя? Его тоже можно уловить? – Анна почувствовала, что ее поташнивает.

Правитель Каффа улыбнулся, но натянуто.

– Нет, наше сознание устроено несколько иначе. Нам не нужно пересекать подпространство, чтобы подняться выше, наше сознание свободно изначально, – Каффа вытер внезапно выступивший пот со лба, содрогнувшись. – Ужас! Я потерял бы сон и покой! Если где-то производят такое оружие… Выпьешь чего-нибудь?

– От кофе не откажусь.

Правитель Каффа приказал принести ему вино и десерт, для нее мороженое и кофе.

Поглощая мороженное, Анна не могла отделаться от ощущения, что заключена в какую-то железяку, которая палила и палила, а она получала от этого удовольствие, словно опоенная наркотиками. Сила ее, похоже, каялась, пытаясь понять, как сподобилась поднять на себя меч. И внезапно перед глазами поплыли нечеткие лица, мелькающие в памяти, как тени. Она бы, наверное, примерно могла даже найти то место, где лежала умирающая медуза морока. Сознания у медуз действительно не было, сила, заключенная в ней, никак себя не осознавала и ничего не чувствовала: думая о себе, как о медузе, Анна сразу же погружалась во тьму, с чувством голода и окружающей ее инородной плотью – но соседство с человеческим сознанием не прошло для силы даром.

– Господи! Перестань думать о медузах! – не выдержал правитель Каффа, резко поставив на стол бокал.

– А ты не лезь в мои мысли! – парировала Анна.

Правитель Каффа допил вино, щелкнул пальцами, чтобы все убрали.

– Я пока созову Совет, а ты закрепи звезду с остальными. Не дело, когда овца бродит, отбившись от стада. Милая такая… звездочка, – приценился он, глядя в иллюминатор. – Военный крейсер я оставлю. Закончишь, выдвигайся на Огру. А мне нужно еще кое-что проверить, – он собрал обломки мин, разложенные на соседнем столе, в коробку. Все, иди, не отвлекай.

– Спасибо за гостеприимство, – Анна почувствовала, что ее выставляют. – Да, кстати, если положить твой протений в ядро корабля, сдается мне, что невесомости уже не будет, – подсказала она.

– А я бы не догадался! – с досадой бросил Правитель Каффа. – Ты, вроде, по палубе ходишь, не висишь в воздухе! Ну, все, все, – он помахал ладонью, показывая на дверь и вызывая помощников. – Поболтаем в другой раз.

Из воздуха перед нею соткался аморф, поклонился, пропуская вперед. Анна еще раз взглянула на Правителя Каффу, который словно забыл о ее существовании, что-то обсуждая с огневиком и аморфами, но подслушать не получилось. Неподалеку от Каффы прогуливался его демон Каа, вывалившись из подпространства, и, копируя то ли Каффу, то ли Карсада, заложив четыре щупальца за спину, подозрительно посматривал в ее сторону. Своим «себе на уме» Каа иногда умудрялся вывести из себя даже Дая. Анна пожалела, что его нет рядом. Сначала решили, что в мину снова засунули демона, и Дай отправился на Дайкон объявлять общую тревогу.

Раздосадованная, Анна показала Каа язык, он в ответ сделал то же самое и помахал щупальцем. Вежливый аморф предусмотрительно открыл перед нею дверь.

– Прошу. Я отведу вас, Правитель Анит, в отсек с флаерами.

– Веди, – вздохнула Анна.

– Я не понимаю, почему мне нельзя присутствовать на Совете?! —возмутилась Анна.

– Не доросла еще! Без сопливых обойдемся, – Правитель Зарт загородил проход. – Я сейчас меч достану, – пригрозил он.

– Это на моей территории нашли эти штуки, это я справилась с ними! Пропусти! – Анна настойчиво толкнула Правителя Зарта, но он стоял, как скала.

– Я только что звезду к своей империи пришила… – наглость родственников Анну взбесила. – На неприятности нарываешься?! Я тоже могу меч достать!

– Не-ет! Соску дать, чтоб успокоилась? – язвительно бросил Зарт, пропуская ухмыляющегося Каффу.

Каффа состроил козу, и довольно хихикнул.

– Но почему Даю можно, а мне нельзя?! – заглянув через плечо, Анна заметила Дая, зависшего над пустым троном без опознавательного знака.

– Дай сведущ в вопросах, которые ты пока можешь воспринимаешь только эмоционально, – ответил Карсад, остановившись возле нее. – Речь пойдет о серьезных вещах.

– Я поговорю с ней, – подошла Правительница Айра.

Она мягко взяла Анну за руку и отвела в сторону.

– Ты мне не мать после этого, – обиженно бросила Анна, отстраняясь.

– Тут вообще-то Правители собрались, – бросил Зарт, закрывая дверь и вставая у порога. – Как ты разговариваешь с матерью?!

– А я кто?! Серое облако пыли? – Анна развернулась и быстрым шагом вышла из зала.