Андрей Красников - Папирус любви

– Вино? – Катя ощутила, что стремительно теряет над собой контроль. – Ты, мерзкий гнусный извращенец! Ты опоил меня, поступил, как последняя сволочь, а теперь спрашиваешь, буду ли я вино? На!

Маленькая ладошка описала изящную дугу и звонко шлепнула по мужественной щеке наследника престола.

– Чего уставился?! Еще захотел?!

Принц спокойно уклонился от второй пощечины, но растерял все свое веселье и о чем-то задумался. А потом, не сказав больше ни слова, развернулся и вышел из шатра, оставив Катю в компании перепуганной старушки.

К студентке постепенно начало приходить осознание возможных последствий только что совершенного деяния.

– Меня казнят, да? – шепнула она дрогнувшим голосом. – Марика?

– Не волнуйтесь, госпожа, принц Джоррес – очень добрый. Он обязательно вас простит. Хотите палочку с сыром?

Расположившаяся на чрезмерно жестком стуле Катя сделала неосторожное движение, болезненно поморщилась и злобно уставилась в тарелку с аппетитными зажаренными колбасками.

– Не хочу я палочку. Я вообще ничего не хочу от этого гнусного извращенца. И слышать о нем не хочу.

– Вам нужно поесть, – спокойно повторила не обратившая на ее слова никакого внимания Марика. – Скоро уже полдень, негоже молодой девушке голодать.

– Еще как гоже, – огрызнулась студентка. – Как вообще отсюда уйти? Из вашего поганого королевства? Чтобы не видеть больше ни магов, ни принцев?

Дуэнья удивленно округлила глаза, а затем энергично мотнула головой:

– Пожалуйста, даже не думайте об этом, госпожа. Вас обязательно поймают и продадут в рабство.

Озвученная перспектива Кате не понравилась. В конце концов, то, что посмел сделать с ней принц, случилось всего однажды и больше никогда не должно было повториться. А вот в рабстве…

Библиотекарша вспомнила грубые руки связывавших ее солдат и зябко поежилась – чувствовать себя беспомощной вещью, целиком и полностью зависящей от грязных желаний похотливых господ, было ужасно. Конечно, раньше ей приходилось читать много книг, героини которых оказывались в других мирах и служили прихотям своих новых повелителей, но там все обычно заканчивалось взаимными чувствами, бурными романами, а то и свадьбами. Здесь же…

– Не хочу в рабство.

– Правильно, госпожа, – обрадовалась Марика. – Вам очень повезло, не каждая леди может похвастаться тем, что сам принц обратил на нее внимание. Главное, извинитесь перед ним как следует.

– Этому не бывать, – Катя решительно сжала кулачки. – Ни за что!

– Вы обязательно привыкните, госпожа. Хотите есть?

Студентка наградила свою помощницу огненным взглядом, но затем немного подумала и все-таки согласилась – устраивать голодный бунт, не имея при этом четкого плана или сформулированных требований, было довольно глупо.

Если уж она всерьез собралась бороться за свою независимость, то к этому следовало подойти обстоятельно и с умом.

– Давайте сюда ваши палочки. И расскажите, что вообще происходит в этом несчастном мире. Чем занимаются люди, как далеко столица?

Марика немного растерянно пожала плечами, затем осторожно взяла с блюда кусочек сыра и начала говорить:

– Мы живем в королевстве Кархонт. Наша страна большая, от моря до моря. На севере очень холодно, там обитают снежные великаны и варвары, на юге находится Степное ханство и орки, на западе растет эльфийский лес. Еще есть Империя, два княжества…

Уже спустя минуту Катя окончательно запуталась в поступающей информации – судя по рассказу дуэньи, вокруг королевства находилось множество самых разнообразных соседей, а внутри страны постоянно грызлись за власть несколько десятков герцогов, баронов и графов. Запомнить их всех было решительно невозможно, поэтому девушке оставалось лишь многозначительно кивать в ответ на речи собеседницы и мечтать о том, чтобы она наконец-то умолкла.

– А столица? Мы от нее далеко?

– Не могу сказать точно, госпожа. Наверное, триста или четыреста миль.

– Далеко, – пробормотала студентка. – Далеко… ай!

Взять в рот длинную и сочную колбаску оказалось не самым правильным решением – после первого же укуса из нее брызнул горячий жир, заставивший девушку вскрикнуть и поспешно выплюнуть коварное лакомство обратно на тарелку.

В результате неосторожного движения о себе тут же заявила пострадавшая попа. Мир раскрасился во все оттенки черного цвета.

– Я так больше не могу.

– Госпожа, давайте смажем вас мазью, – с воодушевлением предложила Марика. – Если хотите, мы…

– Отстаньте от меня. – Катя почувствовала, что ее глаза наполняются обидными злыми слезами. – Где вообще моя одежда? Я пойду гулять.

Двигаясь неестественно прямо и осторожно, бывшая студентка, а ныне благородная леди вышла из шатра, окинула мрачным взглядом неровные ряды палаток, после чего медленно зашагала в сторону реки.

При сложившихся обстоятельствах разумнее всего было бы попросить об исцелении Рамона, но визит к волшебнику мог обернуться самыми непредсказуемыми результатами, так что заманчивую идею пришлось отбросить. Лавируя между фыркающими лошадьми и вожделенно рассматривающими ее стройную фигурку солдатами, девушка добралась до края лагеря, гордо прошла мимо гулявших там часовых, а затем спустилась к воде и остановилась у самого края потока. Осмотрелась.

Чуть ниже по течению копошились сооружавшие временную переправу люди. Еще дальше торчали несколько обгоревших деревянных свай – судя по всему, мятежный барон Скорно догадался-таки спалить уже построенный здесь мост до прихода королевской армии.

Возвышавшийся по другую сторону реки замок выглядел совершенно безжизненным и покинутым – то ли его защитники боялись лишний раз показываться на глаза принцу и его воинам, то ли попросту удрали, оставив крепость без охраны.

В душе молодой библиотекарши неожиданно проснулась симпатия к обреченному аристократу – барон, так же как и она сама, не мог ничего поделать с обрушившимися на него обстоятельствами. Сражаться или договариваться было бессмысленно, добиваться соблюдения своих прав…

– Добьешься тут, – болезненно скривилась девушка, ощущая новую волну дискомфорта в нижней и самой привлекательной части своего тела. – От этих сволочей разве что сбежать можно.

Ее взгляд остановился на полосе леса, начинавшегося метрах в пятидесяти от лагеря.

“Если дойти до деревьев, пробраться как можно дальше… да нет, бред… а если…”

Умом Катя отлично понимала, что из возникшей в ее голове затеи не может выйти ничего хорошего, но желание хотя бы на мгновение ощутить себя свободной от власти высокородного извращенца оказалось сильнее доводов рассудка. Студентка воровато глянула на лениво расхаживавших взад-вперед часовых, потом независимо одернула юбку и двинулась к намеченной цели.