Вольф Белов - Стена

В комнате испытателей встретил еще один человек – парень в белом свитере примерно того же возраста, что и Степан. Этого звали Кириллом. Похоже, с мелкими он уже был знаком, но только по переписке и телефонным разговорам.

– У меня уже все готово! – объявил Кирилл, хозяйским жестом указав на кресла. – Все знают, что предстоит сделать?

При этом он взглянул на Степана, во взгляде мелькнуло некоторое сомнение. Ну да, по сравнению с этой троицей, он на опытного геймера похож не очень.

– В общих чертах, – пробормотал Степан.

– Если что, мы подскажем, – бодро развеяла Таня едва зародившиеся сомнения в голове Кирилла.

Дима бесцеремонно плюхнулся в кресло и повертел в руках шлем, увитый проводами.

– Не так быстро! – осадил его Кирилл. – Сначала формальности. Вон на столе договора, подписывайте. Надеюсь, документы у всех есть?

Документы оказались у всех. Ребята вписали в договора данные своих паспортов, наверняка полученных недавно, у Степана вместо паспорта совершенно случайно завалялись водительские права. Уже месяц, как получил, но забыл из кармана выложить. Машины нет, а вот права есть. Думал взять в кредит подержанную тачку и потаксовать. Тачки так и нет, а вот права уже пригодились, хоть и совсем неожиданным образом.

– А что, бывали летальные случаи? – не удержался Степан, пробежав глазами по пунктам договора.

– Пока не было, – ответил Кирилл. – Но разработчики игры требуют, чтобы все было оформлено как надо, им потом судебные иски не нужны.

Степан бросил взгляд на кресла и кучу проводов и усомнился:

– Честно говоря, выглядит все не очень.

– Мы же пока только начинку тестируем, – отозвался Кирилл. – Потом дизайнеры внешний вид оформят. Если чего-то опасаетесь, можете отказаться, на такие деньги других добровольцев найдем.

– Мы не отказываемся! – поспешно заверил его Михаил.

Три малолетних просящих взгляда устремились на Степана. Особенно умоляющими и даже жалобными были карие глаза Тани. Ну да, где еще малолеткам столько заработать, даже Степану на своей стройке за такие деньги полмесяца надо молотить.

– Никто не отказывается, – к явному облегчению школяров подтвердил Степан слова Миши и поставил подпись.

Ему такая денежная прибавка тоже не лишняя, а то уже кучу бабла извел на сигареты с этими нервными переживаниями.

После того, как все формальности были улажены, все подопытные заняли места в креслах и Кирилл лично принялся каждого подключать к компьютеру, попутно объясняя, что и как работает. Степан оказался последним, кем он занялся.

– Датчики фиксируют любой нервный импульс и отображают его в игре, – сказал он, застегивая на руках Степана некое подобие перчаток – сплетение ремешков и проводов. – Достаточно просто пожелать сжать кулак, даже не обязательно совершать само действие, в игре это уже получится. То же касается вообще любых движений. Погружение в виртуальность полное, можете там скакать, прыгать, кувыркаться, здесь это будет выглядеть лишь как легкое подергивание конечностей.

– А на ноги такие штуки не предусмотрены? – поинтересовался Степан.

– В первом варианте было такое же приспособление для пальцев ног, но потом разработчики от него отказались, – ответил Кирилл. – В конце концов, нижние конечности используются не так активно, как руки. К тому же, при запуске в эксплуатацию, это создало бы неудобство для пользователей, пришлось бы полностью разуваться в игровой кабинке, снимать даже носки. Так что было принято решение обойтись только вот этим.

С этими словами он застегнул на оголенных лодыжках Степана два кожаных ремешка с такими же датчиками и проводами.

– Все основные датчики находятся вот здесь, – Кирилл продемонстрировал Степану шлем с дырой на макушке, но с массивными очками и наушниками. – Потребуется некоторое время для нейросинхронизации, система сама подключит вас к игре, пока идет заставка. Не беспокойтесь, – поспешил он с ответом, предвидя вопрос Степана по его лицу. – Никаких игл, вживления микрочипов и прочей киношной фигни. Это как электрокардиограмма, достаточно просто чтобы датчики соприкасались с кожей. Поэтому в этих шлемах и нет макушки, там датчики бесполезны, пришлось бы брить пользователям головы.

Он сам надел на голову Степана шлем и принялся застегивать ремешки.

– Интерфейс должен быть понятен, – заверил Кирилл напоследок. – Вызов справки стандартный – F1. Но чтобы выйти из игры придется либо добраться до капсулы, либо быть убитым.

– Надеюсь, тут не как в «Матрице», типа, умрешь там – умрешь и здесь? – с ухмылкой поинтересовался Степан.

– Погружение не настолько полное, – ответил Кирилл. – Определенный дискомфорт почувствуете, чисто психосоматический, но не более того. Расслабьтесь и смотрите заставку. Удачной игры.

Кирилл опустил наушники на уши Степана, затем закрыл ему половину лица, словно забралом, плотными очками виртуальной реальности.

Темнота и тишина были недолгими. Очень медленно тьма начала разбавляться слабым зеленым свечением. Так же медленно начал нарастать звук. Необъяснимо проникновенная мелодия словно покачивала и несла в себе туда, к свету, который странным образом струился где-то сверху впереди, но вместе с этим и сразу отовсюду. В мозгу вяло шевельнулась мысль, что так, должно быть, и происходит та самая нейросинхронизация, о которой упоминал Кирилл.

Успокаивающая мелодия плавно и незаметно сменилась другой темой, в ней зазвучали героические нотки.

– Крепость, – прозвучал жесткий голос. – Многие годы мы сражались за нее, теперь настал твой черед. Принеси человечеству победу…

Далее последовал обычный для компьютерных игр треп на грани бреда, повествующий о героической борьбе человечества за обладание Крепостью – некоей цитаделью мироздания. Словесную информацию дополнили динамические изображения живописных баталий, происходящих в различных локациях, эти изображения наплывали со всех сторон, растворяясь друг в друге, у Степана появилось чувство, будто он находится в самом центре сферического экрана и видит все сразу, на триста шестьдесят градусов вокруг.

Играя на своем ноуте, Степан обычно пропускал такие предисловия. Куда жмякнуть сейчас, чтобы пропустить фантастическую летопись противостояния людей и киборгов, было непонятно. Скорее всего, такую возможность разработчики не предоставили умышленно, чтобы дать время системе на нейросинхронизацию. Смысл этого слова Степан понимал весьма условно, но ему показалось, что он уже достаточно синхронизировался. По крайней мере, во всем теле чувствовалась легкость, он словно плыл в бесконечном пространстве. Вроде бы двигался, и делал это легко, непринужденно, но при этом не видел ни своих рук, ни ног.