Игорь Углов - Оракул Смерти

Эх, если бы не та велогонка, так бы и жил скучно со своими маленькими радостями и без приключений…

«Прошлого не вернуть и не изменить… даже не проси!» – сказал как-то раз один мой, будем считать, знакомый.

Но начну сначала, а точнее издалека, до событий, изменивших мою жизнь чуточку больше, чем полностью.

Однажды появилось навязчивое чувство, что за мной кто-то пристально наблюдает. Пару раз, когда оглядывался, замечал неподалеку фигуру плечистого мужика – весь в чёрном глухом капюшоне, скрывающем лицо, и накидке-плаще за спиной. А это как-то выбивается из нормы, если ты, конечно-же, не на конкурсе косплея, где все одеты в своих любимых персонажей.

Со временем стал замечать чаще, но фигура по-прежнему была неподвижна, только иной раз плащ развевался от порыва ветра. Стоило отвести взгляд, моргнуть или потерять из вида хоть на секунду – эта фигура исчезала, как будто её и не было.

Друзьям рассказывать не стал. Не хватало еще, чтобы меня сдали куда следует. Чувство, что «под колпаком», со временем развилось в паранойю, и я старался всегда быть на людях. Прекратил велотренировки в загородном парке, боясь встретиться с этим загадочным наблюдателем один на один. Дома же установил пару вебок, для большего спокойствия. А может, удастся засечь чего или кого.

Целый месяц этот тип меня преследовал, наблюдал. Когда же я собрался с духом и хотел к нему подойти, он пропал из вида. Позже я повторил попытку. И еще. Но каждый раз что-то отвлекало меня, давая ему скрыться.

В какой-то момент он пропал, день, два, неделю его не было. Прошёл месяц после того, как я его перестал замечать…

Я вздохнул с облегчением, думая, что это у меня просто фантазия разыгралась. Возобновил тренировки и решил попытать удачу: подал заявку на участие в велогонке в честь дня города.

Пройдя квалификацию, получил номер и карточку участника. И, конечно же, с такими прекрасными новостями отправился в кафе, где меня уже ждали друзья.

***

– Наконец-то! Свершилось! – объявил я на радостях и плюхнулся в мягкое кресло за столик к Максу и Маринке.

Несколько посетителей кафешки за соседними столиками покосилось на меня – счастливого и громкого.

Краем глаза я вновь заметил ту статную фигуру в костюме «тёмный властелин» и повернулся. Наблюдатель, заметив мое внимание, сделал приглашающий жест. Стоял он другой стороне улицы. Но когда между нами проехала фура, фигура исчезла, как и моя уверенность в том, что это был плод моей фантазии.

– Поздравляю! И как её зовут? Она хорошенькая? – с улыбкой спросила Марина.

Сделав заказ на кофе с маффинами, я повернулся к ней и поднял правую бровь, изображая смайлик «удивление»:

– Не-е-е! Я ща не про это, – выдержав паузу, похвалился: – Перед вами участник «Кросс-кантри»!

Маринка спародировала мой смайлик-удивление.

Пришлось пояснить:

– Участник кросса по пересеченной местности. У меня, правда, номер… «счастливый». Тринадцатый. Ну да это ерунда!

Макс вежливо и тепло поздравил, потом стал расспрашивать, когда это событие случится. Пускают ли к старту всех или нужен специальный допуск в первые ряды – он любил фотографировать и хотел поснимать старт гонки.

Отпив принесенное кофе, я спросил:

– А как у вас успехи? Программа на день города готова?

– Моя команда готова, – ответил Макс.

Максим Четов – начинающий тренер по каратэ. Недавно он открыл свою школу и в этом году проводил показательные выступления на день города.

– Час назад закончилась финальная тренировка, – продолжал Макс, – так что мы готовы и двадцатого июня покажем, что умеем.

– Клёво! У нас старт будет девятнадцатого. Удобно сделали, растянув на два дня.

– А мне, наконец, одобрили мой номер на фаер-шоу! – выпалила Марина.

Её светло-карие глаза в солнечных лучах казались маленькими огоньками, и мне сразу стало понятно – будет феерично. Не зря у неё фамилия Огнёва.

– Супер! Перед салютом будет, да?

Она кивнула, изящно вертя зажатым в кулачке румяным маффином..

Мы еще чуть-чуть поболтали на отвлеченные темы. И разошлись готовиться к празднику.

***

Наступил день моего триумфа. День гонки.

Досадно только, что Максу тогда удалось заснять только пыль…

Через пару часов приехав на девятый чек, я получил четвертое предварительное место.

А соперников жаль, похоже, что для них эта трасса показалась чуточку сложнее, чем мне. Видно, не один я несколько раз встречался с землей лицом к лицу. Надеюсь, хоть все живы и не сильно переломались. Вроде, хорошие ребята, как мне перед стартом показалось.

Наконец, вылетел на оперативный простор: впереди ровное поле с невысокой травой, четко видны три полосы, проторенные финалистами, которых мне уже не догнать.

Я не тщеславный и на четвертое место согласен. Всяко больше, чем я рассчитывал, как дебютант, в соревновании такого масштаба. Денежный приз четвертому и пятому месту в разы меньше, конечно, чем финалистам, но для первого раза и такому рад.

Проехав треть пути по колее в невысокой траве, любезно предоставленной мне одним из первопроходцев, услышал два писка с разницей в пару секунд. То был сигнал, что ближайшие оппоненты прошли очередной чек-поинт. Не сбавляя хода, осмотрелся по сторонам, хвоста нет, можно вырваться вперёд. Метрах в десяти справа снова увидел его .

И как-то засмотрелся, потеряв управление, и налетел на кочку. Кувыркнулся через руль в темноту провала. Помню, как рядом звякнул велик… ещё успел подумать: «Повезло, что не на меня» …

Очнулся во тьме, ни черта не видно. Только циферблат на наручных часах светится, и угадываются в темноте фосфорные наклейки на велобайке. Светящиеся ярким светом стрелки часов показывали половину первого ночи. Здорово же меня приложило! Поясница и ниже до сих пор саднящая от жесткого приземления, тому доказательство.

Но неужели за такое время меня так и не нашли. Может, если только провалился куда…

Вот и верь после этого всяким!..

Нащупав колесо, а затем и руль велосипеда, случайно задел тумблер, включавший переднюю фару. И прямо себе в глаза!

На пару секунд ослеп. Позже, когда глаза привыкли к темноте, осмотрелся, но увидел лишь, как на безлунном небе только россыпь звёзд мерцает. Ни одного знакомого созвездия не увидел. Зато «полярных» звёзд целых три, в разных частях небосвода. Эка меня угораздило, а, вроде, в шлеме…

На горизонте чернели верхушки деревьев, выделяясь на тёмно-синем фоне.

Такое освещение никуда не годиться! – посетовал я и снял фару с крепления, осветил свой транспорт, изучив на предмет возможных поломок.

Затем покрутил фарой вокруг – трава, камни, мох. Ничего похожего на то поле, где я был до падения, до того, как снова заметила этого типа. Куда это я провалился?..