Анатолий Радов - Начало пути

– Так я о том же! – Карлик всплеснул руками. – Если бы мы не встретили вас…

– Вистус, ну перестань уже! Пожалуйста, – вскрикнула девчонка и ударила кулачком по столу. – Мямлишь одно и то же.

– Вот вы сказали, что завтра кто-то вас должен вывезти из Алькорда, но по дороге сюда мы с Литой попали в переделку. – Я посмотрел на девчонку, и та подтверждающе закивала. – Есть уверенность, что завтра с вами не произойдет такого же?

Карлик задумался, наморщив лоб. Я терпеливо ожидал.

– А вам какая выгода защищать нас? – спросил он наконец. – Никогда не поверю, что вы станете делать это только из благородных побуждений. Я уже давно не верю в благородство.

– Есть и выгода… – Мои пальцы отбарабанили бессмертный мотивчик из Сороковой симфонии Моцарта. Нет, в это дело изначально я вляпался вовсе не из корысти, но вот сейчас в голове мелькнула интересная идея. – Вы же занимаетесь кражами из богатых особняков, так?

– Так, – кивнул Вистус напряженно.

– Значит, у вас должно что-то было накопиться. Конкретно меня интересуют деньги. Дело в том, что я прибыл в ваш город, чтобы отплыть отсюда в Вальтию.

– Я вас, наверное, разочарую, – вдруг резко обрадовавшись, заговорил карлик. – Но у нас ничего нет. Наш главарь прятал деньги самолично, а куда – в то никого не посвящал. Так что вот, видите, вам и незачем нам помогать. Никакого смысла.

– Вистус, мы можем обнести еще несколько домов, – вступила в разговор Лита, и в голосе ее снова появился жар. – А потом… а потом мы все вместе уплывем в Вальтию. Представляешь? Ты, я и Ант. Ты же говорил, что в Вальтии очень хорошо…

– А я? – раздался за спиной обиженный голос, и мы с Литой одновременно оглянулись.

– Ой, прости, Локс, – защебетала девчонка. – Конечно, и ты. И тебя с собой возьмем.

– Лита, ты в своем уме? – Голос карлика задрожал от негодования. – За нами охотятся люди лурда, И обе шайки. Сквок тот ладно, у него в банде всего семеро, да и те воры, а не убийцы. Но Юрим со своими головорезами…

– Этим сейчас не до нас будет. – Девчонка уставилась на карлика с довольной улыбкой.

– Почему? – удивился тот.

– Ант его убил час назад. – Она вдруг вскочила со скамьи и, встав в стойку, продемонстрировала что-то отдаленно напоминающее «коготь виара». – Вот так.

Потом показала ладошку, подняв правую руку.

– Вот настолько меч ему в глаз вошел. Он постоял чуть, да и рухнул со всего маху об мостовую. Аж череп треснул.

– Ух, – только и выдохнул карлик и принялся вытирать пот с лица. – Даже не знаю, хорошо это или плохо…

– Давайте завтра на свежую голову решим, – предложил я. – Сегодня у меня был очень тяжелый день. Насыщенный очень.

– Да-да, – вдруг засуетился карлик и слез с лавки. Наверное, новость о том, что я убил главаря враждующей с ними банды, что-то перевернула в его мозгу. По всей видимости, Юрим был тут в большом авторитете. – Литка, постели новое покрывало на кровать. В шкафу там есть, из особняка тех бронов, помнишь?

– Слушаюсь, мин аржант, – весело ответила девчонка и рванула в комнату, ловко юркнув между косяком дверного проема и глупо взирающим на происходящее великаном.

– Чтобы уплыть в Вальтию, нужно много денег, – негромко проговорил карлик, когда Лита покинула кухню. – Она, – он кивнул в сторону проема, – даже не догадывается сколько, вот и радуется. За одну-две кражи не достать нужную сумму, а кто нам теперь позволит заниматься делишками? Но если вы завтра поможете нам выбраться из города, мы были бы очень признательны. Что скажете?

– Скажу одно, – я поднялся, прихватив рюкзак, и отодвинул ногой скамью, – утро вечера мудренее. Так говорят в нашем ми… в нашей деревне.

Ольджурия, Южный Доргон, Алькорд

Мужчина лет пятидесяти, в роскошном бежевом платье до пят и красном сюрко, постучал по крышке стола и резко обернулся. Посмотрел зло на согбенную фигуру посреди комнаты.

– Так, значит, сосуд не нашли?

Его собеседник нервно моргнул единственным глазом.

– Мин Сатильон, у скупщика сосуда не было. Весь дом перерыли. Не нашли. – Он тяжело вздохнул и нервно облизал губы.

– А разговорить его нельзя было? Ногти содрать или срезать кусок кожи да посыпать порошком лакрании?

– Люди Юрима переусердствовали. – Собеседник поправил повязку, скрывающую второй глаз. – Карлам прибил невзначай. Хотел просто пугнуть, да прибил.

– Твою сурдетскую мать, – выругался мужчина и, обойдя стол, плюхнулся в огромное кресло. Провел ладонью по лицу, нахмурился.

– Мин Сатильон…

– Помолчи, Тарото, – перебил его мужчина. – Ты знаешь, что Тьме нужен портал поблизости от Алькорда?

– Да, мин Сати…

– И как теперь, по-твоему, мы должны его делать?

– Если бы лурд подключил всех своих гва…

– Он не будет в этом мараться. Если откроется его связь с Тьмой, Артуно сообщит об этом Повелителю. Ты же знаешь эту неподкупную тварь.

– Может, убрать его? – осторожно спросил собеседник.

– Ты в своем уме, Тарото? Повелитель пришлет сюда пять таких Артуно и как минимум сотню орджунов. И если всплывет причина смерти викариуса, то болтаться нам всем на одной перекладине.

– И что вы предлагаете?

– Если этот Юрим со своими дурачками снова не перегнут палку, то сегодня у меня будет девчонка. Живая и невредимая. Лита, по-моему, ее зовут. Лаской выведаю – не у нее ли сосуд, попользуюсь молодым телом, а потом продам девчонку в Руанию. – Мужчина улыбнулся.

– Вы думаете, сосуд у нее?

– Я думаю, что вам нельзя было доверять это дело. – Мужчина навис над столом. – Зачем убили Агри-лодочника?

– Но ведь тогда еще не знали, что сосуда у скупщика нет. А у Юрима с Агри давние счеты. Вот он и не утерпел.

– А мне плевать на его счеты. Я заплатил ему лично две сотни золотых, а он, вместо того чтобы притащить Агри сюда, свел с ним счеты? А что, если этот Агри сам припрятал сосуд и даже своим…

Стук в дверь прервал его, и он раздраженно рявкнул:

– Чего там?

Дверь открылась, и в проеме появился молодой парень. Склонившись, он застыл каменным изваянием.

– Ну, говори, чего молчишь? – Мужчина нахмурил лоб.

– Там внизу двое, хозяин. Сказали, что вы знаете их и что дело спешное. Я не впустил, на вид самые настоящие бандиты.

– Ты много говоришь, раб, – зло прошипел мужчина, поднимаясь и выходя из-за стола. – Зря я сделал тебя новым мажидомом, так что завтра отправишься в гавань, бочки с хорским катать. А перед этим язык тебе отрежу. Лишний он у тебя.

Парень затрясся, съежился:

– Простите, хозяин.

– Ступай, впусти их и проведи в обеденную… нет, стой. Веди их в свою комнатенку, а сам скройся с глаз долой.

– Слушаюсь, хозяин.

Парень бросился исполнять приказ, а мужчина подошел к одноглазому магу. Посмотрел на него холодным взглядом: