Геннадий Башунов - Продавцы мечтаний

- Не знаю, - пожал я плечами. Последние пару минут меня интересовала исключительно земляничная полянка.

- Антон! - рявкнула девочка. - Посмотри на меня!

Я послушался. Орайя стояла в странной позе. Будто бы она хотела обхватить меня руками.

- Иди ко мне, - сказала она.

Я сделал шаг, второй…

Всё исказилось. Я смотрел на Орайю свысока. Посмотрев на свои руки, я понял, что стал взрослым. Мысли о сладкой землянике исчезли.

- Молодец, - сухо произнесла девочка. - Теперь ты здесь полностью, не только твоё Отражение. Слушай меня внимательно. Ты не должен слушать её, понял? Не слушай, не соглашайся… Делай то, что хочешь ты и только ты.

- Где я? - пробормотал я. Мысли с трудом ворочались в голове. Это было что-то вроде шока. Орайя, полянка, руины, - всё стало нереальным. Осталась только боль людей, чьи останки покоились на дне воронки.

- Ты у меня дома… В его Отражении.

- Кто ты?

- Продавец мечтаний. Бывший Продавец.

- Что…

- Заткнись, - оборвала меня девочка. - И слушай. Не играй по её правилам, чужак. Эта сука обрекла тебя на гибель. И не только тебя, всех нас… Наверное, её целью была именно я. И… что бы ни произошло… никогда не иди на её поводу. Понял меня? - голос Орайя сорвался. Она всхлипнула и, не выдержав, разрыдалась.

Я шагнул к ней. Не зная, что делать, опустился на колени, обнял. Орайя пыталась вырваться, но я держал крепко, баюкая её голову на своём плече. Наконец, она перестала вырываться и уткнулась мне в шею, исходя рыданиями.

- Тихо, - шептал я. - Всё будет хорошо…

Что за глупость… Но ничего другого я придумать не мог.

Моё сердце рвалось на части. Я чувствовал, как вздрагивает от рыданий девочка в моих объятьях, чувствовал её боль… Всё вокруг было несправедливостью… Девочки не должны ненавидеть… не должны плакать… с такой безысходностью.

Наконец, Орайя успокоилась. Утирая слёзы кулачком, отстранилась.

- Может, объяснишь мне? - спросил я.

- Там. Не в Отражении. Ты уже должен был выспаться. Сейчас я принесу тебе воды и всё расскажу, хорошо?

- Хорошо.

Жёлтое пятно лампочки и холод. Чёрт возьми, почему так холодно?

- Ты валялся без сознания две недели, - сказала Орайя, входя в комнату. В руках она несла миску с разведёнными концентратами. - Уже середина ноября, а отопление работает из рук вон плохо.

- Мне кажется, мы должны поговорить, - произнёс я, с трудом разлепив губы.

- Именно. Но сначала поешь.

Когда я доел, Орайя села на угол моей кровати и, глядя куда-то в сторону, начала говорить:

- Капитан и остальные уехали на поиски деревни. Дня через три должны вернутся. Это о насущных делах. А вот на счёт Зеркала… - Она тяжело вздохнула. - Как я уже сказала, я тоже Продавец мечтаний. Последняя из нашего клана, уничтоженного кланом… да ты всё равно не знаешь. И, надеюсь, не узнаешь, ты ещё не совсем… исправлен.

Продавцы мечтаний - это нечто вроде теневых Владык этого мира. Именно мы сделали мир таким. В руках Про… в наших руках были самые передовые технологии. После опытов над людьми мы научились пользоваться ментальной энергией. Левитация, телепортация, телекинез - всё это для нас обычные вещи, так что гипноз, которому я тебя подвергала, просто цветочки. Я, кстати, ещё и телепат, но стараюсь не читать людей. Видимо, какой-то клан научился ещё и перемещаться между параллельными мирами… Да, быть может, наша Земля и не похожа на ту, на которой жил ты, но… Время не зря называют четвёртым измерением.

Как я уже говорила, то, что произошло здесь несколько десятков лет назад - наших рук дело. Сейчас существует одиннадцать кланов Продавцов, но деление на кланы весьма условно - предок у нас один. Миром, пусть и из тени, может управлять только старший потомок одного из кланов. Поэтому, когда… серый кардинал, как ты его называешь, старится и готовится к уходу из этого мира, между избранными потомками кланов начинается борьба. Можно драться самому, но так же можно выбрать Представителя. И именно Представителем Аларии стал ты, чужак. Думаю, в этом нет ничего удивительно - именно её дядя довёл наш мир до такого. Но свергнуть его было нельзя. К тому же, из-за войны количество кланов резко сократилось, что, определённо, выгоднее другим.

- Подожди… - прервал её я. - Меня выбрали Представителем?

- Именно. Теперь тебе придётся бороться вместо Аларии с другими Представителями и потомками. Если ты откажешься… В общем, тебе придётся согласиться, тогда у тебя появится хотя бы шанс выжить… выжить и привести Аларию к власти. Думаю, она не случайно выбросила тебя рядом с нами. Вероятно, именно она подстроила то нападение, из-за неё погиб наш стрелок. Ты выжил, научился стрелять…

- Так это было тренировкой?

- Да. И сейчас тебе придётся убивать. Даже убить меня… Когда умрёт серый кардинал, мне тоже придётся вступить в борьбу.

- Я не хочу тебя убивать, - пробормотал я. Голова кружилась от количества обрушившейся на меня информации. Всё это выглядело бредом. Но я уже месяцы живу в этом бреду. И, кажется, выбора у меня нет.

- Я знаю, - тихо сказала Орайя, первый раз за всё время посмотрев на меня. Она поднялась с кровати. - Спи.

Я закрыл глаза. Кажется, это снова гипноз…

Но перед тем как заснуть, я вспомнил свой последний сон. Вспомнил боль и страдания. Ненависть, страх и презрение. Но в тот момент, когда я обнимал Орайю… я… мне…

Кажется, я чувствовал тепло, направленное…

Конец первой части.

- Что мы имеем? - с сухой улыбкой на тонких губах произнёс Ирийстин.

- Много чего, - буркнул Аролинг. Он чувствовал себя неуютно, находясь на чужой территории. И его собеседник, глава третьего клана, делал всё, чтобы его потенциальному противнику было ещё неуютней. К Аролингу была приставлена охрана, больше похожая на конвой, комнату ему отвели в подвале, рядом с камерами заключённых. Ирийстин издевался на ним в открытую, демонстрируя откровенно королевские замашки. Даже сейчас во время встречи, специально оттянутой на неделю, глава третьего клана принимал гостя на кресле, больше смахивающем на трон, Аролинг же ютился на трёхногом табурете. О том, чтобы предложить ему выпить, Ирийстин, кажется, даже не подумал.

- Подробней, друг мой, подробней, - насмешливо произнёс глава третьего клана, делая небольшой глоток янтарной жидкости и жмурясь от удовольствия.

"Издевается, сука", - раздражённо подумал Аролинг. Вслух же он сказал:

- Не хотелось бы утомлять тебя, друг мой, излишними подробностями, позволь мне перейти сразу к делу.

- Подробности не излишни. Видишь ли, я совершенно не слежу за вашей блошиной вознёй. Слышал только, что объявилась Орайя, и нас снова стало двенадцать.

Аролинг выругался про себя. О том, что кто-то мог выжить из девятого клана, восемь лет назад уничтоженного третьим, он и не думал. Этот гад Ирийстин знал куда больше, чем хотел показать. И, видимо, сейчас решил выведать всё, что знает его потенциальный противник. Что ж, уловка простенькая, но у Аролинга сейчас просто нет выбора.