Александр Баренберг - Голем. Том 2 (книга 3)[СИ]

Хотя, конечно, планы планами, а тяжело вооруженная конница никогда лишней не будет. Особенно учитывая, что информации о происходящем сейчас по ту сторону от Гольфстрима кот наплакал. Когда, в поисках источника финансирования собственного "крестового похода", мне пришла в голову "блестящая" мысль позаимствовать немного золотишка с серебришком у аборигенов еще не открытого здесь континента, то я счел ее гениальной. У них оно все равно без толку лежит и даже за особую ценность не считается. И добраться до него не так уж и трудно. На первый взгляд, по крайней мере…

Правда, зарывшись в интернет в частых "отгулах" во время долгого плавания и спешно закрывая постыдные лакуны в своих знаниях о доколумбовой Америке, быстро выяснил, что главного источника обогащения испанских конкистадоров — активно накапливавшей драгоценные металлы ацтекской империи еще не существует. Справедливо рассудив, что не ацтеки же начали золото добывать, продолжил копать интернет. Тут-то и обнаружилось, что достоверной информации о положении дел на территории будущей финансовой опоры испанской монархии в начале текущего тринадцатого века днем с огнем не сыщешь!

Однако менять планы я не стал, так как другой вменяемой альтернативы все равно не видел. Откопать клады, уже найденные в будущем, оказалось совсем не так просто, как кажется. Потому что либо их точное местоположение счастливый кладоискатель на радостях забыл сообщить, либо расположены они в крайне труднодоступных местах, либо ценность находки относительно мала и придется энное время рыскать по всей Европе в поисках десятков кладов, чтобы набрать достаточно солидную сумму. Мне ведь не на уютный домик внутри городских стен скопить надо!

Другие варианты еще хуже — пока развернешь промышленное производство чего-то дефицитного здесь, полжизни пройдет. Да и размер европейского рынка смехотворен — на значительной части континента все еще правит бал натуральное хозяйство. Особо не раскрутишься. Ну а безумную идею ограбить тамплиеров я даже и не рассматривал: они сейчас в такой силе, что сами кого хочешь ограбят. Чем, собственно, с увлечением и занимаются.

Итак, насколько удалось установить, примерное положение дел на американском континенте на данный момент имело следующий вид. На территории будущего Перу цвела и пахла мощная империя инков. Драгоценностей там было хоть завались, особенно в столице, но попробуй туда добраться! Через кишащие всякой гадостью джунгли и бесплодные горные перевалы! Да и силенок справиться с многочисленной (конкистадоры насчитали в свое время аж двести тысяч) и организованной армией местного императора у меня явно не хватит. Хорошо было Писарро — попал туда как раз во время упадка империи и гражданской войны. Поэтому ему и хватило двухсот с небольшим воинов. А у меня и столько не наберется. Нет, в Перу мы соваться не будем!

Поближе, на побережье Карибского моря, ситуация была получше. На юге кантовались остатки некогда могущественной империи майя, сохранившие, тем не менее, города с относительно высокой культурой. Одна беда: сведений о них сохранилось до обидного мало, причем из тех, что до нас таки дошли, следовало, что золото у майя ценностью не считалось и в языческих храмах, как у всех нормальных индейцев не накапливалось. И вообще, изделий из драгоценных металлов в культуре майя обнаружено относительно немного. Так что облом-с… Хотя гарантии, что современные мне историки в этом аспекте правы дать нельзя. Но терять время на проверку не хочется.

Севернее майя, на полуострове Юкатан, находится государство тольтеков — предшественников битых впоследствии испанскими конкистадорами ацтеков. И, слава богу, у них-то сейчас как раз все не совсем слава богу! Проще говоря, типичная картина цивилизации в упадке. Окраины отделяются, центр слаб и правители сменяются чаще, чем времена года, торговые и культурные связи нарушены. Как раз подходящая обстановочка для любителей половить рыбку в мутной воде. Для меня, то есть. И, главное, золото с серебром тольтеки любят. Причем странной любовью — не в качестве финансового базиса для торговых операций, а чисто из любви к искусству — украшения делают. А некоторые извращенцы даже инструменты из серебра. Ничего, мы это безобразие прекратим!

Я не собирался, на самом деле, их банально грабить — не отморозок же, как упомянутые конкистадоры. Тем более что вполне можно поменять на отсутствующие на том берегу океана изделия. Железные пилы и топоры, например. Но жизненный опыт подсказывал мне, что без эксцессов никак не обойдется. Поэтому отряд должен быть хорошо вооружен и подготовлен. Этим мы и будем заниматься в Мюнхене всю зиму.

А начнем прямо сейчас, не откладывая. Помнится, нас, прошедших отбор в десантную бригаду, еще на призывном пункте заставляли перемещаться исключительно бегом. Даже в сортир. И это правильно. Поэтому, став "главнокомандующим", не собирался давать никаких поблажек своим новобранцам. Где бы только взять вменяемых сержантов? Нет, Олег со своими парнями хорошо справился в прошлом году с подготовкой отряда для путешествия в Египет, однако тут бойцов втрое больше. А скоро будет впятеро! Да и подготовку дать им я планировал гораздо более основательную. Придется привлечь к обучению еще и нескольких бойцов из числа ветеранов первого похода, хотя те и достаточно сильно еще уступают по подготовке галицийским наемникам.

Кстати, о них. Ведь второй заключенный между нами контракт истек по прибытию на европейский континент и никто пока не обещал мне его продлить. Поэтому, улучив свободный час в суете дел, пригласил командира наемников на разговор за кубком сладкого флорентийского. И спросил в лоб: согласны ли беглые галицийские дружинники поступить ко мне на службу на постоянной основе? За прошедший год я их достаточно изучил, чтобы быть уверенным в профессионализме и надежности этих людей. Однако совпадают ли мои планы с их намерениями? Судя по тому, что Олег, нахмурив лоб, не спешил с ответом, вполне может быть, что и не совпадают.

Наконец, решившись, в знак чего одним глотком допил остававшееся в кубке вино, пролив из-за чрезмерно резкого движения несколько красных капель на белоснежный высокий воротничок, которым уже успел украсить себя по местной итальянской моде, начал:

— Ариэль! Не буду ходить вокруг да около, невместно это воину. Мы ни разу не пожалели за этот год, что нанялись к тебе. Платил ты исправно и даже сверх оговоренного. Научил бою с новым оружием, да и вообще повидали мы за этот поход много интересного. Чего еще желать? — Олег сделал паузу, неровно обхватив широкой ладонью аккуратно подстриженную бородку так, что сразу становилось ясно — желать еще есть чего. Неужели хочет просто повышения платы, которая и так выше, чем в среднем у наемных отрядов? Не ожидал!