Альберт Максимов - Путь Сашки [СИ]

Время уходило, а Сашка не знал, что делать. Скоро могут появиться стражники. Наконец, Сашка решился. Он сделал шаг, другой и прыгнул на мясника, повис руками на его толстой шее. Мясник от неожиданности выронил оглоблю. Сашка громко закричал и почувствовал, как сильные пальцы схватили его за шею. А дальше он уже плохо соображал. Пытаясь вырваться из рук мясника, он наткнулся на что-то мягкое, это оказалось ухом мясника, и вонзил в него свои зубы. Мясник дико закричал от боли, разжал захват и Сашка упал на землю. Мимо него промчались мальчишки. Мясник, схватившись за голову, громко выл. Все это промелькнуло в каком-то диком калейдоскопе, но Сашка уже бежал вслед за мальчишками. Бежали долго и потом долго не могли отдышаться. А уже после Сашка рассказывал подробности.

— Молодец, — похвалил его Ржавый.

Когда они вернулись в воровской притон, Ловкач с подельниками начал рассказывать остававшимся в доме мальчишкам подробности. Сашка почувствовал себя героем в глазах мальчишек.

— А что у тебя с губами? Мясник разбил? — спросил кто-то. Сашка провел тыльной стороной ладони по губам: она оказалась вся в крови, но боли не было.

— Это кровь не моя, а из уха мясника, — сказал Сашка и вся ватага мальчишек громко рассмеялась.

— Тебя сегодня можно не кормить. И напился и наелся. Ухо вкусное было?

Потом был ужин, поздний, но долгожданный. Вторую половину курицы главарь кинул Сашке в миску. Это было признанием его сегодняшней заслуги. А последний кусок мяса снова полетел в угол к Обрубку. Сашка отодвинул свою миску, встал и, подойдя к безрукому мальчику, поднял с пола кусок мяса и вновь, как вчера, стал кормить его с рук. В доме застыла тишина. Сашка поднял глаза на мальчишек. Все молча смотрели на него, переводя взгляды на главаря. Бельмо в окружении своих напарников зло кривился, остальные смотрели выжидательно.

Ржавый выдохнул, взял кусок курицы, прожевал его и сказал:

— У нашего Обрубка теперь появился папочка.

Ватага мальчишек облегченно засмеялась.

Харчевня "Рыжий вепрь", несмотря на столь заманчивое название, была одной из самых дешевых и грязных трактиров в Лоэрне. Правильнее ее было назвать "Рыжий таракан", потому что рыжие тараканы были везде: на столах, на стенах, в похлебке, сваренной непонятно из чего и даже в кислом вине, пользующимся популярностью только из-за его несомненной дешевизны. Одним словом, это была самая грязная и самая дешевая харчевня в столичном городе королевства Лоэрн.

В Атлантисе было принято называть те или иные земли по имени их центральных городов. Только с Лоэрном дело обстояло как раз наоборот. Королевство Лоэрн существовало давно, с самых истоков появления государственности в Атлантисе. Когда это было, никто уже и не помнил. Знали только, что герцогства, давно уже независимые, когда-то в очень давние времена подчинялись королю Лоэрна. Но со временем королевская власть ослабела, герцоги уже не обращали внимания на королевские указы. А более ста лет назад прадед нынешнего Черного Герцога, он тоже так же звался, и чей домен ничем не выделялся среди других провинций королевства, как-то незаметно, но довольно быстро усилился. И в один прекрасный день, точнее ночь, напал на Лоэрн. Наскоро собранная королевская армия была полностью разгромлена, путь на столицу открыт. Король заперся в своем замке, практически бросив город на произвол судьбы. Говорят, он ждал подхода войска вассалов, но Черный Герцог в стремительном броске к столице не дал вассалам короля никакого шанса. Город был взят штурмом уже на второй день, а королевский замок нападавшие подожгли, закидав горшками с горящим земляным маслом. В пожаре погибла вся королевская семья.

Вопреки всем ожиданиям Черный Герцог не стал короноваться. Он попросту сжег весь город, выгнав жителей в поле. Здесь он их раздал своим воинам, которые и перебили их всех, не взирая на возраст, пол и происхождение. Затем у убитых отрубили головы и из них насыпали большую пирамиду. После того, как город выгорел, по приказу Черного Герцога сгоревшее место было щедро посыпано солью.

Пока Герцог занимался поверженным городом, его соседи впервые, наверное, за историю Атлантиса, сумели преодолеть распри и объединились. Совместное войско нанесло Черному Герцогу поражение, изгнав его из пределов Лоэрна. А на королевский престол взошел первый граф королевского домена. Так как старая столица была полностью уничтожена, то столицей он сделал свой город, переименовав его в Лоэрн. А первым графством Лоэрна стал Ларск.

Сейчас Лоэрном правил король Френдиг. Шесть лет назад до описываемых событий, в тот самый день, когда Хелг привел ларских вассалов на место гибели отца, солдат и мальчишек, в харчевне "Рыжий вепрь" среди прочих самых разнообразных персонажей, в основном обитателей местного дна, за одним из столов за полупустым кувшином вина сидел человек в одежде наемного солдата. Впрочем, одежда не отличалось ни новизной, ни чистотой, да и опухшее лицо, заросшее щетиной, только подтверждало, почему солдат выбрал столь грязную и дешевую харчевню.

В отличие от него спутник солдата выгодно выделялся внешним видом от всех обитателей харчевни. Довольно дорогая, хоть и потрепанная одежда, кинжал в красивых ножнах заставляли усомниться в правильности выбора этим человеком места своего отдыха.

— Еще раз могу тебе только посочувствовать. Король поступил с тобой очень несправедливо.

— Я бы отработал эти четыре золотых… Не быстро, но отработал…

— В других случаях так и происходит. Но как же ты умудрился сломать ногу новому жеребцу его величества?

— Там была веревка! Я ее увидел, но уже было поздно. А когда поднялся, пришел в себя, пока Стрижа осмотрел коновал, про веревку и не вспоминал. А вспомнил, бросился искать — не нашел. Кто-то прихватил. А мне не верят, говорят, что специально наврал, чтобы выгородить себя. А веревка была! Веришь?

— Верю, тебе верю. Но что моя вера? Король не поверил и назначил виру в восемь золотых. Так?

— Да. Где мне сразу взять такие деньги? Все продал, всё! Наскреб с трудом четыре золотых. Ну, дайте мне отсрочку. Отработаю. С женой отработаем. Другим дают, мне не дали. Говорят, сам король распорядился за долги отдать мою семью в долговое рабство.

— Да, тебе просто не повезло. Такое горе!

— Эх, Ярис, Ярис… Хороший мальчишка был. И эта скотина его плетьми насмерть.

— Давай еще выпьем, помянем твоего старшего сына.

— Попадись мне этот работорговец!..

— И что ты сделал бы?

— Убил!

— Знаешь что, Срег. Я тебе помогу.

— Ты?!

— Помогу. И жену с дочкой и младшим сыном из рабства вытащу. Но и ты будешь мне должен.

— Сколько? Но у меня нет ни медянки. Я же все продал и отдал.