Игорь Смит - Артефактор Горта

«Хорошо, Рост, – сказал Хранитель, – думаю, за пару часов я смогу создать структуру плетения прототипа твоего радара. Да, у тебя действительно прогресс, такая идея здесь ещё никому не приходила в голову. Правда, и вживлённого Хранителя ещё ни у кого не было», – засмеялся О'Нос.

Не теряя больше времени, я выбрался из тоннеля, который всё так же бдительно охранял голем с файерболом, и быстро достиг лагеря поисковиков.

– Ну что, приняли решение? – спросил я, пока поисковики рассматривали загруженного поклажей рабочего голема.

– Да, Рост, – ответил за всех поисковиков их командир. – Если ты поможешь нам излечиться, мы готовы последовать за тобой хоть на край Горта. Можешь нами располагать. Слово наше крепкое.

– Спасибо, – ответил я, – я тоже выполню все свои обещания. Я готов к походу. Вот, – я указал на рабочего голема, – здесь дополнительные припасы для вас.

Я разделил пайки и фляги с эликсиром, а также раздал каждому поисковику по комбинезону. Ранцы достались Рону и Пучку. К ним я прикрепил тубусы с дротиками.

Поисковики преобразились. Теперь мы выглядели как настоящий отряд – одинаковые комбинезоны, даже полузакрытые походными плащами поисковиков, бесспорно создавали такое впечатление. Как завершающий штрих, я выдал каждому из поисковиков по амулету магического щита.

«Голем Веера лезвий проводит вас немного, – сказал Хранитель. – Потом вернётся в комплекс для его защиты. А в городе, я думаю, поисковики смогут помочь тебе в случае необходимости».

Рабочий голем развернулся и протопал к входу в тоннель.

Поисковики проводили его задумчивыми взглядами.

– Рост, мы готовы, – сказал Рон.

– Тогда бери командование на себя, веди нас, – отозвался я.

Для защиты заживающей на голове кожи я накинул на себя глубокий капюшон походного плаща поисковиков, который мне выдал Пучок.

И отряд выдвинулся в сторону Хребта Мёртвых. Впереди вышагивал, шелестя сочленениями, голем Веера лезвий.

Четвёртый день выхода в Потерянные земли

Когда Рост ушёл в тоннель, поисковики собрались вокруг своего командира.

– Вы слышали предложение чужака, – сказал Рон. – Какие будут мнения?

– А какой у нас есть выбор? – отозвался Стрела. – Самостоятельно проникнуть в тоннель за артефактами при таком владельце и охране, – Стрела махнул рукой в сторону голема Веера лезвий, – рискнёт разве что самоубийца. У нас нет другого варианта, как согласиться.

– Я думаю, – высказал своё мнение Пучок, – чужаку можно верить. Все артефакты, которые есть у него, оружие, которое он нам подарил, его быстрое излечение говорят только об одном, – он обвёл глазами поисковиков, – мы с вами встретили последнего мага Свободных территорий.

– Но как, – вмешался Синий Глаз, – как он мог выжить и появиться только через двести лет после войны? Разве такое возможно?

– О магах Свободных территорий вообще ходит столько легенд, – спокойно произнёс Лесоруб, – что я не вижу ничего невероятного в его появлении. И он вполне может располагать необходимым нам запасом магической энергии. Вспомните только его магический клинок или как он управляется с големами.

– А может, это Страж? – спросил Пискун. – Защитники, его странная одежда…

– Нет, – замотал головой Пучок, – Стражи не имели магических способностей. По крайней мере, об этом не осталось никакой информации. Я всё же уверен, что мы имеем дело с самым настоящим магом.

– Так что, – вновь взял слово Рон, – что ответим магу?

– Думаю, нужно соглашаться, – сказал Лесоруб, – в противном случае нас ждёт смерть. А так остаётся только добраться до города и уговорить нашего мага использовать своё плетение.

Рон обвёл глазами замолчавших товарищей.

– Добро, – наконец заключил он, – тогда соглашаемся. Как вернётся маг, выступаем. Свёртываем лагерь. Ты, Синий Глаз, и ты, Лесоруб, понесёте мешки с останками Сэма. Потом поменяемся.

Когда поисковики заканчивали собираться, появился Рост с големом нового вида. Металлическое тело того с вкраплениями странно блестевшего материала, напоминавшее камень, имело несколько дополнительных сочленений. Верхняя часть туловища была украшена ещё одной парой рук, более тонких, что ли, чем у боевого голема, который замер возле лагеря. На этом големе было навьючено пара таких же кожаных ранцев, как назвал свою сумку Рост. Кроме этого, в двух нижних руках голем держал стопку одежды, такой же, как у мага, и несколько продолговатых цилиндров с металлическим блеском. У самого мага в руках было несколько артефактов, какие Рон видел на груди городского мага в тот день, когда на него было совершено нападение в лавке.

Рон сообщил магу о принятом поисковиками решении, что, впрочем, не очень удивило того, занятого своими мыслями. В ответ Рост пообещал также выполнить все свои обязательства и раздал поисковикам комплекты одежды, которые, по его словам, обладали значительной прочностью и защитными свойствами, в том числе и от магических плетений. Кроме этого, каждый поисковик получил несколько брикетов с едой, которой угощал маг во время обеда, и по обмотанной кожаными ремешками фляге с эликсиром Стражи Свободных территорий. Когда поисковики переоделись в новую одежду – Рост называл её необычным словом «комбинезоны», – она странным образам оказалась всем впору, и маг раздал ещё каждому по амулету магического щита, показав, как его активировать.

Рон ещё никогда в жизни не был обладателем такого количества артефактов, какие он получил в этот день. Его радость обладания клинком из менского металла, ценным артефактом магического щита, который в Кулоне мог себе позволить только очень состоятельный человек, омрачалась нависшей над ним и его товарищами перспективой близкого преображения в оборотней.

Зачесалась рука выше запястья. Рон оттянул рукав и оторопело уставился на покрытую мелкой сыпью кожу. Начались проявления действия спор серого гриба Потерянных земель. Надо спешить. Силой воли Рон отбросил тревожные мысли, раскатал рукав и доложил магу о готовности к выступлению.

К удивлению поисковика, маг отказался от командования отрядом, поручив это Рону. Кроме этого, сообщил, что боевой голем будет их сопровождать.

Отряд выступил по направлению к Хребту Мёртвых. Впереди шагал голем Веера лезвий, внушая уверенность в успехе мероприятия. Рон поставил мага в середину колонны, а сам замыкал её.

Двигались быстрым шагом. За первый час задержались только один раз, когда голем приостановился, чтобы несколькими выстрелами из своего амулета разнести в клочья выводок поясохвостов, изготовившихся к нападению на отряд. Поисковикам даже не пришлось ничего делать. Молча проследовав мимо разрезанных на части крупных ящериц, Рон поразился, как легко призрачные лезвия перерезали крупную чешую монстров, под которой располагались ещё и костные пластинки. Хорошо развитые пятипалые конечности этих тварей уже никому не смогут причинить вреда.