Игорь Смит - Артефактор Горта

Городской маг бросил на стол свой походный мешок, в котором звякнули амулеты и бутылка хвосторуба.

О'Тил, усевшись на кровать, мучительно прикидывал варианты своего ближайшего будущего. Всё сводилось к тому, что городской голова решит от него избавиться. Лучшим выходом для городской власти станет его самоубийство. Как же, маг, измученный угрызениями совести за использование запрещённого плетения, не смог выдержать самоедства и покончил с собой.

О'Тил всё больше мрачнел.

Необходимо срочно что-то предпринять. Хорошо, что у него не отобрали его личные вещи. Дневник, переданный дедом, оставался у него за пазухой.

Дневник!

Маг достал пакет и деактивировал охранное плетение. Посмотрел на тускло моргавшую свечу на столе, сотворил светляка и открыл книгу, которая принесла его семье столько испытаний.

Непонятные символы расплылись, текст и рисунки плетений стали читаемы. Рассмотрев структуру нескольких плетений, описания и рекомендации по построению их – незнакомые плетения следовали за уже известными ему, – О'Тил всё больше разочаровывался. Для их активации требовалось такое количество магической энергии, которое он не сможет собрать, даже если будет каждый день на протяжении года полностью сливать свой магический резерв в амулеты.

Около часа маг изучал новые промежуточные плетения и, уже когда чувство разочарования охватило его полностью, наконец нашёл ниточку к спасению.

Из-за массивной двери в камеру не доносилось ни звука. Сколько там было стражников? Вроде четыре, вспомнил маг момент, когда перед его заходом в камеру дознаватель распределял охрану. Итак, четыре в коридоре, человека два на входе в подвал. Сколько стражников может быть сейчас в казарме? Учитывая, что значительная часть солдат выделена в патрули и посты, которые блокируют город, там могут отдыхать человек пятьдесят. Плюс пост у ворот в казармы из двух человек. Плюс дежурный офицер. Итого человек шестьдесят. И магу надо обеспечить себе беспрепятственный выход. Тихо не получится. Убивать солдат О'Тил не хотел.

Маг встал, подошёл к столу и высыпал на него амулеты из походного мешка. Разложив их на две кучки – одни заряженные, другие нет, – маг задумался, уставившись на выкатившуюся за амулетами из мешка бутылку со злосчастным хвосторубом.

Что-то крутилось в голове, но маг никак не мог ухватиться за кончик идеи.

Так, заряженных амулетов и его собственного резерва должно хватить, чтобы запитать и активировать новое промежуточное плетение.

Оно отличалось от того, которое использовал маг для излечения поисковика. И предназначено было совсем для другого. Плетение накладывалось на какой-либо предмет и полностью уничтожало его материю, превращая в чистый заряд магической энергии, во много раз превышавший заряд, вложенный в его активацию.

Что это даёт, прикинул маг. Исходя из его резерва и заряженных амулетов он может наложить новое плетение, размер которого должен полностью перекрыть большой участок стены или дверь. Да, дверь. Зачем разрушать структуру стены, чтобы оказаться в запертом арсенале? Уничтожив дверь, маг может попасть к выходу из подвала. Но как поступить со стражниками?

Маг уселся на кровать. О'Тил вспомнил описание к новому плетению, которое говорило о том, что огромное количество магической энергии от этого промежуточного плетения может лишить слабого мага всех магических способностей, переполнив и уничтожив его магический резерв. Если маг не сможет справиться с таким количеством энергии, активация этого плетения приведёт к неуправляемому разрушению окружающей материи, пока магическая энергия не растает в пространстве. О физических последствиях для испытавшего чудовищное перенапряжение организма О'Тил старался не думать.

Какое-то время его поддержат амулеты жизни, пока он не найдёт место, где сможет затаиться и восстановить свой организм.

Если воспользоваться парализующим плетением, напитав его огромным количеством магической энергии, которая выделится в ходе разрушения двери, амулеты магического щита, которые оставались на стражниках в коридоре, не смогут ему противостоять. То есть четверо минус. Стражники на входе в подвал. Нет, так не пойдёт. Времени на то, чтобы поочерёдно парализовать стражников в коридоре, у входа в подвал, в казарме, у ворот, ему никто не даст. Даже его амулет магического щита магов. Свободных территорий долго не выдержит массированных атак оружием и магией. А в том, что они последуют, как только маг активирует промежуточное плетение, О'Тил не сомневался. У солдат достаточно оружия и амулетов, он сам же их заряжал.

Тогда остаётся следующий вариант. Необходимо, чтобы парализующее плетение полностью накрыло казармы. Магической энергии от него хватит с избытком. Двери из подвала можно вынести амулетом Трёх лезвий, вон несколько штук лежат на столе. Даже сейчас пара из них заряжена, а после активации нового плетения маг может зарядить все. Ну что ж, в первом приближении план может сработать. Всё равно энергии от промежуточного плетения остаётся много. Какая разница, если пострадают хранилища и арсенал, если речь идёт о его жизни.

Лошади в казармах стражников тоже будут парализованы. Где взять лошадь?

Так, патрули. Есть незаряженные парализующие амулеты. Зарядить. Городские ворота и блокирующие посты. Воспользуюсь второстепенной дорогой в город, по которой завозят воду и дрова. Там наверняка будет что-то вроде наспех сделанной баррикады или даже вообще неукреплённый пост стражников. Используем парализующие амулеты, хммм, может, пару файерболов для устрашения. Зарядить. Так, у постовых должны быть лошади. Хотя бы у посыльного. Значит, аккуратно используем парализующие амулеты, чтобы не зацепить лошадей. Потом. Потом уносить ноги как можно быстрее. И думать, думать, где найти безопасное место. И преждевременно не свалиться с ног от последствий использования промежуточного плетения. Маг хорошо помнил, как он неделю провёл в горячке после того, как использовал плетение для спасения поисковика.

Маг встал, разложил на столе разряженные амулеты для скорейшей зарядки, добавил к ним ещё пару амулетов Огненного кнута – пусть будут на всякий случай, лишние убрал в походный мешок, чтобы потом не терять на них время. Хмыкнув, туда же убрал и бутылку хвосторуба. Заряженные амулеты разложил отдельно на кровати, чтобы воспользоваться их энергией для активации промежуточного плетения.

Сел с другого края кровати и, сосредоточившись, стал создавать структуру самого грандиозного парализующего плетения в его жизни.

Через пару часов маг был готов.

Силовые линии парализующего плетения накрыли всё пространство казарм. На двери камеры было наложено промежуточное плетение, которое должно было послужить источником магической энергии для претворения в жизнь планов мага. О'Тил передохнул несколько минут, ещё раз проверил структуру нового плетения. Пора начинать.