Игорь Смит - Артефактор Горта

Постояв в тишине несколько секунд, отряд из Стражей и двух магов направился к порталу, который перенёс их на площадку за Хребтом Мёртвых.

Возле портала отряд ожидали три голема Веера лезвий и пара рабочих големов, которые были нагружены специальными вместительными ранцами. Рост сообщил, что эти големы будут по распоряжению Хранителя сопровождать их в столицу королевства Ленна, тихо добавив О'Тилу, что больше О'Нос сейчас просто не смог выделить.

Небольшой отряд, сопровождаемый грозными боевыми големами, выступил в сторону границы.

За время короткого пути Рост и Хранитель, голос которого звучал у О'Тила прямо в голове, что поначалу было непривычно, показали ему, как использовать магический радар. Очень просто, учитывая, что все расчёты и большинство необходимых действий производится Хранителем.

Так отряд, быстро перемещаясь по выжженной мёртвой земле Свободных территорий, достиг пограничного поста. Пограничники, разглядев, что в небольшой колонне следуют големы, которые возвышались даже над рослыми Стражами, сыграли тревогу.

О'Тил улыбнулся, когда они подошли ближе и он увидел обескураженные и удивлённые лица пограничников.

Узнав Рона и О'Тила, а также бывших поисковиков, пограничники повели себя, впрочем, вполне миролюбиво, засыпав их вопросами о необычном вооружении и с опаской поглядывая на замерших рядом големов, руки которых, вооружённые амулетами Веера лезвий, были недвусмысленно направлены на них.

Тот самый молодой командир пограничников, который остановил их после сражения с некромантом, приблизился к Росту и, настороженно поглядывая на Стражей и големов, сказал:

– Мы действительно обнаружили место предполагаемого сражения с некромантом, там нашли останки тел чёрных воинов. С описанием событий я направил посыльного к городскому голове, но ответа пока не получил. Если я правильно вас понял в прошлый раз, вы направляетесь в столицу с дипломатической миссией?

– Именно так, – ответил Рост, – по пути мы также намерены активировать портал в Кулоне и пообщаться с городским головой.

– Так как я не имею инструкций на такой случай, мы беспрепятственно пропустим вас. Если вы желаете, я отправлю с вами пару солдат для сопровождения.

– Спасибо, в этом нет необходимости, – ответил Рост, улыбнувшись, – полагаю, после нашего визита в столицу пограничная стража королевства получит дополнительные распоряжения.

После того как Стражи и О'Тил забрали своих лошадей, отряд, ведя их на поводу из-за Роста, который не пожелал садиться на коня, быстро дошёл до того места за холмом, где совсем недавно произошло сражение с некромантом. Там остались один из големов Веера лезвий, рабочий голем и сам Рост, который сказал О'Тилу, что задержится для создания на ранее отмеченном месте нового портала, а потом быстро догонит отряд. Рон предложил оставить ему пару Стражей, но Рост переубедил его, пообещав, что сам в любой момент перенесётся, а големам ничего страшного не грозит.

Отряд выступил дальше верхом. Големы не отставали, увеличив скорость и равномерно шелестя своими сочленениями. Несколько случайно попавшихся по пути крестьян испуганно замирали, разглядывая этих легендарных помощников магов, которых никто не видел уже больше двухсот лет.

Через час, когда Стражи и О'Тил достигли очередного поворота дороги, они увидели поджидающего их Роста. Маг велел им следовать дальше, забрав у них шесть пустых тубусов и пообещав встретить отряд возле города. К этому времени, по его словам, отставшие големы должны будут их догнать. После чего исчез.

Дальше дорога была пустынной, только один раз навстречу проследовал отряд поисковиков, командир которого перекинулся парой фраз с Роном. Големы, застывшие в это время на дороге в грозных позах, их тоже не оставили равнодушными.

Настроение у О'Тила было хорошее, путь его совершенно не утомлял, а за всё время следования им не встретилось ничего угрожающего. Большую часть времени О'Тил провёл разбираясь с магическим радаром, пока не освоил его в совершенстве, научившись ориентироваться в подсвеченных разными цветами точках и масштабах расстояний.

После короткого привала на обед, во время которого прибыли два голема, отряд выступил к городу, который был уже недалеко.

В ближайшей к нему роще их встретил улыбающийся Рост, который вручил каждому из Стражей, у которых не было артефактов файербола, и О'Тилу по тубусу, которые он переделал за это время в двадцатизарядные Мухи.

Настроение О'Тила улучшилось ещё больше от обладания этим мощным оружием и мгновенно испортилось, когда их не пустили в город.

Более того, как только они приблизились к городским воротам, их без всяких переговоров встретили залпом из арбалетов.

Благо Рост, что-то подозревая, приказал заранее всем активировать магические щиты. На городской стене, кроме этого, явно была пара магов, потому что вслед за арбалетными болтами в магические щиты О'Тила и Роста вонзились средние файерболы. Големы мгновенно выступили вперёд, с шелестом сработали их амулеты, и камень надвратных башенок стал крошиться под ударами призрачных лезвий. Рост моментально отправил в башенки по мощному файерболу, которые окутали их плазмой разрыва. О'Тил быстро соединил силовыми линиями свой магический резерв и управляющие центры Силы магических щитов Стражей. Рост жестом остановил их, готовых к боевой трансформации, и приказал не стрелять. Затем и вовсе отвёл ощетинившийся Мухами и арбалетами отряд обратно к роще. Големы отступали последними, пятясь и грозно поводя своими увенчанными арбалетами руками перед собой. Со стен уже никто не стрелял.

Когда отряд собрался в роще возле Роста, тот отозвал О'Тила и Рона в сторонку.

– Что будем делать? – спросил он у товарищей.

– Да разнесём эти дрянные ворота Мухами, выловим городского голову и надерём ему задницу, – мрачно ответил Рон.

– А ты что скажешь? – спросил Рост у О'Тила.

– Я думаю, надо попробовать выяснить причину нападения на нас, – ответил О'Тил, – файерболы со стен говорят о том, что в городе появились маги.

– Так, может, городская стража воспользовалась амулетами файерболов? – предположил Рон.

– Нет, – покачал головой О'Тил, – у стандартных амулетов, которыми вооружена городская стража, файерболы гораздо меньше, можете мне поверить, я столько лет их заряжал. Думаю, что это файерболы магов, которые прибыли для расследования событий вокруг покушений на меня.

– Согласен, – сказал Рост, – это самая вероятная версия. А причина нападения видится мне в желании городского головы оставить себе наши артефакты. Скорее всего, прибыл специальный уполномоченный и он заявил ему, что мы с тобой, О'Тил, некроманты и под угрозой применения силы заставили его выпустить нас из города. Руки так и чешутся разобраться с ним.