Игорь Смит - Артефактор Горта

Хоть позиция нападавшего и была поражена, а магический радар показывал это однозначно, Стражи и О'Тил полностью закрыли меня своими телами, отгораживая все возможные линии выстрела лучника. Прямо надо мной замер Стрела, со своим коротким щитом с застрявшей в нём стрелой из кости фоссе. Стрела спас меня от стрелы. Ха-ха.

Первую стрелу – язык можно сломать – Стрела сбил торцом своего щита прямо в полёте, изменив её траекторию, благодаря чему она сейчас торчала в земле приблизительно метрах в трёх от нас. А вторую уже принял на щит.

Ладно, пора вставать, отбой воздушной тревоги. И кстати, я успел заметить, что О'Тил хотел прикрыть меня своим телом во время выстрела. Запомним.

Пучок подал мне руку, и я встал. Хранитель молчал, опасности больше не было.

В метре от нас замер одноглазый офицер. Кого-то он мне напоминает, Нельсона или Кутузова? Кхмм… Хотя вопреки стереотипу оба этих человека не носили после ранений повязки на глазах.

В общем, офицер отреагировать не успел. Отряхнувшись и искренне поблагодарив Стражей и мага, я повернулся к нему и сказал:

– Господин офицер! Вот там, – я указал на часть развалившегося верхнего этажа, – находился лучник, который в меня стрелял. Если от него остались улики, я бы хотел их осмотреть. Если при нём были артефакты и остались ещё стрелы из кости фоссе, они, естественно, должны быть переданы мне. Посторонних людей там не было, так что правосудие уже случилось, но, если есть возможность выяснить происхождение убийцы, я был бы очень благодарен. – Я повернулся к Стражам: – Мы с О'Тилом переносимся к Литону, хватит на сегодня испытывать судьбу. Стрела, эту и первую стрелу сохрани для нас в любом случае, можешь Палашом даже порезать свой щит, чтобы аккуратно её изъять. Надо эту кость фоссе дополнительно поизучать на предмет противодействия. И пусть пара человек останется, чтобы посмотреть, не найдут ли солдаты там, – я взглядом указал на место, откуда стрелял киллер, – чего-нибудь интересного. О'Тил, отправляемся!

Через мгновение мы уже были в своей комнате в поместье герцога Литона.

До аудиенции ещё есть время закончить с артефактами для короля. Интересно, какой он? Спросить, что ли, у Литона? Да ладно, нет на это времени, сам определюсь.

Как ни интересно изучить, что в пакете деда О'Тила, на это сейчас нет времени, не говоря уже о Кодексе Чести поверенных. Будем думать, завтра выкроим для этого время между активацией порталов, установкой Детектора, осмотром дома О'Тилов. Хмм… Нет, пакет и кодекс надо изучить перед посещением дома О'Тила, а то получится оно как-то бесцельно.

Итак, артефакты на подарок.

Вначале делаем Бебут для короля. Палаш для него будет длинноват, им хорошо орудовать рослым Стражам с дополнительными суставами в боевой трансформации.

Я отобрал из приобретённых у оружейника четырёх клинков тот, у которого, на мой и О'Тила взгляд, была самая интересная рукоятка. А неплохо так получилось с размещением пластинок из жал хвосторубов внутри рукоятки, снаружи абсолютно никаких повреждений.

О'Тил уже привычно аккуратно срезал лезвие клинка, потом мы вместе нанесли на заготовку артефакта плетения призрачных лезвий и защитное плетение для опознавания владельца.

Готовый Бебут, достойный королевской руки, лёг на стол.

О'Тил отвлёкся, что-то разглядывая на сложенном в несколько раз листе бумаги, который достал из кармана. Чему-то хмыкал, а потом во весь голос засмеялся.

Я уже хотел поинтересоваться, что его так развеселило, когда в комнату постучал, а потом зашёл Рон. Хмуро оглядел нас и сказал:

– Я же говорил… Что было бы, если бы я не настоял на охране из Стражей? Рост, ты должен больше думать о своей безопасности!

– Перестань Рон, – остановил его я, – всего предусмотреть невозможно, да и некроманты действуют достаточно нешаблонно. Да и нападение произошло только потому, что мы не перенеслись прямо из дома поверенного. Сейчас задача другая, – продолжил я, – подготовиться к встрече с королем. Кстати, – не сдержался я, – что ты знаешь о нём? Да и ты, О'Тил, заканчивай ухмыляться и подключайся к обсуждению.

– Королю Леннару сейчас тридцать семь лет. Это точно, так как его день рождения является государственным праздником в королевстве, – ответил Рон. – Сам я его не видел, так как в столице не был, а Кулон он не посещал. Король достаточно осмотрителен и в вооружённые конфликты с соседними государствами не лезет, хотя значительно усилил армию на границе с кочевниками, которые никогда не успокаиваются. Что ещё? Женат, есть двое детей. Народ его уважает, так как ситуация в Ленне стабильна. При нём даже выросли закупочные цены на артефакты магов Свободных территорий, которые добывают поисковики, правда, только в Кулоне так ни одного государственного закупщика и не появилось.

– От себя добавлю, – сказал О'Тил, уловив, что Рон больше не собирается говорить, – что он развивает армию и поддерживает магов. При нём значительная часть выпускников магической академии стала распределяться именно в армию, благодаря увеличению финансирования академии со стороны государства. Я сам туда не попал, как теперь знаю, только из-за вмешательства деда. Знаю, что король также провёл несколько реформ в государственном управлении, сосредоточив в своих руках управление армией и финансами, которое раньше вместе с ним осуществлял королевский совет. Лет десять уже этого совета нет, король его упразднил. И ещё ему приписывают, – он протянул мне тот самый лист бумаги, который ранее разглядывал, – владение самой крупной в королевстве газетой, которая появилась лет пять назад. Так, позаимствовал у поверенного, – ответил он на мой удивлённый взгляд и продолжил: – Сейчас изданий уже несколько, но это, «Меканские известия», так и остаётся лидером. Посмотри здесь и здесь, – он указал на две статьи, – над второй я и смеялся.

Первое, что всё же бросилось в глаза, – это не текст, а фотография, на которой были сняты деревья, покрытые паутиной. Такое впечатление, что паутина даже шевелится от лёгкого ветерка. Приглядевшись, рассмотрел структуру плетения иллюзии, наложенную на бумагу в этом месте. О'Тил, в ответ на мой взгляд, утвердительно покачал головой и сказал:

– Да, активно сотрудничают с магами.

Заголовок статьи под фотографией гласил: «Пауки переселились на деревья!» И дальше текст: «На востоке королевства множество пауков, спасаясь от наводнения, перебрались на деревья, покрыв их своей паутиной. Жители им благодарны из-за резкого уменьшения количества москитов…»

Фото меня впечатлило, однако… вернулся к статьям, указанным магом.

Первая статья сразу навела меня на мысли, что речь идёт о нашем сегодняшнем ночном нападении тусуров: «Как уже сообщали «Меканские известия», вооружённые силы королевства Ленна продолжают проводить широкомасштабные военные учения, поддерживая готовность для отражения в любой момент атак недружественных государств и кочевников. Так, сегодня ночью отдельный этап учений был проведён прямо в Мекане, столице нашего королевства, на территории поместья герцога Литона, специального уполномоченного королевской канцелярии. Поздней ночью там были слышны звуки применения мощных файерболов и передвижения крупных конных отрядов гвардейцев.