Александр Михайловский - Порт-Артурский рассвет

Когда совсем рассвело, мы увидели качающиеся вокруг на волнах мелкие деревянные обломки и мусор. На западе, показались дымки. Нет, это не обещанный нам отряд крейсеров Порт-Артурской эскадры Грамматчикова. Это должна быть канонерка «Манчжур», и вызволивший ее из Шанхайского плена СКР «Ярослав Мудрый». То есть «Ярослав», конечно, сам не дымит, зато «Манчжур», и еще один освобожденный из плена - пароход Доброфлота «Екатеринослав», делают это за него. Таким ходом они будут идти до нас еще часа три. Одно плохо, вчера вечером и ночью мы расстреляли почти половину боекомплекта. Если дело пойдет так и дальше, то надо что-то придумывать… «Манчжур» в таких условиях, это как раз то, что доктор прописал. Капитана 2-го ранга Кроуна можно будет попросить подежурить у входа в гавань Пусана. Береговых батарей по данным авиаразведки там нет, только 75-мм германские полевые пушки. А у них против, хоть устаревших, но крупнокалиберных орудий канонерки нет никаких шансов. Мы же с капитаном 2-го ранга Юлиным перекроем Корейский пролив, и будем дожидаться подхода основных сил.

Стоя на мостике «Манчжура» капитан 2-го ранга Кроун размышлял о превратностях судьбы, и о быстротечности событий, сменяющих друг друга, как в калейдоскопе. Где-то далеко позади осталась неспешная довоенная жизнь, когда для того, чтобы один раз выйти в море, неделю обменивались телеграммами. Теперь же всех будто подхватило и понесло буйное течение, только успевай поворачиваться. Вот и сейчас, вместо Артура они идут в Корейский пролив, чтобы нанести смертельный удар начавшейся десантной операции японцев. Но что, какие силы, заставили так действовать обычно сверхосторожного Наместника в стиле великих адмиралов прошлого: Ушакова, Спиридова и Нахимова. Не ждать врага, а находить его самому, и громить, где бы он ни был. И откуда, черт возьми, взялись такие прекрасные корабли, как «Ярослав Мудрый», с легкостью решающие самые, казалось бы, невозможные задачи. Как, например, этой ночью, с «Екатеринославом», что пыхтит двумя своими трубами прямо перед «Манчжуром». Пойти и найти темной ночью не иголку в стоге сена, а корабль в море. А потом с легкостью отбить его у неприятеля. Вон они, ночные герои, прогуливаются с карабинами в руках по палубе парохода в своих пятнистых куртках. Искусство абордажа за ненадобностью утеряно в последние годы, но эти сумели подняться на палубу парохода и уничтожить японскую призовую команду не причинив вреда ни пассажирам ни команде. Шальной пулей был ранен только один матрос. Об этом флажным семафором команде «Манчжура» поведал капитан «Екатеринослава» г-н. Кузьменко. Что же стало с японским вспомогательным крейсером, капитан 2-го ранга Кроун прекрасно себе представил. Одна очередь из их скорострельной пушки, и бывший коммерческий пароход превратился в груду искромсанного железа. Сутки назад точно также «Ярослав Мудрый» прямо на их глазах расправился с двумя японскими крейсерами. И как в тот раз спасать на месте гибели японского крейсера было некого.

А тут еще новое известие, поступившее с «Ярослава Мудрого», Николай Александрович машинально провел рукой по карману шинели, в котором лежала маленькая черная коробочка. Еще вчера из Артура в направлении Корейского пролива вышли крейсера «Аскольд», «Новик» и «Боярин». Во Владивостоке, в заливе Золотой Рог рвут лед, чтобы выпустить на чистую воду «Рюрика», «Россию», «Громобоя», «Богатыря». Кроме того, есть неофициальная информация о том, что сам Наместник готовится выйти в море во главе броненосной эскадры, сопровождающей транспорты с войсками.

Кажется, императору Японии скоро придется пожалеть, что он разрешил своим адмиралам ввязаться в эту безумную авантюру - войну с Россией. В конце концов, война двенадцатого года обернулась маршем через всю Европу и взятием Парижа. Почему бы через сто лет русскому воинству не продиктовать условия мира на руинах поверженного Токио.

Скоро Корейский пролив, а там, как говорится, будем делать свое дело. Капитан 2-го ранга Кроун усмехнулся, вспомнив, как притихли вечером 28 января первоначально заносчивые японцы в Шанхае. Вскоре после того, как телеграф начал разносить по миру известие о страшном разгроме японского флота под Порт-Артуром. Да и китайские власти тоже сразу сделались вежливыми и предупредительными. Но тогда ему было уже наплевать на их вежливость, у него в кармане лежал приказ, который он обязан был выполнять. Николай Александрович старался не вспоминать, то с каким недоверием встретил он тот приказ. А потом, как он не хотел идти к Корейскому проливу, а не в Артур… Правда этот приказ был передан ему с борта «Ярослава Мудрого» оформленной по всем правилам шифротелеграммой. Сейчас же ему казалось, что пошли его Наместник не к Фузану, а прямо к черту в зубы - в Токийский залив, - пошел бы и сделал все, что приказано.

Запахнув поплотнее шинель, командир «Маньчжура» продолжал стоять на мостике вглядываясь в горизонт. И видел он там не облака и далекий берег, а ожидающие его в будущем новые чины, ордена и должности. Ибо победоносная наступательная война крайне щедра к тем, кто сумеет в ней выжить. А он сумеет, он кадровый офицер, и меньше чем в чине контр-адмирала в отставку не собирается.

Обзор зарубежной прессы:

Германская «Берлинер тагенблат»: «Победа белой расы - русские уничтожали японские броненосцы один за другим!»

Французская «Эко де Пари»: «Очередное кровавое преступление русского царизма! Палачи царя убивали японских моряков, вместо того, чтобы их спасать»

Британская «Дейли Мейл»: «Русские в очередной раз показали свое варварство! В нейтральном порту они напали на мирные суда Японии!»

Австрийская «Нойес Фремденблатт»: «Гулливер напал на лилипута! Сколько стран еще надо захватить России, чтобы удовлетворить свою кровожадность?»

САСШ «Нью-Йорк трибьюн»: «Война на Тихом океане полыхает все сильнее и сильнее! Интересы бизнеса САСШ могут быть поставлены под угрозу!»

Газеты Российской империи:

«Русские ведомости»: «Блестящая победа русского оружия! Разгром японского флота под Порт-Артуром! Гибель адмирала Того!»

«Новое время»: «Битва титанов! Японцы сражались как львы! Героизм русских моряков и бездарность русских адмиралов!»

«Биржевые ведомости»: «Пиррова победа? Каждый день войны - потеря миллионов рублей! Казна не бездонна! Надо подумать о новых займах!»