Валерий Афанасьев - Арт. Путь правителя

Ему хотелось добавить: «Хотя должен пытаться предусмотреть все возможное», — но он этого не сказал, парень и так сокрушается о своем недосмотре.

— Рассказывай, что было дальше, — предложил Арт.

— Убитых мы похоронили. Что касается раненых, то не все могли дальше ехать верхом, да и грузы на чем-то везти дальше надо было.

О том, чтобы развернуться, речи не было. Какие бы ни были трудности, какие бы потери ни понес отряд в пути, путь этот лежал лишь вперед — к поставленной цели. Пусть сейчас этой целью был торговый поход, от его успешного завершения зависело слишком многое.

— До границы Тивании оставалось недалеко. Там, в первом же крупном поселке, пришлось остановиться на два дня. Шубы в селе брали неохотно, пришлось доставать монеты.

Ухак бросил на вождя настороженный взгляд, гадая, как он отреагирует на такое своевольство, но Арт молчал, и лирок продолжил:

— За серебро лошадей с подводами нам продали, на них мы и погрузили раненых и тюки с наших павших коней.

— Насчет монет вопросов не было?

— Подивились немного. Отправили даже за их местным лавочником. Но когда наш «рысик» перетянул по весу их серебряную монету, приняли к оплате без дальнейших возражений.

Вес «рысика» был намеренно сделан чуть больше, чем вес серебряной монеты Тивании. Разница была невелика — в десятые доли грамма. Но когда обе монеты клали на весы, «рысик» перевешивал, наглядно демонстрируя свою покупательную способность. И при этом Арт распорядился при торге считать деньги лироков равноценными серебряным Тивании, и сдачу брать, как с них. Сделано это было не без умысла. Новые деньги могли вызвать вопросы и некоторую настороженность. Но когда за один серебряный тебе дают монету пусть самую малость, но большую, существенная часть вопросов отпадает сама по себе. Конечно, это был убыток, но был он совсем минимальным. В данном случае то, что «рысик» охотно принимали в качестве платежного средства, было важнее.

— Ты все правильно сделал, — решил подбодрить парня Арт. — А как в городе дела пошли? Шубы сбыть удалось?

— Шубы продали. Правда, от той цены, что нам давали зимой, потеряли примерно четверть. Да и времени на торг потратили немало, пока один купец не взял все остатки скопом. Думаю, хочет придержать их до зимы.

Арт кивнул. Потеря в стоимости была ожидаемой, хорошо еще, что удалось сбыть меха за три четверти зимней цены.

— Коней и повозки я еще купил, как и было запланировано, — продолжил Ухак. — Еще железа взяли пудов двадцать да готовых наконечников для стрел пять тысяч.

— Мало, у нас гарнизоны сильно подросли, — заметил Арт.

— Больше готовых не было. Зато луков прикупили целых две тысячи, и по вполне сходной цене.

— Вот за это тебе отдельное спасибо. Они очень нужны. А кузнечные инструменты?

— Взяли и их. Кузнецы, правда, все допытывались, где мы собираемся кузню ставить. Не хотят конкуренции под боком. Когда узнали, что инструмент повезем далеко, продали все без лишних вопросов.

— А что с медью?

Вопрос был не праздным. Серебряные «рысики» — это хорошо, но порой возникает необходимость и в более мелкой монете. К сожалению, медных рудников в крае лироков не было. Покупать медь, везти ее к дому и делать монеты? Хлопот много, а выгода невелика. Пока не придумали ничего лучшего, Арт решил разменять сотню-другую серебряных монет на медяки и использовать их в качестве мелкой монеты.

— Всю сдачу отдельно складывали, да и потом еще наменяли. Привезли два мешка. Куда сгружать?

— Отдай нашему казначею. Тому, у которого брал серебро при отъезде.

Ухак кивнул.

— Учителя пригласили? — поинтересовался Арт. — Ребятишки тянутся к знаниям, а я просто не успеваю давать им уроки.

— Это было непросто, — признался Лирок. — Грамотные люди не слишком-то хотят отправляться в чужие края, о которых особо никто и не слышал.

— Что, так и не удалось никого найти?

— Все-таки удалось.

Ухак посмотрел с гордостью, видимо, решение этой задачи было для него немаловажным. Да и что тут странного, у него есть малолетние братья и сестры, и все они хотят учиться. Пока вождь не рассказал, немногие понимали, как это важно. Да и путешествуя в дальние страны, Ухак мог не раз убедиться, какие преимущества дают знания. Ученого человека и в торговле не обманут, и уважение к нему больше. Да и объясниться он везде сможет, если языкам обучен.

— Так что ж ты молчишь? Давай его скорее сюда! — воскликнул Арт. — У нас уже и фундамент для будущей школы готов, скоро начнем стены возводить.

С фундаментом, кстати, было не все так просто по той причине, что раньше ничего подобного лироки не делали. Начиная строить дом, под углы ставили большие валуны, которые и служили основанием постройки. Надо признать, служили весьма неплохо, но с планируемым строительством школы история была совсем другая. Во-первых, здание должно быть несколько больше, чем средний лирокский дом, а если уж говорить откровенно, то намного больше. Но и это еще не все. По плану Арта, школа должна была быть кирпичной. Вот это уже было веским основанием. Кирпичная кладка требует хорошего фундамента.

Тилой удивленно покачал головой, когда Арт распорядился копать траншею в полметра шириной и метр глубиной. Удивился, но тем не менее возражать не стал: вождь часто поражал окружающих оригинальными замыслами. В тот же день два десятка лироков принялись за грунтовые работы. А поскольку два десятка людей — это не два человека, за день нужная траншея была выкопана.

Лироки, проходя мимо, удивленно косились на яму в виде правильного прямоугольника, но еще больше стали удивляться, когда Арт распорядился ее закапывать. Должно быть, со стороны это действительно выглядело странно для того, кто не понимал сути данной работы. И ладно бы закапывать приходилось той же самой землей, которую вынули из траншеи, так нет: пришлось возить издалека крупный песок и сыпать его на дно траншеи.

Когда песчаная подушка сантиметров в тридцать толщиной была готова, Арт распорядился забрасывать траншею камнями. Это было уже больше похоже на подготовку участка к строительству, но все равно странно. Траншея была заполнена на две трети, когда забутовка была закончена, последний слой должен был стать монолитным. Но для этого требовалась некоторая подготовка.

Первый этап подготовительных работ выпал на долю разведчиков. Арт вызвал Итая и поручил ему не совсем обычное задание:

— Ты помнишь, мы проезжали мимо белых камней? Я тогда еще остановился и внимательно их рассматривал.

— Конечно, помню, эр командир, — удивился лирок. Еще бы ему забыть, он тогда долго гадал, почему вождь вдруг так заинтересовался.

— Возьми людей, два десятка вьючных лошадей и отправляйтесь за камнями.