Снежкин Владимир - Князь Палаэль. Вторая часть

В общем, не буду пока думать о самом грустном. Лучше будем надеяться, что к бунту присоединились всего несколько Домов, с которыми удастся разобраться быстро, не вовлекая в гражданскую войну весь Лес. С моей помощью, разумеется.

Прошло около кварта, по истечению которого Седрик, предварительно обернувшись, заметил:

– Палаэль! На опушку леса, с той стороны, откуда мы пришли, выехал какой-то отряд. Подождем?

Мы как раз пересекли большой луг, и приближались к роще, за которой исчезала дорога.

– Разумная мысль, – согласился я, – посмотрим, удастся ли с этими господами договориться насчет коней. Главное, чтобы они… – Фу, ты! Чуть не проговорился насчет мятежников. Ведь Седрик пока не знает всех местных реалий.

– Чтобы они не поступили точно так же, как и первые, нами встреченные? – продолжил за меня тот, – я ведь так и не понял причину их агрессии! Они что, принадлежали к другой группировке, противоположной той, что поддерживаете вы?

– Можно сказать и так, – вынужден был подтвердить я, – К другой. Не чурающейся силовых методов устранения противников.

– И как к этому относится Великий Князь? – заинтересованно поднял бровь Седрик.

– Скажем так – отрицательно. Резко отрицательно. Поверь, ту группировку ждет суровое наказание.

– А как докажите? Неужели, позволите менталистам копаться у себя в голове?

– Конечно, нет. У нас есть другие способы проверки тех или иных данных, о которых тебе неизвестно.

– Хорошо, это ваши внутренние дела, – покивал он, – только сейчас рекомендую вам спрятать медальон и не показывать до тех пор, пока не станет ясно, кто перед нами – враги, друзья или нейтральная сторона. Предыдущие маги атаковали нас как раз тогда, когда им удалось разглядеть ваш медальон. Насколько понимаю, на нем изображен символ вашего Дома?

– Да, – подтвердив догадку Седрика, я спрятал означенный предмет под одежду, тем самым согласившись с его доводами: не стоит пока неизвестным знать, к какому из Домов принадлежу. Сначала выясним, к какой из сторон принадлежат они сами. И ауру сверну до соответствия шестой ступени развития.

– Если уж решили маскироваться, – покосившись на меня, сказал Седрик, – то и меня бы неплохо было бы выдать за эльфа. А то, возможно, будет много ненужных вопросов.

– Ты владеешь техникой построения иллюзий? – удивился я.

– Я нет. Но вот вы владеете ею наверняка, поскольку маг воздуха, да еще такой силы.

– Хм… Верно. Но ведь маги воды тоже могут маскироваться, накладывая тонкие водные слои и придавая им нужный цвет!

– Вы совершенно правы. Только такой уровень мастерства подвластен разве что только архимагам Стихии Воды, к коим я не отношусь. Палаэль, если вы все-таки решите накинуть на меня иллюзию, то рекомендую поторопиться! Еще чуть-чуть и маги приближающегося отряда заметят все ваши действия с привлечением магической энергии.

Бросив взгляд в сторону замеченного нами отряда всадников, который уже полностью показался из-за деревьев, выехав на открытый участок луга, я с помощью простейших действий с силовыми линиями воздуха видоизменил внешность Седрика, и сейчас передо мной стоял самый настоящий эльф. Длинноухий, светловолосый. Я когда-то с этим эльфом, не знаю его имени, учился в стенах Академии, правда, на разных курсах. Он обычно сидел в обеденном зале Академии неподалеку от нашей компании. Все? Нет, еще скорректируем показатели ауры, сделав их по своему подобию, так как ауры людей и эльфов имеют отличия, причем довольно-таки значительные.

– Готово, – оповестил я Седрика, – сейчас никто в тебе не признает человека.

– Эх… – деланно расстроился он, – зеркала мне не хватает! Может, пока те едут, сделать его из воды успею?

– Потом на себя полюбуешься, – отрезал я, – нечего преждевременно настораживать потенциального противника!

– Их достаточно много, – глазами Седрик указал на приближающуюся группу, – и большинство из них, насколько могу разобрать с этого расстояния, маги! Уверены, что справитесь? – тут он спохватился, видимо вспомнив наш проход через границу, – хотя о чем это я. Конечно, вы справитесь! Только на меня, если что, заранее накиньте ту защиту… Которая на основе Темной Стихии. Я ведь могу и не пережить, в отличие от вас, вздумай они атаковать.

– Много? Всего пятьдесят эльфов. А вот насчет магов… здесь, пожалуй, можно расстроиться. Магами являются все члены отряда! – констатировал я, внимательно оглядывая приближающихся эльфов, – По поводу защиты не волнуйся. Не в моих интересах твоя преждевременная смерть.

– Спасибо, – слабо улыбнулся Седрик, – Можно последний вопрос?

– Задавай, – разрешил я.

– Что ты сделал, перед тем, как свернуть ауру?

– А-а-а…это… Ментальный посыл родным, в котором сообщил о своем скором прибытии. Благо расстояние позволяет, хотя из-за наличия блокировки могу это сделать только в отношении кровных родственников.

– Какой блокировки? – сразу заинтересовался он.

Раздавшийся тихий свист заставил всех насторожиться. Он означал, что представители впереди идущей группы заметили что-то необычное, но не относящегося к разряду потенциально опасного. В последнем случае, свист был бы несколько другой.

Колонна чуть замедлила свой ход, пока не останавливаясь. Авангард явно более детально изучал возникшее препятствие на предмет угрозы. К сожалению, мне не видно было, что же заставило их насторожиться.

– Интересно, что это? – заинтересовался Ратиль, поглядывая то на меня, то на спины эльфов из впереди едущего отряда.

– Мне тоже. Ратиль, ты за старшего, а я поеду вперед, посмотрю, в чем там дело, – после чего, пришпорив коня и выехав на обочину дороги, поскакала к головной группе. Шестой, в иерархии боевых групп Дома.

По пути ко мне присоединились командиры восьмой и девятой групп. Командир седьмой решил не ехать, горделиво промолчав на мой вопросительный взгляд. Ну и хург с ним! Все никак не может принять того факта, что командиром десятой группы назначили меня – недавнюю выпускницу Академии, в то время как он шел до своей должности лет двести. Хотя, в открытую высказываться по этому поводу опасается, прекрасно понимая, что в данном назначении без вмешательства Высших руководителей Дома дело не обошлось. А это, в свою очередь, означает, что я с кем-то из них контактирую. Тем не менее, он не смог отпустить этот момент и решил объявить мне молчаливый бойкот.

Поравнявшись, наконец, с командиром шестой группы эртсином Габриэлем, я не заметила впереди ничего такого, ради чего стоило подать сигнал повышенной готовности.