Снежкин Владимир - Князь Палаэль. Вторая часть

– На этом все, – подвел я итог, – вопросы, жалобы, предложения будут?

– Нет, – улыбнулись оба архимага, поняв, что я шучу, – ни того, ни другого, ни третьего не будет.

– Вот и хорошо, можете приступать, – кивнул я, – если что, обращайтесь ко мне, – и обратился к отцу, – Мы закончили. Пойдем?

– Пойдем. Кушать хочешь?

Я согласился, только в этот момент почувствовав, как желудок начинает стучаться об позвоночник.

– Отец, ты мне обещал рассказать новости, произошедшие с момента моего ухода в транс, – напомнил я ему по дороге в обеденный зал.

Великий Князь тяжко вздохнул, от чего у меня на сердце екнуло.

– Новости говоришь? Да какие новости могут быть…

Так! Ясно. Новости есть, только отец не знает, как мне лучше их довести.

– Кто-то из близких нам умер? – спросил я, предположив самое худшее.

– Нет.

– Совершено вероломное нападение, в результате которого половина Леса перестала существовать?

– Нет.

– Вскрылись некоторые детали, касаемые мятежа, о которых мы раньше не знали?

– Отчасти. У Ситиля нашли медальон Ордена Идущих, – совершенно ровным тоном сказал Исиль.

– Орден Идущих?!? – чуть не взревел я, вспомнив, что именно адепты этого ордена похитили Рику, – И здесь он!!! Все! Настало время разобраться с ним… – и на этом прервался, поскольку до меня дошло, что это отнюдь не самая важная новость, припасенная отцом. Об этом можно было смело судить по его тону, с которым он до меня довел о выяснении причастности архимага Ситиля к Ордену.

– Отец!!! Что еще?

Тот вздохнул так тяжко, что меня охватила мелкая дрожь. Что произошло?

– Тут такое дело, – издалека начал отец, – м-м-м… Даже не знаю, как сказать…

– Говори, как есть!

– Ну, в общем, мы подумали, и решили, что тебе не помешало бы обзавестись женой.

– Всего-то? – с меня словно скала упала, настолько сильное я испытал облегчение, – Ты не мог сразу сказать об этом? Я уж подумал! А тут всего-то и делов! Подумаешь, обзавестись женой, – я с облегчением провел ладонью по лбу, вытирая воображаемую испарину.

– Просто не знал, как ты отнесешься к такому предложению. У нас в семье никогда не было принято навязывать подобное решение, но каждый член правящей семьи должен сам осознавать уровень ответственности при выборе второй половины, а также времени, когда

стоит идти на такой шаг. Поэтому…

– Постой, постой! – только тут до меня дошло, о ЧЕМ идет речь. – Ты хочешь выдать меня заму… Тьфу! Женить меня восхотел???

– Да! – твердо заявил отец. – Пришло время, когда тебе стоит задуматься о свадьбе на достойной девушке.

– Хорошо, я подумаю, и через пару десятков сезонов дам ответ. Отец, я еще не нагулялся! На текущий момент я не готов к свадьбе!

– Готов, – убежденно заявил Великий Князь, – биологически ты давно готов. Вспомни, ты князь! И несешь ответственность за судьбу Леса, несмотря на то, что отказался от власти в пользу брата. Подумай.

– Ты так говоришь, словно и невесту уже подобрал, – буркнул я, насупившись.

– Разумеется, – не «разочаровал» меня он, – есть у меня на примете очень достойная девушка, которая тебе наверняка понравиться! Красавица, активна по жизни, имеет живой ум, обладает природной хитростью, уже жрица первой ступени… – тут отец замолк, осознав, что сболтнул лишнего.

– Так она ДРОУ??? – буквально взвыл я, – Женить меня на одной из этих ненормальных, помешанных на своей Ллос?

Отец прищурился, взгляд, которым он меня смерил, его сделался жестким, а губы сжались настолько, что превратились в тонкую линию – эти факты говорили об охватившей его злости. Все разумные эльфы, включая даже мать, в такие моменты стремились уйти от него подальше и не попадаться на глаза. К счастью, такое с ним бывало крайне редко.

– Палаэль, ты забываешься! – повысил он голос. – В твоей крови течет толика крови дроу! Или ты забыл об этом?

Решил взять меня на испуг? Меня??? По всей видимости, он еще не привык к новым реалиям, по привычке принимая меня за молодого и несмышленого юнца, на которого стоило лишь прикрикнуть, и он начинал следовать «политике партии». Со мной этот номер не пройдет!

– Прекрасно помню об этом факте, – не обращая на грозный вид отца, продолжил я. – Ладно, пусть ты предлагаешь одну из дроу, и я еще посмотрю на нее. Но дело не в этом! Отец, почему именно сейчас зашел об этом разговор? Почему не через пять или пятьдесят сезонов? Многие эльфы создают семью по достижению двухсот-трехсот лет, некоторые еще позже, а мне только недавно исполнилось сто три года! К чему такая спешка? У меня есть еще незавершенные дела, оттягивать которые я не планировал. Я, в данный момент, говорю не про учебу в Университете.

– Орден? – спросил Исиль, – Ты хочешь поквитаться за мать и за ту девушку, похищенную и убитую его адептами?

– Да.

– Как планируешь выходить на Орден Идущих? Они же не кричат на каждом углу «мы здесь».

– В Университете есть маг, поставивший на поток продажу студиозов Ордену. Он наверняка подскажет мне, каким образом можно выйти на адептов, – раскрыл я часть информации, которой владел сам.

– Палаэль. Скажи мне, ты любил ту девушку?

– К чему такой вопрос?

– Просто любопытно. Дело в том, что эльфы крайне редко испытывают чувства к короткоживущим. Такие случаи единичны. Раньше никогда бы не подумал, что такое может случиться с тобой, но после того случая с твоим паданием со скалы, ты так изменился, что я уже ни в чем не уверен.

Любил ли я Рику? Неоднократно сам себе задавал этот вопрос, поэтому над этим вопросом не пришлось долго думать.

– Я уже думал над этим, – признался я. – Было чувство привязанности. Мне с ней было комфортно и хорошо, было интересно проводить время вместе. Можно ли это назвать любовью? Сомневаюсь. Рика была мне подругой, взаимоотношения с которой зашли немного дальше, нежели просто общение. Не исключаю, что возможно, в будущем, такие отношения переросли бы в любовь.

– Ты бы мстил Ордену, даже если бы не произошло покушение на Бииниэль, – сделал вывод Исиль.

– Да, – подтвердил я.

Он некоторое время шел молча, что-то обдумывая, и, наконец, решился:

– Прибыла делегация из Подземного Королевства. Они просят выдать за тебя замуж вторую дочь Высшей жрицы Ллос, Матери Черного Дома. Отказать им, сам понимаешь, мы не можем из-за существующего прецендента.

– Они когда-то выдали замуж за Великого Князя дочь Высшей жрицы по нашей просьбе, – припомнил я курс истории, – еще и военную помощь в войне против Империи оказали.

– Представляешь, в каком положении я оказался – с одной стороны им отказать не могу, с другой стороны тебя к этому шагу принуждать не хочу. Да и вряд ли получится.

– Почему они решили выдать замуж свою представительницу именно сейчас и конкретно за меня? Или у них что-то произошло, и они хотят получить от нас военную помощь?