Рустам Панченко - Герцог. За что боролись…

Самым щекотливым обстоятельством стало изменение моего возраста. Кто сделал? Что сделал? Зачем сделал? И еще сотня подобных вопросов в различных аранжировках достала меня до печенок. Ну как можно быть настолько въедливым? Естественно, им была озвучена официальная версия, а исходя из того, что опыта в словоблудии у меня намного меньше, чем у этой троицы, они сразу же поняли, что им вешают лапшу на уши. Пришлось чистосердечно признаться, что им озвучили весьма отредактированную версию происшедшего. Если у кого-то из них есть большое желание знать, что произошло на самом деле и почему, то Хранитель всегда рад гостям. И, возможно, они не только получат ответы на свои вопросы, но даже смогут унести оттуда ноги.

Так как заставить меня возможности у них не было, то и решили считать озвученный вариант произошедшего за истину в последней инстанции. Естественно, на основании оной было разработано несколько иных версий. Для простого народа – своя, с упором на то, что их герцог получил благословение Хранителя. Для благородных проработали тот же вариант, но с оговоркой, что с Хранителем заключен договор. Правда, о чем он, умалчивалось. Для тех, кто имел в герцогстве большое влияние, добавили примечание, что договор о стратегической поддержке. У людей же фантазия буйная, и остальное они додумают и дорисуют сами, и будут верить, что это единственная и точная истина.

– И как же нам жить дальше, дорогие наставники? – поинтересовался тем, что очень волновало меня в данный момент.

Ведь согласитесь, неправильно будет вести себя сейчас, как мелкий подросток. Как-никак, а все-таки возраст обязывает. Вот только ничего вразумительного от своей троицы не услышал. Я их, конечно, понимаю. Они начинали работать с подростком и имели свои взгляды, планы и стратегию. Теперь же перед ними сидит совсем не ребенок, и нужно время, дабы сориентироваться в происшедшем. Поскольку войны, по моим данным, не намечалось, то решил дать им возможность подумать на досуге над данной проблемой, так как по-старому уже не будет, а по-новому жить придется, даже если и не хочется.

На такой неопределенной ноте наш разговор и закончился. Наставники решили сделать тайм-аут и переосмыслить происшедшее. Как только мы расстались, Мурзики тут же получили команду пошпионить за моими собеседниками. Можно, конечно, было бы назвать такое поведение более красивыми словами, но суть-то от этого не изменится. А оправдываться ни перед кем не собираюсь. Так что буду не собирать информацию в целях безопасности герцогства, а банально вести слежку и шпионить.

Для меня самым важным условием была незаметность. Ведь узнав, что за ними пристроили шпиков, наставники могли бы повести себя неадекватно. И как тогда прикажете планировать свои следующие шаги? Могу сказать, что не прогадал со своим решением. Не успел я переварить произошедший разговор, как поступила первая информация для анализа.

Барон фон Брег решил навестить любимую дочурку и поговорить с ней по душам. Вот только и девочка очень многое узнала и еще большему научилась. В том числе для нее было не так сложно просчитать, что за информацию из нее вытягивают и чем она может поплатиться за свой длинный язык. Пересказывать весь разговор не буду, так как тайну личной жизни никто не отменял, а отмечу лишь, что и здесь у него не получилось узнать больше, чем ему сказал я. Мало того, когда он начал давить на Миранду, она просто пообещала сообщить мне о том, кто и зачем выпытывает из нее тайную информацию. Притом завернула так лихо, что я даже залюбовался. И кто бы мог подумать, что такой талант умирает в этой девчонке! Подобных вымогателей еще нужно поискать! Будь у нее больше времени, она бы раздела родного отца до нитки. А вот что она у него выпросила, извините, не скажу.

Следующим местом, которое я посетил, был обеденный зал. Зашел в него и по привычке потопал к своему законному месту. Но не успел приземлиться, как какой-то местный выскочка тут же заявил, что я невежа, так как занял место самого герцога. Это как раз то, о чем я переживал, еще только узнав, что мне изменили возраст. Ведь согласитесь, бить морду каждому, кто тебя не узнал, совсем не этично. Посмотрел на этого крикуна взглядом, полным соболезнования, и попросил его исчезнуть с моих глаз. Согласитесь, если уже не узнаешь своего сеньора, это клинический случай. Этот же представитель голубых кровей, даже не помню, как его зовут, вызвал меня на дуэль.

– Вы невежа, сударь, – заявил он. – Мы будем биться до смерти.

Мне стало смешно. Он ведь и в страшном сне не представляет, на что нарвался.

– Тебе так надоело жить? – спросил его, имитируя голос, которым родители обращаются к ребенку, делающему глупости.

– Что вы себе позволяете? – тут же взъелся он.

– Понимаешь, болезный. Если ты уже не узнаешь собственного герцога, то тебе не на дуэль нужно, а к врачу. И в этом я тебе помочь, к моему сожалению, не могу.

Лицо парня стало пунцовым, и он выдал мне такое, что даже подумал, не согласиться ли на его предложение, дабы оторвать руки и язык у этого типа. Правда, анализ сказанного был проведен на холодную голову и не вызвал нервного срыва.

– Наш герцог – мелкий полудурок, которым вертят барон с выродком. И он ничего не делает, так как мозгов у него нет!

Сказав это, он уставился на меня, как диссидент, рассказавший политический анекдот в СССР на Красной площади. Вроде и поступок смелый, и чем аукнется, еще неизвестно. Поднялся с кресла, на котором устроился для того, чтобы перекусить, и подошел к этому умнику. Логика говорила, что если сейчас смолчу и ничего не сделаю, то будет вытирать об меня ноги всякая шваль. Да и произошедшее с моим предком, Артуа де Сента, показало, что в этой стае уважают и боятся только настоящего вожака. А то, что командовать здесь имею право один я, еще нужно доказать.

Котяра предлагал устроить показательную экзекуцию этого умника, но я решил сделать по-своему. Подошел к этому выскочке и остановился возле него. Он тоже поднялся, и мы посмотрели друг другу в глаза. Ему, по внешним признакам, было лет семнадцать-восемнадцать. По телосложению он был крупнее меня. Ему бы вышибалой работать, а не благородным прикидываться, но родителей не выбирают.

– Раз ты вызвал меня, то выбирать оружие буду я, – заявил ему.

Он просто кивнул, нагловато ухмыляясь в ответ.

– Мы будем биться без оружия, – сделал я свой выбор.

Его улыбка стала еще более зловещей. Так и хотелось сказать, что он уже прибил и прикопал меня в своих мечтах. Дабы заставить его задуматься, во что он вляпался, решил провести небольшую наглядную демонстрацию. Так как я стоял боком к столу, к слову сказать, основательному, сделанному из толстых дубовых досок, решил провести показательное выступление на нем. Размахнулся и со всей силы стукнул кулаком по столу.