Алексей Чтец - Новая жизнь. Возрождение

Сначала на мне скрестились четыре пары глаз, а потом появились улыбки и сдержанный смех, предшествующий откровенному лошадиному ржанию.

– Ты из какой глуши выбрался? Подкрасться к нежити – ха, скорее поверю, что это нежить подкрадется к тебе, – улыбнулся Годрик.

– Нет, вы только послушайте, подкрасться и снять нежить стрелой в глаз, – начал веселиться Арчер.

– Сам-то сможешь натянуть тот лук, что выпустит бревно, которое снесет ей треть туши? А? Будто не в курсе, что даже самый дохлый зомби прекрасно себя чувствует с обычной стрелой в глазнице. Стратег, полководец, – давясь от хохота, не унимался Арч.

– Об этом я как-то не подумал… Ладно, хватит подкалывать, всякий может ошибиться, что в этом такого? – попытался возмутиться я.

– Ошибся… Великий охотник… – хрюкнул от сдавленного смеха, выйдя из образа молчуна, Трэкер.

– Да, парень, умеешь ты развеселить, надо было накинуть тебе еще пару монет как отрядному балагуру – боевой дух прежде всего! – все еще улыбаясь, сказал Годрик, но, посмотрев на мою хмурую физиономию, добавил: – Да не дуйся ты, над планом грех не посмеяться. Сразу видно, что ты ни разу не видел настоящей войны и ни разу не охотился на ту нежить, что в избытке поставляют эти места. Поверь, простой дыркой в теле таких тварей не прикончить, их надо расчленить или как минимум отрезать голову, а в идеале – сжечь дотла, чтобы уж наверняка добить. Но в любом случае надо сначала вылечить раны Ланса, да и ты не в лучшем состоянии, а уже потом строить планы.

Вынужден признать, в его словах была доля истины, слишком большая доля, чтобы не признать свои ошибки. В теперешнем состоянии Ланс мечом не помашет, а у меня два заживающих отверстия в груди, не предусмотренные матушкой-природой, тут, как ни крути, а нужно хоть пару дней, чтобы прийти в себя. Что ж, торопиться-то мне все равно особо некуда, к тому же при сопутствующем везении смогу добраться до цивилизации уже обеспеченным человеком.

Как и запланировали, следующие два дня провели, приводя себя в порядок: лечили раны, готовили снаряжение, ну и многое еще по мелочи. К моему счастью, на заднем дворе трактира обнаружился старый, но еще не пересохший колодец, и я наконец-то смог смыть с себя всю накопившуюся грязь и кровь да ко всему еще и постирал свою одежду. Ланс от меня не отставал и тоже отмывался от крови и каждые несколько часов менял повязки с целебными травами на своей ране. За это время она уже порядком затянулась и не напоминала рваный ужас, как в день нашей встречи. Вообще-то я не стал мелочиться и подлечил сразу всех в нашей компании, так, на всякий случай, мало ли что.

Потом ремонтировали доспех, который я столь эффектно попортил, и не надо претензий, сам знаю, что его можно было просто-напросто снять и не выпендриваться, но все мы сильны задним умом. И, что поделать, пришлось снова размягчать металл и, стуча камнем на камне, выправлять поврежденное место. Не столь красиво, как было, но после укрепления даже попрочнее будет.

Не забыл я опробовать свое новоприобретенное искусство фехтования на пару с Годриком и после пятнадцатого подряд поражения и не счесть какого по счету синяка окончательно убедился, что не мне тягаться с опытным сотником. По его оценке, в своем мастерстве я не ушел дальше его разгильдяев-дружинников, которых он ежедневно гонял на плацу. При тренировке с Арчером я немного поправил свою самооценку, тут мои были две-три схватки из десяти. Не идеально, конечно, зато теперь с уверенностью скажу, что не боюсь облажаться, обнажив оружие, и помимо магии буду полезен еще и с мечом в руках. Эти короткие тренировки придали мне уверенности и немного закрепили столь вовремя приобретенные навыки.

Я, наконец, точно узнал, на кого мы все-таки собрались охотиться. Не сказал бы, что не понял, как выглядит эта проклятая гончая, чьи костяные шипы и клыки столь дорого ценятся магами, но складывается такое впечатление, что мои попутчики и сами-то не особо часто захаживали в эти земли. А при этом еще меня подкалывали, мол, «великий стратег» – да-да, они так и не забыли моего промаха и нет-нет да припоминали от скуки. А ведь, между прочим, я бывал в проклятых землях и знаю их не понаслышке, а, скажем так, изнутри, ну, или как «коренной житель». Пусть недолго, но я им все-таки был. Вот только упоминать этот факт, пожалуй, не стану, мало ли как меня поймут, незачем рисковать, но все равно обидно. Так вот, со слов парней, эта гончая напоминала скорее ежика на длинных ногах и с огромной пастью, эдакий шипастый зубастый кузнечик, не иначе. Короче, проще один раз увидеть, чем сто раз выслушать байки таких горе-вояк, что даже провизией затариться нормально не смогли (вот и камешек в их огород). Подумать только, кроме хлеба, сыра и вяленого мяса есть нечего, загнуться можно.

На таком сухом пайке кое-как пережив четыре дня, что для человека городского без незаметных и не ценимых ранее мелочей не так-то просто, мы собрались на военный совет, на котором начали решать, как же нам завалить пресловутую гончую. Обсуждались в основном варианты «заманить в ловушку» и «навалиться одновременно с разных сторон или просто напасть скопом, предварительно окружив». По понятным причинам, окружить ее мы не могли, а значит, вариант исключался. Биться с ней по одному – чистое самоубийство, поэтому остался только один вариант, менялось только его исполнение.

Рейнджер предлагал копать волчьи ямы, оно и понятно: судя по профессии, опыт у него точно есть. Трэкер был с ним в принципе согласен, но с условием, что заманивать в них тварь Арчер будет сам. Годрик же предложил еще более сложный вариант с самострелами и падающими бревнами, короче, развернулся не на одну неделю работы всей его сотни, одно слово – командир. Ланс, в силу отсутствия опыта и своего непрофессионализма в данном вопросе, был за большинство. Я же, как человек не слишком привыкший к физическому труду (рытье ям, подготовка кольев, их установка, подвесы с бревном – ну не мое это), предпочитал работать не столько физически, сколько головой. Поэтому я вообще предложил найти болото и утопить в ней тварь, а когда немного утонет, заморозить.

Простенько и со вкусом, вопрос только как заманить, болото-то не дорога, особо не побегаешь, и как потом ее оттуда выковырнуть, тоже проблема. Спорили долго, считали шансы, откуда твари будет выбраться труднее, куда заманить легче, а самое главное, где больше шанс выжить. В конце концов победило мое предложение, и продумывание деталей легло на мои хрупкие плечи; ну что ж, я не против. Не придумав ничего нового, высказал самый простой вариант переправы – пара брошенных поперек болота бревен, и на них перпендикулярно установить широкие доски, на которых можно прекрасно продержаться. А тварь из-за собственного веса их проломит и преспокойно пойдет на дно, да и материал, как говорится, под рукой, надо только продолжить разбирать полы трактира. Вариант, за неимением лучшего, всех удовлетворил, и, нагрузившись старыми половыми досками, мы тронулись в путь.