Владимир Платонов - Испорченная охота

— Зафиксированы возмущения гиперполя! Есть выход! Один, два, три… Четыре! Все в сборе! — Голос Николая, прозвучавший в голове, вернул меня к реальности.

— По эскадре, полная боевая готовность! — Михалыч тоже отметился. — Всем быть готовым к немедленному открытию огня!

Я уже подключился к внутреннему информационному пространству крейсера, и в реальном времени наблюдал за разворачивающимися событиями. Четыре последних корабля наёмников, выйдя из гипера, довольно резво направились в сторону своей бывшей базы.

— Внимание, получен входящий запрос! Ответ смоделирован, отправлен. Подтверждение получено. — Скороговоркой забубнил задействованный для этой цели ИИ. — Внимание! Получено входящее сообщение! Открыт прямой аудио-визуальный канал! Образ смоделирован и задействован!

На одном из экранов, появилось изображение главы корпорации наёмников, беззвучно открывающее рот. Тут же изображение ужалось, и на второй половине экрана возникло смоделированное изображение захваченного нами в плен говоруна, использованного нами для снятия отпечатка личности, нужного для моделирования "живого" изображения. Несколько минут я внимательно наблюдал, как наш виртуальный персонаж довольно успешно общался со своим визави, но потом что-то пошло не так. Я смог определить это по внезапно изменившемуся лицу наёмника и резкому обрыву связи с его стороны.

— У нас проблемы! — Я резко включился в командование операцией. — Они что-то почуяли! Начинаем немедленно!

Ясно видимые на экранах корабли как раз начали манёвр, пытаясь отвернуть от приближающегося астероидного поля в сторону чистого пространства, одновременно начиная разгоняться. Поскольку мы такое развитие ситуации предвидели, все вероятные пути отхода противника были перекрыты нашими четырьмя фрегатами, идущими в автоматическом режиме.

— Внимание! Цели вошли в зону уверенного поражения! Открывать огонь по готовности! Крейсер страхует.

Тут палуба под ногами резко дёрнулась, меня немного повело в сторону, но тут же отработавшие

компенсаторы погасили инерцию, и далеко улететь мне не удалось. — Блин, как картошку везут! — Для порядка буркнул я себе под нос, возвращая тело в первоначальное положение и наблюдая за сменой нашего курса. Видать Николай, уже доучившийся до допуска к управлению крейсером, в азарте погони слишком резко довернул махину корабля. Тут же, как бы подтверждая мои выводы, раздалось негромкое бурчание Михалыча: — Ты чего творишь? Тут тебе не истребитель, так твою так. Ещё раз так сделаешь, выгоню обратно на фрегат нахрен! Студент блин, недоучка.

— Михалыч, да ладно тебе, я же не специально!

— А как? Нечаянно, что ли? Кто кораблём управляет? Что, не ту кнопку, млять, нажал? Нахера тогда шлем на голову натаращил?

— Виноват! Товарищ адмирал, больше не повторится!

— Вот. С этого и надо было начинать. — Буркнул Михалыч на последок и добавил. — Крайний в захвате. Открываю огонь!

Немаленькая туша крейсера ощутимо вздрогнула от полного залпа главного калибра, и крайний корабль наёмников, получив не менее восьмидесяти процентов от веса полного залпа с фактически пистолетной дистанции, вспух облаком взрыва и превратился в облако быстро рассеивающегося в пространстве газа. Остальные, увидев и оценив гибель собрата, испуганными воробьями порскнули в разные стороны. Но было уже поздно. Плотно прикрытые маск. полями фрегаты уже вступили в ставшую смертельной для наёмников игру. Сосредоточенные прицельные залпы их орудий с малой дистанции, рвали их щиты и корпуса, как Тузик грелку. Через три минуты в пространстве беспорядочно кувыркался лишь один, искорёженный до неузнаваемости, корпус большого рейдера, принадлежавшего, по всей видимости, главарю клана. Я молча смотрел на закопчённый, испятнанный множеством пробоин, мёртвый корабль последнего главаря "Длани Бездны". Первый шаг уже сделан, и обратного пути уже не было. Вот и вернулась обратно в мир старая могучая сила, в былое время стальной рукой правящая обитаемой галактикой. Перед моим внутренним взором проносились древние битвы, грандиозные победы, подчёркивающие былое величие империи…

— Отбой боевой тревоги! Бой закончен, адмирал выражает своё удовольствие! — Голос Михалыча выдернул меня из транса. Я встряхнулся и осмотрелся. В рубке пока ничего не изменилось. Наверное, наведённый моим энергетическим симбионтом сеанс длился совсем недолго. Да да. Именно симбионтом. По другому, охарактеризовать ЭТО я не мог. Причём он замечательно ужился с имплантом, и кажется, даже модернизировал его по своему усмотрению. Всех его свойств, я ещё не знал, поскольку информацию он выдавал очень неохотно, но понемногу вырисовывалась интересная картина. Это действительно артефакт Предтеч, но, в действительности, он не был оставлен кому-то лично. В своё время, очень и очень давно, капсула с ним была обнаружена одним из поисковых отрядов предшествовавшей Империи и погрузившейся в хаос Конфедерации. К сожалению, информации о тех временах осталось крайне мало, и я довольствовался лишь крохами, которые смог отыскать в ворохе доступной исторической информации. После обнаружения, его долгое время пытались исследовать, но даже не смогли вскрыть капсулу. Каким-то образом, артефакт, в своё время попал в руки Первого Императора, который смог вскрыть капсулу, вернее, она открылась сама, и активировавшийся артефакт выбрал себе нового носителя. С тех пор он так и передавался от императора к императору, выбирая нового носителя по известным только ему критериям. Ответа на этот вопрос я так и не добился. Ладно, всему своё время. Пора тут заканчивать, и возвращаться на станцию. Время не ждёт.

— Михалыч! Ну что там у нас? Сворачиваемся? — Я краем глаза посмотрел на отчаливший от крейсера челнок, маленькой быстрой искоркой метнувшийся к искалеченному рейдеру.

— Ещё пару часов. Я отправил досмотровую партию на рейдер. Пусть посмотрят, может, какие-нибудь информационные носители уцелели.

— Ну, добро. Информация никогда лишней не бывает. Если что, я у себя. — Я развернулся и отправился в свою каюту. Просмотрю пока донесения и раздам ЦУ. Придя в каюту, я связался с нашей опорной станцией и, вызвав ответственных за подготовку обеих экспедиций Петровича с Сергеичем, задействовал конференц-канал. Гиперсвязь в обитаемой галактике, штука, конечно, дорогая, но для меня всё это обходилось по себестоимости. Только топливом. Перед глазами почти одновременно появились оба наших деда. Для удобства общения, я создал для нас закрытое виртуальное пространство, и небольшим усилием воли, переместил туда своё сознание. Мои собеседники проявились там почти одновременно со мной. Всё таки по мощности, их импланты совсем немного уступали моему. Сергеич затравленно осмотрелся по сторонам: — Всё никак не привыкну я к этому виртуалу. Не по себе как то.