Александр Шорников - Тело сдал - тело принял

Учуяв момент, когда около Носа никого не было, Сергей подошёл к нему.

— Ну что тебе ещё надо?. - неприветливо встретил его отец-командир.

От его хорошего настроения ничего не осталось, вообще, как потом заметил Никитин, такие перепады происходили у него довольно часто. Сейчас он страдал от похмелья и готов был наброситься на кого-нибудь, что бы дать выход своему гневу.

— Капитан у меня там в повозке мешок с тухлым мясом и.

— С тухлым говоришь!. Счас я это проверю!.

Капитан быстро подошёл к их повозке и сразу же скривился от вони.

— Вот скотина этот трактирщик, подсунул мне эту дрянь. — пробормотал он — Такое мясо даже Вонючка есть не будет.

Вонючкой в отряде звали полудикого горца, который в соответствиями с традицией племени никогда не мылся, а мясо предпочитал, есть сырым или, в крайнем случае, слегка обжаренным.

Капитан ткнул пальцем в мешок.

— Вытащи его и выброси подальше от дороги, в деревне купим новый припас.

Сергей с удовольствием исполнил его приказ.

Повозка тронулась, теперь в ней можно было нормально ехать, не морщась от запаха протухшего мяса. Сергей раскидал мокрые мешки, хорошо, что они были из кожи и почти не пропускали воду, и, освободив себе, пространство ехал дальше с комфортом. Гафт на передке нахохлившись, мелко дрожал от холода, мрачно поглядывая на него, его сырая безрукавка из облезлых шкур, плохо защищали от дождя.

Через пару часов такой езды, под мелким дождём, он попытался грубо отнять у него его плащ, но получил по рукам. После такого отпора парень хотел, было задать нахальному юнцу трепку, но, посмотрев на мрачно бредущих по грязи и переругивающихся друг с другом наёмников, решил оставить выяснение отношений до более подходящего времени.

Чем ближе они подходили к порталу, тем чаще от дороги отходили ответвления, которые вели к другим крупным городам, где проживали выходцы с Земли. Наёмники, мимоходом вспоминали эти города Ласоно, Аскун, Миртар и вяло спорили между собой, где и в каком городе лучше всего пиво и женщины.

Мимо них теперь часто проплывали крупные и мелкие деревни, с большими постоялыми дворами, обитатели которых провожал их караван насторожёнными взглядами. Постепенно ответвления исчезали, вместе с ними исчезли и повозки других путешественников.

Теперь позади них никого не было, не так много путешественников рисковало ходить в портал. Из разговоров наёмников Никитин узнал, что когда Нос объявил, что идет за переход, то человек десять не захотели идти с ним и, ему пришлось спешно добирать людей. Все считали, что идти в портал очень опасно и только наиболее отчаянные ватаги, наёмников и торговцев рисковали ходить из одного мира в другой.

Был ещё один очень неприятный фактор, который заставлял этих бывалых мужиков нервничать, при пересечении портала случалось, что некоторые из них буквально в течение нескольких дней умирали.

Никто не мог понять, почему это происходит, умирали и больные и здоровые люди, причем мог умереть крепкий и сильный воин, а хилый остаться в живых.

Известно было только одно, если человек до этого совершал этот переход благополучно, то смерть ему больше не грозила. Большинство наёмников шедших вместе с Носом уже совершало вылазки в портал, и не особенно боялись предстоящего перехода, нервничали только те, кто совершал этот переход в первый раз.

Впрочем, Нос, как удалось выяснить из разговоров, был намерен целый день после перехода через портал провести возле него целый день. В случае если кто-то из наёмников неожиданно станет худо, то у него будет время уйти назад. Это несколько успокаивало новичков.

Ближе к вечеру они остановились в небольшом селении. Это людское поселение, было последним обитаемым селением перед порталом. Около селения было два пустых дома и десятка три навесов для путешественников. Один дом уже был занят торговцами, возвращавшимися из перехода. Второй быстро занял капитан, со своим помощником, остальные начали располагаться под навесами.

Вскоре Нос и Медведь, прихватив с собой Гафта и Сергея, направились в деревню. В деревне они после долгого торга купили баранью тушу и нагрузили её на Гафта. Никитину досталось нести килограмм пять сухого мяса и несколько килограммов репчатого лука, то, что у них был, оказался гнилым.

Нос не хотел тратить деньги на лук, но Сергей убедил его, пообещав сделать нечто вкусное из баранины и риса. Неожиданно для Никитина его поддержал Медведь, которому понравилась его предыдущая стряпня, Нос удивлённо на него посмотрел, досадливо крякнул, но лук купил.

Гафт и наёмники вышли из лавки, а землянин попытался узнать хозяина о картошке, но торговец только удивлённо хмыкал, и разводил руками, когда тот описывал его. К сожалению картофеля, у него никогда не было.

Никитин попрощался с торговцем и кинулся догонять своих. Возвращение в лагерь было весёлым. Неожиданно, откуда-то выскочила целая стая мелких собак, похожих на лаек, которые с рычанием закружились вокруг Гафта с тушей через плёчо.

Собачки высоко подпрыгивали, стараясь урвать кусок от туши барана, попутно кусая парня за ноги. Оба наёмника стали по бокам и с хохотом, пинками отгоняли от него голодных псов. Только возле самого лагеря собаки отстали от них и с недовольным тявканьем, быстро убежали обратно в деревню.

Сегодня Никитин решил побаловать наёмников пловом. Основные ингредиенты у него были, правда, не было нормального растительного масла и специй, но это были уже мелочи. Сергей тщательно вымыл котёл и немного разогрев его на огне начал кидать в него жирное баранье мясо. Пока мясо жарилось, Сергей принялся кинжалом шинковать морковь, неподалёку от него обливался слезами Гафт, нарезая репчатый лук. Дождавшись, когда мясо слегка поджарилось, он кинул в котёл лук. Потом вытащил мясо и лук из котла длинной деревянной ложкой, и кинул туда шинкованную морковь.

Дома он обычно обжаривал их в отдельной емкости, но здесь не было нужного инвентаря и ингредиентов, что бы сделать настоящий бухарский плов. Дождавшись, когда морковь немного обжарится, он кинул в котёл рис и сверху положил мясо с луком. Долил воду и закрыл котёл деревянной крышкой.

К тому времени всё наемники, включая капитана, привлёчённые вкусными запахами, уже сидели или бродили неподалёку, с нетерпением глядя на исходящий паром котёл. Никитин не стал особенно долго испытывать их терпение, и минут через двадцать перемешав все составляющие, позвал всех ужинать.

Переругивающиеся очередь выстроилась моментально, первым шёл капитан, потом его помощник, следом всё остальные в соответствии с местным табелем о рангах. Пятым по счёту подошёл Кот, он внимательно оглядел Сергея, что пробурчал себе под нос и, получив свою порцию ужина, отошёл неподалёку и заработал ложкой.