Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Испытания для мага

– А его защита?

– Тоже артефактная! Я недаром упомянул про Хранилища, которые у него наверняка есть! Он из них берет энергию на поддержание защиты. Просто я боюсь за то, как бы у него не оказалась еще парочка таких же мощных атакующих артефактов, заряженных и готовых к использованию.

– Что ж, будем надеяться, что таких артефактов у него нет.

– Важно, сколько у него останется сил после нашей атаки. Если очень мало, то немедленно атакуем. В идеале нужно бы захватить артефакты…

– Смотри, ветер спадает! – прошипел Сириэль.

– Да, – подтвердил его догадку Тинул, – действие заклинания заканчивается. Хотя, по моим расчетам, слишком рано. Но ладно, сейчас посмотрим, что у нас получилось.

Спустя терцию глазам эльфов открылось перепаханное поле без каких-либо признаков растительности, над которым висела все та же черная сфера, даже не изменившая своего положения на местности относительно застывших Тинула и Сириэля.

– Зелов выкидыш… – прошептал Тинул, видевший, как в магическом зрении сфера светилась от переполнявшей ее энергии, – сил у него очень много… Он каким-то образом выкачал энергию из наших заклинаний! Это конец.

Кто-то удивленно присвистнул.

– А дальше что? – решился на вопрос Сириэль. – Дальше-то что??? Помощи нам ждать неоткуда! Хургова связь! – ругнулся он, наблюдая, как от сферы отделились три отростка, пылающие синим огнем, и устремились к внешнему контуру защиты. – Это еще что такое?

– Напоминает каналы для трансляции энергии, – предположил кто-то. – Но зачем? Манипуляции с защитой в ее активном состоянии, тем более извне, невозможны!

В этот момент на пути отростков появился щит. И отростки прилипли к нему!

– Наблюдаю утечку энергии из наших Хранилищ Силы, – доложил маг, державший в руках ветвь, управляющую защитой границы. – Отток увеличивается с каждым мгновением! Лэр Тинул, каковы будут наши действия?

– Отключай контур, – распорядился тот, – готовь Хранилища к спонтанному выбросу всей запасенной силы.

– Лэр, – обратился к нему кто-то из магов, – при таком выбросе не выживет никто в радиусе десяти эвелей. Но, к сожалению, такой ход не гарантирует уничтожения такого сильного противника.

– У нас нет иного выбора, – возразил Тинул.

– Взрыв? – уточнил у него Сириэль.

– Да.

– Хорошо. Ты прав, – вынужден был согласиться глава участка. – Только прошу дать немного времени – мне необходимо отправить гонца.

– Хорошо, – кивнул Тинул, – у тебя есть три терции, после чего…

– Я понял.

Сириэль чуть не бегом бросился со смотровой площадки. Но отправить гонца ему было не суждено, поскольку, едва успел сделать несколько шагов, его настиг ментальный посыл, каленым железом запечатлевший в мозгу картинку: эльф с необычными синими глазами, на груди которого висит медальон Великокняжеского дома! Губы картинки вдруг зашевелились, и в мозгу Сириэля прозвучал голос, который он уже слышал ранее – от противника:

– Я – Палаэль из дома Алмазной Короны, сын великого князя Исиля. Старшим на данном участке границы прибыть ко мне.

Князь Палаэль

Стоящая передо мной парочка эльфов, представившаяся местным руководством пограничной службы Леса, убедилась в подлинности имеющегося у меня медальона дома, после чего, резко побледнев, попыталась объяснить происшедшее несовершенством имеющихся у них в наличии сканирующих заклинаний, оказавшихся не в состоянии распознать не только мою личность, но и вообще расовую принадлежность. Оказывается, в «память» этих заклинаний были внесены аурные слепки всех высших аристократов Леса! Без каких-либо исключений. Так что пограничники всегда знали, кто именно из аристократов приближается к границе, заранее определяя порядок действий, которому стоило следовать при встрече того или иного представителя высшего света, в зависимости от положения, занимаемого этим представителем в обществе. Попытались донести до меня, что в моем случае произошла чудовищная ошибка якобы из-за того, что сканирующие заклинания не смогли пробиться через мой щит. Но все равно данные эльфы готовы понести наказание, ведь приказ о начале атаки отдали именно они.

– Щит? – раздраженно бросил я. – Какой щит? Не было ничего!

Оба промолчали, хотя ментально прекрасно чувствую несогласие с моими словами. Кстати, оба уже приготовились к самому худшему для себя сценарию развития событий, который должен последовать после нападения на представителя королевского рода.

– Что конкретно вы разглядели? – в конце концов смягчился я и решил выяснить, какой такой щит они умудрились рассмотреть. Ведь «облако праха» я поставил после прямого нападения, а сканирующие заклинания должны были действовать, по логике, до нападения.

– Но как же? – не поднимая головы, озадачился эльф-маг, представившийся Тинулом. – Простите меня, ваше высочество, я не имею права настаивать на своем, но позвольте хотя бы пояснить. Я своими глазами видел щит. Более того, столкнувшись с ним, развеялось мое заклинание, которым пытался вас остановить.

Ага! Теперь все ясно. Они за силовой щит приняли мою уплотненную ауру! Получается, столкнувшись с ней, развеялись все заклинания! Любопытный эффект, о котором был не в курсе. И сейчас они убеждены в своей правоте, поскольку не видят моей истинной ауры – после ментального послания, направленного мною всем замеченным эльфам, я уменьшил ее показатели до уровня, соответствующего шестому. Даже не знаю, зачем так поступил. Наверное, по привычке, приобретенной в университете. Смысла в этом никакого не вижу, так что скину ограничители.

Дернувшийся от неожиданности Тинул посмотрел на меня расширившимися глазами, затем заозирался по сторонам, видимо, пытаясь определить границу моей ауры, внутри которой оказался. Я невольно улыбнулся, наблюдая за его мечущимся взглядом, прекрасно понимая бесполезность его усилий: найти эту границу изнутри невозможно! Для стороннего лица, разумеется. Показать им то, что они приняли за щит? Так и сделаю.

Сжимаю ауру, элементарно уплотнив ее, как это сделал до того, как направился в сторону границы. Только плотность ауры сейчас будет гораздо выше, поскольку и объем меньше, нежели тот, что был, да и энергии стало больше – много снял с Хранилищ Силы защиты границы.

Заполыхавшая вокруг меня энергия стала видна не только магическим зрением, но и обычным, очерчивая четкую границу вокруг меня радиусом около полутора метров. Сириэль и Тинул, оказавшись вплотную к появившейся стене энергии, которая разделила нас, непроизвольно отступили на пару шагов.

– Вероятно, мою уплотненную ауру вы и приняли за силовой щит, – озвучил я свою догадку.