Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Испытания для мага

Прикинув развитие событий при возникновении конфликтной ситуации, на всякий случай подготовил несколько атакующих заклинаний, подвесив эти заготовки в ауре, и укрылся своим модифицированным защитным коконом. Маги не могли разглядеть подготовленных к использованию атакующих заклинаний, надежно скрытых от чужих взглядов в энергетике моей ауры, но защитный кокон видели прекрасно. Его появление заставило их еще более насторожиться, хотя и до этого они не выглядели расслабленными. Очень жаль, что они остановились за пределами моей ауры. Хотя, надо полагать, не идиоты, чтобы в нее лезть.

– Вам чего-то от нас нужно? – крикнул мне эльф, находившийся в авангарде отряда. По всей видимости, старший.

– Да! Отдайте мне двух коней и можете следовать дальше своей дорогой, – ответил я, не напрягая голосовых связок, а элементарно усилив голос магически.

Эльф что-то негромко сказал своему товарищу, находившемуся рядом, тот ответил, после чего оба нахмурились. Вновь украдкой посмотрели в мою сторону, и тот, что говорил со мной, рукой постучал себе по груди. Второй кивнул и подал какой-то знак остальным.

Что-то затягивают они с ответом… Не знаю почему, но в этот момент я глянул себе на грудь, в то место, куда указывал эльф, только на себе. Медальон принадлежности к правящему дому! Они поняли, кто я такой, и почему-то медлят с решением!

Подняв глаза, отчетливо вижу в аурах стоящих напротив магов формируемые заклинания, большая часть которых, по всей видимости, была предназначена мне. Остальные имели ярко выраженный защитный характер. Пытаются их скрыть, спрятать в энергетике аур, но я их ясно вижу. Мятежники!

А что мы имеем по текущей диспозиции? Два мага первой ступени, один имеет вторую, парочка оставшихся стоит еще ниже в магической табели о рангах.

– Если мы не согласимся, предположу, что вы их попытаетесь забрать силой? – заорал эльф-переговорщик, стремясь потянуть время, чтобы товарищи имели возможность как можно лучше подготовиться и неожиданно нанести удар…

Что ж…

– Вы необыкновенно догадливы, – похвалил я его, и моя неожиданная ментальная атака, в которую не пожалел энергии, смяла троих из пяти эльфов, буквально швырнув их наземь, с хлещущей из носов, ушей и пустых глазниц кровью…

Двое оставшихся в живых магов, среди которых оказался и переговорщик, спрыгнули с коней и бросились по сторонам, прочь с дороги, на ходу осыпав меня самыми разнообразными атакующими плетениями, впрочем, не причинившими мне никакого вреда. Моя попытка прибить ближайшего врага очередным ментальным ударом успехом не увенчалась. Он невероятным образом сумел уйти с линии атаки, каким-то звериным чутьем определив приближающуюся опасность!

Один из противников оказался магом стихии земли, второй владел стихией огня.

Шквал огня, бушевавший вокруг моей защиты и создавший видимость ада, правда локального масштаба, я быстро успокоил, развеяв парочку заклинаний. А вот разошедшаяся под ногами земля стала для меня неприятным сюрпризом. Проворонил образовавшуюся магическую конструкцию у себя под ногами! Земля вновь сомкнулась, едва я с головой опустился в распахнутый зев, и если бы не защита, энергии на которую не пожалел, заранее связав с одним из своих энергоканалов, то раздавило бы меня, как букашку! Меня! Архимага всех стихий и направлений!

Услышав над собой звуки продолжающегося боя, понял, что в дело вступил Седрик, весьма своевременно атаковавший врагов.

– Выбирайся из ямы!!! – как сквозь вату доносится до меня его голос. – Долго не продержусь!!!

– Да чтоб тебя! – зашипел я, раздосадованный постигшей неудачей, пытаясь сообразить, каким образом покинуть ловушку, не зная ни одного заклинания стихии земли. Даже не работав до этого с нею ни разу! ДА Я ВАС РАЗОРВУ!!! Выбросив над собой жгуты чистой силы и схватившись ими за поверхность земли, вырвал себя из ловушки, да так, что над землей взлетел метра на четыре. Катапульта, блин!

– ГДЕ ВЫ??? – взревел, еще находясь в воздухе, одновременно пытаясь углядеть этих двух гадюк. Ага! Оттеснили Седрика, с трудом удерживающего свою защиту, и подобрались к коням, явно намереваясь удрать!!! Заметили меня и как-то затравленно смотрят, даже не пытаясь атаковать.

«Вздох тьмы» – высшее заклинание темной стихии, способное превращать в пыль скалы, применяемое для уничтожения городов, только сейчас ограниченное в малой площади, составляющей всего несколько десятков квадратных метров, в один миг положило конец их стараниям. Передо мной остался большой пятак зыбкого пепла, раньше бывшего землей.

– Вот вам!!! – для острастки рявкнул я, потрясая кулаком в сторону уже не существующих врагов.

– А лошади? – донеслось до меня из-за спины. Седрик.

– Какие лошади? – не понял поначалу я, все еще пребывая в горячке боя.

– На которых ехать собирались, – пояснил тот, – ради чего этих магов и останавливали…

– Млять!!! – это все, что у меня нашлось сказать на замечание Седрика.

– Палаэль, а вам часто приходилось участвовать в магических поединках? – через пару терций, как бы между прочим, спросил Седрик, когда мы с ним дружно шагали по дороге, выбрав на развилке правое ответвление.

Я тоскливо вздохнул, задумавшись над этим вопросом. Ведь если принимать в расчет бои в астрале, то да, часто. Но поединок в том слое разительно отличается от боя в реале, так как там оперируешь, по сути, чистой энергией, напрямую видоизменяя ее по своему усмотрению. Здесь же при работе за пределами своей ауры воздействие осуществляется с помощью магических конструкций, влияющих на энергетику окружающего мира, таким образом предоставляя нужный тебе результат.

– Нет, не часто, – в конце концов решил учитывать только поединки в реальном слое, – всего несколько раз.

– Я так и думал, – кивнул тот, – вы берете свое грубой силой, абсолютно не полагаясь ни на тактику, ни на стратегию боя. Можно сказать свое мнение по этому поводу? Только без обид.

– Да говори уж, – махнул я, в уме пытаясь прикинуть расстояние до Иль-Эроа, которое нам еще предстоит преодолеть. Пешком благодаря кому-то…

– У меня сложилось впечатление, что вы таких слов, как тактика и стратегия ведения боя, просто не знаете! Неужели в Академии магии Леса таких дисциплин не преподают? Хотя в этом очень сомневаюсь, посмотрев на действия последней парочки магов. Ничего не понимаю. Заклинания вы применяли, абсолютно не соответствующие логике разворачивающихся событий. – И замолчал, ожидая моей реакции.

– Чего ты от меня хочешь услышать? – поинтересовался я. В этот момент, запнувшись о незамеченный камень, чуть было не упал, с трудом устояв на ногах. Заскрипев зубами от пульсирующей боли в ушибленных пальцах, поднял этот камень с дороги и швырнул его в ближайшую рощу.