Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Испытания для мага

– Так и поступим, – согласился Расимус.

Лес. Княжеский дворец

– Объявляю отбой резервному отряду, – коротко сказал Исиль в переговорный амулет, задумчиво рассматривая группу эльфов, появившуюся на самом краю проекции карты Иль-Эроа и помеченную белым цветом, обозначавшим нейтральную сторону.

– Ваше величество, вы думаете, что это прибыл ваш сын? – спросил его Ситиль, с такой же задумчивостью изучая новые фигурки на карте.

– Уверен. Это он, больше некому, – подтвердил Исиль. – Или ты знаешь еще одного мага, способного оперировать таким количеством Силы? К тому же разноплановой.

– Нет, не знаю, – отрицательно покачал головой Ситиль. – Тогда, должен заметить, нам повезло. Не пришлось вводить в бой резервный отряд и терять еще какое-то количество магов в бою, в дополнение к уже имеющимся потерям.

– Соглашусь с тобой. Только, боюсь, речь шла не о дополнительных потерях. У мятежников оказалось значительно больше Хранилищ Силы, нежели мы предполагали прежде, перед началом боя.

Все присутствующие обменялись многозначительными взглядами, в которых легко читалось торжество. Уже приготовиться к последнему бою и к неминуемой гибели – и получить известие о появившихся шансах на победу. Да еще каких! Ведь многие из них сомневались, что Палаэль столь же силен в других стихиях магии, как в астральном направлении, и сможет реально чем-то помочь по прибытии. Теперь же, увидев последствия одного-единственного удара с его стороны, при котором разом потухли на проекции восемнадцать Хранилищ, выбросив всю накопленную энергию на удержание купола защиты, сомнения ушли.

– Смотрите! – вдруг воскликнул Достамионииль, привлекая всеобщее внимание к проекции карты. – Мятежники готовятся к атаке!

– Не иначе как разум покинул их, – изумленно заметил Адриаль. – Им бы думать сейчас, как сбежать побыстрее, а они…

Князь Палаэль

Плюнув на маскировку и скинув все ограничители со своей ауры, только уплотнив ее до предела, я несся к центру столицы. Данный эффект при уплотнении ауры весьма радовал – не приходилось отвлекаться на поддержание защиты. Жалко, что поздно его обнаружил. Только когда преодолевал границу Леса.

– Ты не больно радуйся, – раздалось ворчание Учителя, – уплотненная аура не способна разрушить заклинания, относящиеся местными магами к высшим. Лучше создай защиту.

Я автоматически оглянулся, ища взглядом остальных, хотя мог этого и не делать – показания с моего сканирующего плетения показывали, что все отстали от меня и расстояние между нами постоянно увеличивалось. Только после этого я выставил «облако праха», хорошо показавшее себя при преодолении границы.

– Молодец, – спустя терцию прокомментировал Учитель, – еще никто не догадывался использовать данное плетение в качестве защиты.

– И что? Я первый догадавшийся.

– Ты бы лучше спросил меня, почему…

– Хорошо. И почему?

– Глянь на дорогу позади тебя.

Обернувшись назад, я про себя выругался.

– Нравится? – ехидно спросил Учитель.

– Потом все восстановим! Сейчас главное – до мятежников добраться.

– А как же остальные эльфы, следующие сейчас за тобой?

– Они будут лишними в предстоящем разговоре. Буду только отвлекаться, чтобы ничего к ним не прилетело. Ты же сам видишь, сколько там архимагов кучкуется!

– В этом ты, пожалуй, прав, – согласился тот.

Уже близко. Вот наконец впереди показался поворот, который выведет меня на прямую дорогу, идущую на площадь. Близко, еще ближе. Не замедляя скорости, огибаю Древо, и…

Земля передо мною разошлась, образуя глубокий овраг, на дне которого показались острые шипы, сверкая энергией от наложенных на них заклинаний. А сверху и боков летят сотни плетений, разворачиваясь вокруг меня в молнии, копья, смерчи. Перед тем как «схлопнуть» овраг, параллельно ломая и разрушая вложенные в него заклятия противника, успеваю разглядеть высшие плетения, начавшие свою работу, – «ветер смерти», «туманную завесу» и с десяток других, причем имеется парочка составных, воздействующих через две стихии! Сволочи!!! Моими же разработками по мне и бьют!

Убедившись, что «облако праха» справляется, одинаково перемалывая как обычные заклинания, так и относящиеся к высшим, я начал готовить ответ – не мудрствуя и пойдя по проверенному пути: конструкция «шепота звезд» начала выстраиваться в моей ауре. Я прекрасно помнил, энергия скольких Хранилищ ушла на отражение предыдущей атаки, и видел, сколько их осталось у мятежников в наличии.

Сборный отряд мятежных домов

– Бесполезно, – прошептал Норий Д’Тиль, глядя на клубящуюся серую сферу, в которой без труда опознал «облако праха», однако несколько модифицированное. Тот вариант плетения, который знал он, не смог бы остановить столько высших заклинаний, причем различных стихий и направлений.

– Все выдержал, – донесся бесстрастный голос помощника, архимага Дециуса, стоявшего позади, – создается такое впечатление, словно все наши плетения относятся к разряду простейших, использующихся против защиты, предназначенной для отражения высших. Я даже не заметил, что его защита испытывает перегрузки. Атакуем его дальше?

– Не имеет смысла, – ни на миг не задумавшись, ответил ему Норий, – мы только свои силы расходуем. Уверен, что он преобразовывает энергию наших плетений в свою, увеличивая и без того немалый запас. Сейчас он начнет готовить ответ, которого мы не переживем, пусть он будет даже вполовину менее сильным, чем та, первая атака, которую мы на себе испытали.

– Будем пытаться пробиться в резиденцию великого князя? – поднял бровь Расимус, находившийся неподалеку и слышавший диалог Нория с помощником.

– Хм… Ты думаешь, что Палаэль будет стоять и ждать, пока мы не покончим с его отцом? – мрачно улыбнулся Дециус. – Уверен, что мы толком не успеем ударить по резиденции, как получим со спины такую подачу, что вобьет нас в землю по самую шею. Предлагаю покончить хотя бы с Зиосилем, коли первых двух целей достичь явно не удастся.

– Палаэль нас не выпустит отсюда, если попробуем пробиться все вместе, – выразил свое мнение Расимус. – Нам придется кем-то пожертвовать и оставить здесь для отвлечения внимания. Причем оставшаяся здесь часть отряда должна численно превосходить ту, которая будет отступать, и реально представлять угрозу резиденции.

– Мне против этого нечего возразить, – поколебавшись, согласился Норий Д’Тиль, – отходить будут все девятнадцать архимагов, остальные останутся здесь, чтобы до конца исполнить свой долг. С собой забираем четыре Хранилища. Два оставим. Надеюсь, их энергии хватит, чтобы оставшиеся маги продержались достаточно времени, а мы успели уйти. И еще, – Норий повернулся к помощнику, – пусть наши маги рассредоточатся по максимально возможной площади и атакуют дворец. Палаэль не станет сильно растягивать свои плетения, поскольку таким образом будет рисковать задеть своих. Я займусь организацией нашего отхода.