Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Испытания для мага

– А почему к великому князю? – изумилась Виоэль. – Почему не к Палаэлю? – Но Тилиэль уже отошел, жестом пригласив Седрика идти за ним. Тот, посмотрев на эльфийку и не получив никакого сигнала, запрещающего ему следовать за неизвестным эльфом, грустно вздохнул и двинулся вслед за контом. Вдруг Тилиэль обернулся и нахмурился.

– Ты чего стоишь? – окликнул он девушку. – Думаешь, я сам буду объяснять великому князю, кого это я привел?

– А что, я? – ужаснулась Виоэль. Рядом послышались изумленные вздохи эртсинов, а также других членов отряда, находящихся рядом и прекрасно все слышавших.

– Ты! – подтвердил конт и зашел за кольцо охраны.

Проходя мимо охраны, Виоэль расслышала легкое покашливание, которым явно пытались привлечь ее внимание. Повернув голову, она увидела того самого охранника, с которым разговаривала первоначально.

– Прошу меня простить за неподобающее обращение, леди Виоэль, – счел он необходимым извиниться перед ней.

– Ничего страшного, – ответила она, находясь в сильном волнении от предстоящего разговора с самим великим князем Исилем.

Лес. Княжеский дворец.

Спустя кварт

Четыре жрицы дроу в компании двух эльфов – великого князя и его советника – молча созерцали зависшую в воздухе королеву Леса, оплетенную несколькими заклинаниями неизвестного назначения, и лежащего тут же, прямо на полу, князя Палаэля.

– Что говорят ваши маги, ваше величество? – прервала молчание мать Шилол.

– В отношении моей супруги говорят, что ее состояние напоминает глубокую заморозку, из которой они выведут позже, когда нейтрализуется воздействие магического яда. Палаэль, по словам тех же магов, введен в состояние глубокого транса с помощью редкого лечебного артефакта. Кстати, Бииниэль тоже заморожена с помощью того же артефакта. Как видите, его пришлось применять прямо здесь, где предатель и нанес раны жене и сыну, иначе бы было слишком поздно. А теперь переносить уже нельзя.

– М-да-а-а… – протянула Шилол, – не вовремя мы. Ваше величество, а что вам мешало обратиться к нам за помощью?

– Всеобщая блокировка внешних границ Леса на астральном уровне, – кратко ответил ей Исиль.

– Понятно, – кивнула жрица. – Ваше величество, у меня к вам есть маленькая просьба. Раз уж теперь вы в курсе целей нашего визита, предлагаю оставить Сиралосу наедине с Палаэлем. Пусть посмотрит, как изменился ее будущий муж с момента их последней встречи. А вы пока мне поподробнее расскажите о мятеже, об усилиях, которые вам пришлось приложить на его подавление. Я уверена, вы можете много чего рассказать интересного о героизме своих подданных. И вашем, конечно, тоже! – Мать Шилол грустно вздохнула, закатив к потолку красивые глаза и положив изящную ручку на плечо великого князя. – Жизнь у нас в Подземном королевстве довольно однообразная, небогатая новостями.

– Хорошо, – с улыбкой согласился Исиль, – тогда пройдемте в мой кабинет. Прогуляться по Иль-Эроа предлагать не буду ввиду объективных причин.

– Великий князь! – обратилась к Исилю Сиралоса. – Вы позволите остаться здесь, вместе со мной, моей подруге, Раксалоне? – Она указала в сторону одной из жриц.

Чуть поколебавшись, Исиль согласился и покинул помещение, сопровождаемый матерью Шилол и оставшейся жрицей.

– Ну? – спросила Раксалона, стоило только закрыться двери. – Изменился твой будущий муженек?

– Вроде нет, – ответила ей Сиралоса, подойдя поближе к лежащему Палаэлю. – Разве что чуть посильнее стал в магическом плане. Судя по ауре, он на шестой ступени развития.

– А по-нашему?

– Маг шестой ступени по силе эквивалентен жрице четвертой ступени.

– Слабенький, – скривила губки Раксалона. – Как с таким жить-то? И почему Ллос сказала, что он очень сильный маг? Может, она не его имела в виду?

– Его, – не согласилась с ней Сиралоса, – больше Палаэлей, являющихся сыновьями великих князей, нет. Мне другое интересно! Он остался таким же ябедой, чуть что несущимся к отцу с жалобой, или стал мужественнее?

– Не бойся, – рассмеялась подруга, – не побежит он жаловаться после твоих побоев! Я его остановлю. Еще попинаю, если ты будешь не против.

– Не против, – тоже рассмеялась Сиралоса, представившая себе, как Палаэль, убегая от нее, попадает под плеть Раксалоны. Она присела перед ним и, посмотрев в закрытые глаза, спросила:

– Ты ведь ябеда, Палаэль. Только смеяться над другими любишь, а когда тебе достается, так в страхе забиваешься в дальний угол. Наверное, весь мятеж здесь просидел, боясь высунуться, пока отец со всем разбирался. Или ты изменился? Хотя это не столь важно. Ллос не может ошибаться, и ты станешь могущественным магом! – На мгновение прервалась, а затем добавила: – Только у меня на поводке!

И отпрыгнула назад от неожиданности, прямо из сидячего положения, так как глаза Палаэля в этот момент открылись, и он прошептал на неизвестном языке:

– Сучка крашеная, – после чего его глаза вновь закрылись, и он погрузился в прежнее состояние.

Сиралоса несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь унять бешено забившееся сердце.

– Ты поняла, что он сказал? – спросила она Раксалону, каменным изваянием застывшую посреди комнаты.

– Что-то на непонятном языке, – отмерев, ответила та, – похож на один древний язык, основы которого мне преподали в моем доме.

– Расшифровать фразу можешь?

– Не целиком. Не знаю значения слова «сучка», но второе слово похоже на «crashe», означающее «прекрасная». Предположу, что он сказал «прекрасная леди», только на древнем языке.

– То есть он сделал мне комплимент? В таком состоянии? – изумилась Сиралоса.

– Похоже на то, – подтвердила подруга.

– Сучка крашеная, сучка крашеная, сучка крашеная, – несколько раз повторила Сиралоса это выражение, стараясь запомнить. – Знаешь, Раксалона, а ведь никто никогда мне не делал комплиментов!

– И как ощущения теперь?

– Приятно. Получается, он не столь безнадежен, как я думала. По крайней мере умеет говорить приятные слова.

– Научился, – поддержала ее подружка. – В прошлый раз ничего, кроме глупых шуток, в голову ему не приходило. Пойдем отсюда?

– Пойдем. Раксалона!

– Что?

– С этого момента, обращаясь ко мне, говори этот комплимент, который сделал мне Палаэль.

– «Сучка крашеная»? Зачем?

– Приятные слова поднимают мне настроение… – Сиралоса задумалась. – Знаешь, я буду реже его бить, если он будет осыпать меня комплиментами!

– Чего только не сделаешь для мужа, – вздохнула Раксалона, и обе жрицы покинули комнату.

Одну декаду спустя

Князь Палаэль

Выйдя из транса, я в комнате не обнаружил никого, кроме себя самого и Бииниэли, застывшей неподвижно в воздухе. Бо́льшая часть помещения была погружена во тьму – мягкого света, исходящего от силовых линий додекаэдра, в который была заключена моя мать, не хватало для нормального освещения. Светильники же почему-то были погашены.