Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Испытания для мага

Я так и поступил – не отрешаясь полностью от реального мира, только прикрыл глаза, скользнул в астрал, ожидая, что ничего, как всегда, не получится с первой попытки. Получилось! Перед моими глазами образовались контуры энергетических отражений в астрале. Не став мешкать, я последовал дальше, в средние слои. Поразительно, но и тут меня не ждало разочарование! Все получилось с первого раза. Прогрессирую, однако!

Империя. Императорский дворец

– Герцог, зачем вы МНЕ рассказываете столь ценную информацию? – Архимаг Роллдудон, он же действущий глава Совета представителей стихий и направлений, с недоумением смотрел на герцога Санчийского, только что рассказавшего ему о восстании в Лесу. – И как вам удалось об этом узнать? И насколько это может быть достоверным? Ведь восстание – среди эльфов событие из ряда вон выходящее. Интриги – да, внутренние склоки – охотно поверю, но открытое вооруженное выступление против великого князя…

– Я не могу раскрыть информацию об источнике, но можете поверить мне на слово – данные, предоставляемые им, всегда точные. К сожалению, он нам смог рассказать только о самом факте мятежа, без уточнения деталей. Как я уже упомянул, основные действия развернулись в Иль-Эроа, а наш друг живет в другом городе.

– Хорошо, пусть будет так. Тогда остается первый вопрос: с какой целью вы поделились этим со мной?

– Мне понадобится ваша помощь.

– Какая? – заинтересованно поднял бровь Роллдудон.

– Мятеж, на подавление которого так спешил Палаэль, закончился, и есть вероятность его возвращения. Если это случится, надо будет организовать за ним слежку. Вы, наверное, удивитесь, что обращаюсь именно к вам, а не к госпоже Аральте, но…

– Да знаю я все о ее негативном отношении к любым видам интереса, проявляемого службами вроде вашей к студиозам и преподавателям университета. Пусть даже это был бы и Палаэль. Она скорее сама попытается это сделать, никого особо не уведомляя о полученных результатах. Даже Совет. До тех пор, пока ей не станет ясно, что тот действует во вред империи. Но я чуть отвлекся от того, что хотел сказать. Ваша идея о возвращении Палаэля – бред!

– Спасибо за столь лестную оценку деятельности моего ведомства, – скривился герцог. – Почему бред?

– Говорите о вероятности возвращения Палаэля? Если верен вариант, что он выполнял здесь определенную задачу, поставленную перед ним отцом, и достиг своих целей, уничтожив орденцев, то смысл ему возвращаться? Тем более что в Лесу знают о раскрытии его инкогнито. Или доделывать то, чего не успел? Подозревая… да что там… ЗНАЯ о нашем повышенном внимании к своей персоне.

– Тем не менее, если я окажусь прав, необходимо организовать слежку за студиозом Палаэлем…

– Архимагом Палаэлем, – с усмешкой, немало покоробившей герцога, поправил его Роллдудон.

– Пусть так, – согласился герцог, – сути дела это не меняет.

– Я поражаюсь вашей упертости, герцог!

– Мне обратиться с сей просьбой к императору?

Роллдудон заколебался, потом махнул рукой:

– Ладно! Помогу вам. Тогда поясните ход ваших мыслей, приведших к столь смелым выводам.

– Благодарю вас, – с трудом растянув губы в улыбке, произнес герцог. – Мои аналитики, тщательно изучив все представленные материалы, дружно пришли к выводу, что скорее всего Палаэль действительно прибыл изучать магию темной стихии. Согласитесь, у нас маги этой стихии значительно превосходят всех остальных. Если перед ним и стояла какая-то задача, то она была сопутствующей, не должной сильно отвлекать его от учебы.

– Спасибо за столь высокую оценку наших темных магов, – польщенно кивнул архимаг, несмотря на то что сам вышеупомянутой стихией не владел. – По поводу же «сопутствующей» задачи позвольте не согласиться. Из-за нее он до сих пор не приступил к учебе!

– Из-за мятежа, – возразил герцог. – Из-за мятежа он до сих пор не прибыл в университет! Роллдудон, вы дадите мне договорить? Невозможно же! Каждая моя мысль сопровождается вашими активными возражениями!

Образовалась неловкая пауза, прерванная архимагом.

– Говори уж… – по-старчески проворчал он.

– Так вот, у нас есть все основания полагать, что Палаэль начнет активный поиск орденцев, затаившихся здесь, в Гарене. Официально объясняя свои поиски местью за свою убиенную им же самим девушку. В присутствии у нас орденцев сомневаться не приходится – не все же они ушли с тем караваном.

– Верно, – согласился архимаг. – Только как он их искать будет, если даже Канцелярия сыска во главе с графом Илором, имея насыщенную сеть агентов и осведомителей, ничего не может на них раскопать?

– Вот на это и хотим посмотреть. И почему-то у меня не возникает сомнений, что ЕГО поиски увенчаются успехом. Скорее всего, он начнет выяснять, кто собирал сведения о Рике внутри университета и передавал их Ордену. Не первую же попавшуюся студиозку те схватили!

– Кто-то работает на Орден внутри университета? – нахмурился Роллдудон.

– Наверняка! – подтвердил герцог. – Только очень прошу вас не предпринимать никаких самостоятельных шагов по их поиску!

– Почему?

– Вы их упустите. Пусть этим занимается архимаг-универсал, коим оказался наш Палаэль. Он сам их приведет к вам! Когда покопается в их мозгах и выберет всю необходимую информацию для поиска главарей Ордена.

– Зачем вам-то это? Я еще понимаю преследование орденцев с нашей стороны. Со стороны магов. Хотя подожди-ка… Артефакты Ордена!!! – Архимаг хлопнул себя по лбу. – Вам безразличны сами орденцы. Вы хотите наложить лапу на их артефакты, собираемые ими тысячелетиями!

Герцог в ответ на это лишь неопределенно пожал плечами.

– Хотите загрести жар чужими руками! – закончил свою мысль Роллдудон и выжидательно воззрился на собеседника.

– Ну… не я конкретно.

– Понятно. А если эльфы имеют те же самые цели? И, уничтожив орденцев, сами заберут артефакты?

– Вот тут будет ваш выход, господин архимаг, – развел руками герцог Санчийский. – И ваших магов… Для этих целей мы вышли на Грола!

– Архимаг-универсал Грол против архимага-универсала Палаэля? Молодость или опыт? Ловко.

Князь Палаэль

– Не останавливайся! Бей его и сразу отходи!!! Бей! Бей! – набатом стучал в голове голос Учителя.

– Он слишком силен, я не справлюсь! – заорал я в ответ, глядя, как астральный демон – самый крупный из всех, мною встреченных до этого, – прет вперед, на меня, совершенно не обращая внимания на полученные повреждения.

– Справишься! – уже чуть тише возразил Учитель. – Да, он силен. И возможностей у него по сравнению с более мелкими демонами астрала гораздо больше. Но и ты практически ничем не уступаешь ему. И если добавить к этому то преимущество, что у тебя есть разум, а он практически не имеет такового, можно смело говорить о твоей победе!