Илья Арсёнов - Сен. Возврат.

Я внутренне подобрался, активировал заготовки щитов и выпустил цепь из пространственного кармана, и она вначале свернулась в клубок под гостевым креслом, а затем сделалась невидимой.

«Мы тоже умеем делать сюрпризы!»

Ждать пришлось недолго: дверь отворилась, и внутрь вошел толстый, если не сказать тучный, человек невысокого роста лет пятидесяти-шестидесяти на вид, но из-за достижений местных магов в области продлении жизни, эта метрика весьма сомнительна. Был одет он в практичный темно-серый костюм, похожий на те, что так любят мелкие приказчики в торговых лавках. Толстяк обладал седыми волосами и роскошной прямоугольной бородой, вкупе с его круглым лоснящимся лицом — он чем-то неуловимо напоминал Деда Мороза, вот только холодные расчетливые глаза выдавали жесткость и недюжинный ум. Да и мягкие, кошачьи движения выдавали в нем отменного бойца.

Я жестом пригласил незнакомца занять гостевое кресло и представился:

— Сен. Сен де Мориан. Чем могу быть полезен, господин…

— Что вы! Какой господин! Просто Гарж, старый добрый Гарж из Арконии.

— Арконии? Столицы Северной Империи? — удивился я. Другой конец материка все-таки.

— Именно! Из самого сердца Северной Империи, из прекраснейшего города тысячи шпилей.

— Не бывал, но охотно верю, старый добрый Гарж, — не удержался от иронии в конце.

— Обязательно побывайте! — горячо воскликнул толстячок, — вам там понравится!

— Постараюсь воспользоваться вашим советом. Но все-таки чем я могу быть полезен?

Милый толстячок с холодными глазами не ответил, а потянулся за бутылкой вина:

— Вы не против? — спросил он на полпути.

— Конечно, угощайтесь.

— Приятно видеть такое радушие.

— Если вы проделали такой путь ради встречи со мной, то я должен как минимум угостить вас бокалом хорошего вина.

— Вот! Именно этого не хватает современной молодежи! Уважения к собеседнику! Хамят, дерзят, — толстяк расстроено покачал головой, — а потом старому Гаржу приходиться решить их проблемы.

Я сочувственно покачал головой, а собеседник отпил немного вина и спросил:

— Как ваши дела, Сен де Мориан?

— Спасибо, не жалуюсь.

— А я слышал другое…

— Надеюсь, вы не добрая фея? — резко оборвал его словесные плетения, утомившись от его ходьбы вокруг да около, — Потому что когда судьба в прошлый раз послала фею — мне сделали лучший минет в жизни. Вот только выглядела она сногсшибательно. Без обид.

— Грубо, молодой человек, очень грубо. А вы мне показались таким приятным молодым человеком. Хотя молодости свойственна излишняя резкость.

— Возможно, молодости свойственна прямота?

— Может и так, — расплылся в улыбке толстяк, — но послушайте старого мудрого Гаржа. Гарж прожил долгую жизнь, Гарж знает о чем говорит: идущий всегда обгонит бегущего.

«БлядьАсириз! это ребус такой?»

— Думаю, вы правы. Но молодость не способна воспринять мудрость годов. На то она и молодость.

— Вы правы, Сен. Хорошо, что молодость быстро проходит.

— Не уверен, что это так уж хорошо, но молодость действительно быстро пролетает.

— Вы мне нравитесь молодой человек, несмотря на то, что вы не хотите пообщаться со старым Гаржем. Поэтому перейду сразу к делу. Но в будущем стоит внимательней слушать старших.

«Скажи ему, что ты не золотая монета, чтобы всем нравиться! И что свои советы он может запихнуть куда подальше!»

— Приму к сведенью. Но все-таки что Гильдия хочет от молодого Сена? Наши интересы нигде не пересекались.

— Не совсем верно. Существует мнение, что в застенках вашего поместья томятся невиновные люди. Которые, возможно, подчеркиваю, возможно, имеют отношение к нашей организации.

— Возможно, у меня и содержаться какие-нибудь персонажи, которые хотели обворовать меня. Или убить. Кто их них вас интересует?

— Только те, которые, как вам показалось, хотят вас обворовать. Я вас категорически уверяю, что ничего подобного они не хотели. Просто усталые путники, которые, несомненно, совершенно случайно забрели в частные владения.

— И внезапно оголодав, вышли к дому?

— Вы просто снимаете слова с моего языка, — радостно воскликнул вор, все-таки меня посетил представитель Гильдии Воров. Судя по возрасту мастер-вор, возможно, старший мастер-вор.

— К сожалению, ничем не смогу помочь. Таких гостей у меня нет.

— Боюсь доказать в суде вы этого не сможете? — намек на угрозу? Хорошо. Значит приближаемся к торгам.

— А вы представитель судебной власти королевства Эльран?

— Всякое может случиться. Например, внезапная проверка вашего поместья на предмет незаконной деятельности. А вдруг у вас зреет заговор против законного короля?

— Боюсь, что эта проверка обнаружит пустые казематы. Не будешь же она перекапывать весь лес…

— Хм… посредники не сообщили о вашей кровожадности…

— Посредники тоже люди, а люди склонны ошибаться.

— Сен, Гильдия хочет мира. Послушайте старого Гаржа, отпустите наших людей и мы забудем об этом неприятно инциденте.

— Бесплатно? — удивился я.

— В качестве жеста доброй воли…

— У меня нет доброй воли. Только злая.

— Тысяча золотых, — назвал цену вор.

— Это не смешно, мастер, — усмехнулся я, — они провианта съели на большую сумму.

— Вы их разносолами с Императорского стола кормите? — деланно удивился вор, — это хорошие деньги. Соглашайтесь! У вас слишком много врагов, зачем вам еще неприятности с нашей организацией?

— А кто сказал, что мне нужны деньги? Тем более так мало…

— Тысяча полновесных золотых это мало? — удивился вор, — я в ваши годы был менее требовательным. И радовался меньшим суммам.

— За несколько десятков отличных воров это чертовски мало.

— Я вас умоляю! Какие отличные воры? Мелкие ученики и только. Отличные воры не попадаются, — толстяк весело улыбался, вот только глаза заледенели еще сильнее, — Но что же вы хотите за их свободу?

— Я пока не знаю. Где вас можно найти? Думаю в течение ближайшего дня я сообщу вам справедливую цену.

— Хорошо, — глаза вора окончательно заледенели, он резко встал и развернулся к выходу, — я остановился в гостинице «Сияние Солнца», она недалеко.

— Мастер, — окликнул я толстяка, и когда он развернулся, продолжил, — у меня нет никакого желания ссориться с вашей Гильдией. Дайте мне время подумать. Мне не нужны деньги, а вот какая-нибудь мелкая услуга будет весьма кстати. Я уверен, что мы придем к взаимовыгодному консенсусу.

— Договорились. Я пробуду здесь до завтрашнего вечера.

— До свидания, мастер-вор.

— Старший мастер-вор, — поправил меня Гарж перед тем, как выйти за дверь.

«Стоило спросить, как Гильдия тебя нашла».