Илья Арсёнов - Сен. Возврат.

В дверь, постучали. Я знал, кто меня побеспокоил в столь поздний час — Первый. Во-первых, он как раз должен подойти, а во-вторых, вокруг меня роилась целая армада мельчайших демонов-разведчиков, насколько ловких, что, не обладая глубочайшими познаниями в демонологии, их просто невозможно заметить. На их призыв и координацию работы я потратил почти три дня, но результат того стоил, сомневаюсь, что эльфийскому архимагу хватит способностей и знаний, чтобы увидеть их. Даже мне — обладателю тайных знаний их мира Дшехеронж — приходилось строить сложные конструкты, чтобы засечь хотя бы след этих разведчиков. Был, конечно, и минус: чудовищный расход маны, но вот в чем я не испытывал сложностей, так это в количестве накопителей маны. Постоянно такую разведку держать не получится, но как говорится «нам бы ночь простоять да день продержаться».

— Входи.

Первый проскользнул внутрь хищной тенью, и я в очередной раз восхитился собственной прозорливостью и умением делать долгосрочные инвестиции.

«Потом себя похвалишь! Ближе к делу!»

И то верно!

— Когда я уйду. Разбери тут всё. Иглы света и вот эти семь камней передай моему учителю на хранение. Все остальное в сокровищницу или на склад.

— Господин, вы ничего с собой не возьмете? — мне показалось или голос моего невозмутимого помощника слегка дрогнул.

— Возьму. Шесть накопителей, больше одеть не получится, начнут конфликтовать и немного золота.

— Господин, вы не верите в исход битвы?! — я даже не понял, что это утверждение или вопрос.

— Верю, — я отошел к окну, — но я реалист. Многое может пойти не так, а фортуна ветреная дама. Не может же мне всегда везти!

— Это плохой настрой, господин!

— Нормальный у меня настрой, — я отошел от окна и похлопал юношу по плечу, — справлюсь. Не первый же раз. Пошли!

Я, с помощью разведчиков, убедился, что дорога наружу чиста от членов семейства, особенно от Джулы, которая не всегда могла удержать язык за зубами, и мы быстрым шагом прошли к воротам внешнего периметра.

— Открывай, — мрачно приказал я полуорку.

— Господин… — произнес Первый, — вы уверены, что стоит идти одному?

— Да. Меньше внимания, легче проскользнуть.

Предатель уже приоткрыл створку, и я выскользнул наружу. Ворота почти сразу захлопнулись за моей спиной.

Ну что же. Игра началась. Я прикурил сигариллу и бодро пошел в сторону Рекера.

На уютной полянке в глубине леса, выросшие прямо из земли корни деревьев образовывали предметы обихода: широкое кресло, в котором сидел Светлоликий Тиаларикаел, что-то напоминающее софу, на которой в позе правителя Суримского Халифата возлежал мужчина с волевым лицом и в дорогом камзоле, а между ними примостился стол, заставленный блюдами с фруктами.

— И зачем я тебе понадобился? — спросил человек, отрывая от грозди виноградинки и закидывая их в рот.

— На всякий случай, — ответил эльф, — или тебе в тягость?

— Нас слишком многое связывает, — равнодушно произнес человек, — поэтому мне не составит труда помочь своему давнему партнеру в его затруднениях.

— У меня нет затруднений, — немного резко ответил архимаг.

— Тогда зачем тебе я? — иронично спросил мужчина.

— Этот человек уже доказал право на то, чтобы к нему относится серьезно. Доказал кровью… кровью моей сестры!

— Извини, — без всякого сожаления в голосе произнес человек, — случайность?

— Не думаю.

— Кто он? Мои слуги так и не смогли найти про него достоверной информации.

— Мои тоже, — произнес эльф, — следовательно, за ним кто-то стоит.

— Откуда такая уверенность?

— Ты забыл сколько мне лет? — ответил вопросом эльф, но потом разъяснил, — весь мой опыт говорит о том, что за всеми темными лошадками кто-то стоит. Если ты не видишь кукловода, это значит, что он хорошо скрывается.

— И кого ты подозреваешь?

— Не знаю, вариантов много. Вначале я подозревал враждебные нам силы в Северной или Южной Империи. Но сейчас после тщательного анализа информации о нём, я больше склоняюсь к тому, что это внешний игрок.

— То есть? — заинтересовался человек.

— Либо ставленник какого-нибудь серого верховного демона, либо пешка кого-нибудь из людских богов. В последнюю версию говорит то, что у этого человека плотный контакт с церковью Триединого, а также он провел длительное время на острове жрицы семи богов.

— Может это ставленник Триединого?

— Нет, — губы эльфа тронула холодная улыбка, — не его почерк. Слишком грубо, слишком резко. Это кто-то из других Светлых богов.

— А смысл?

— Вот для этого ты и нужен. Надо взять этого человека живым.

— Зачем?

— Чтобы выяснить, кто же за ним стоит! — немного раздраженно ответил архимаг, — на Кахоре и так не протолкнуться от этих богов, еще один игрок явно лишний.

— Одним больше, одним меньше? — равнодушно произнес мужчина, — но тебе виднее. Помогу всем, чем смогу.

— Он демонолог, как и ты.

— Я знаю. Новичок!

— Не будь столь беспечен! — эльф потер шрам на лице.

Человек не успел ответить, так как Тиаларикаел встрепенулся и вскочил с кресла:

— Его засекли и связали боем. Перемещаемся! — после чего архимаг растворился в зеленом мареве портала. Человек небрежно откинул почти опустошенную гроздь и, что-то прошептав, ступил в темное зеркало портала.

После перемещения архимаг смог убедиться, что передовой отряд эльфов не смог задержать врага надолго. На дороге валялось десять трупов, еще пятнадцать эльфов с трудом сдерживали напор каких-то демонических тварей, вырванных чужой воли из глубин Бездны. А глава заградительного отряда находился около ног человека, весь опутанный какой-то черной нитью. Расстояние до человека составляло почти тридцать метров, но архимаг никогда не жаловался на зрение, поэтому он видел, что его враг стоит, сложив руки на груди и спокойно, с отвратительной ухмылкой, наблюдает за всем этим.

Архимаг почувствовал, как в нем просыпается прекрасное почти забытое чувство ярости.

— Сдавайся! Я обещаю тебе быструю смерть, — произнес эльф, активируя заклинания блокирования призыва и запрет вызова порталов.

Человек вздрогнул от его голоса, что доставило архимагу удовольствие, и перевел взгляд на него.

— Помечтай! — дерзко ответил человек, а затем сделал какой-то жест. Вероятно, оскорбительный, так как архимаг не видел ничего подобного.

— Тебе не уйти! — архимаг махнул рукой и демоны, нападающие на отряд, рассыпались пылью.

— Ага, — человек схватил рукой главу отряда под ногами и растворился в воздухе.

Эльф магическим рывком переместился к месту, где стоял человек. Его враг ушел! Но как?

— Что тут происходит? — с усмешкой поинтересовался человек в черном камзоле, — я всё пропустил? Обидно.