Владимир Ящерицын - Договор

Приблизившись ко мне на своей пантере, сестра объяснила, что иллитиды ощущают магию Порядка – Хаоса интуитивно, кроме того, они на определённом расстоянии видят разумы. Поэтому скрывающие заклинания против них неэффективны.

Мы двинулись дальше и через час быстрой скачки неожиданно оказались у выхода в огромную пещеру, сравнимую размерами с Верхней пещерой, в которой был расположен Альверист’ас.

По центру пещеры шла расселина с максимальной шириной больше ста метров. Она имела форму очень и очень сильно вытянутого ромба. Посередине возвышалось нечто, напоминающее гору-муравейник, соединяющую края расселины. По обе стороны муравейника раскинулся огромный город. На глаз до муравейника было километров шесть-семь трущоб, очень сильно напоминающих земной Мехико. И везде, куда падал глаз, я замечал десятки, сотни существ, идущих по своим делам. Город был ярко освещён: на окраинах – просто светящимся мхом, но ближе к муравейнику всё чаще его замещали жёлтые магические светильники.

Сестра обернулась ко мне, и я почувствовал исходящий от неё страх. Она энергично зажестикулировала:

– Да здесь же только рабов – миллионы!

– Поздно поворачивать назад. Я буду делать то, что смогу, ты – то, что должно. Сожгите здесь всё. Я передумал насчёт пленных – наши жизни дороже. Через полчаса начинайте. Где Атере?

– Его отряд ждёт вас там. – Сестра указала на место возле входа в гигантскую пещеру.

Опознав Атере по рисунку его ауры, я поприветствовал его знаком.

– Мы оставим хисн здесь, – начал он короткий инструктаж, – в городе они будут привлекать слишком много внимания. Дальше пойдём пешком. Создавать лишь простейшие заклинания маскировки и рассеивания внимания. Если вы почувствуете, что вас обнаружили или раскрыли, наносите удар первыми. Всё равно чем – перед смертью иллитиды издают нечто вроде ментального крика. Его радиус невелик, но в таком густонаселённом городе это не имеет значения. Поэтому бейте со всей мощи и чем придётся – здесь не тот вариант, когда нужно думать о скрытности. Ашерас должен указать местоположение Эльвиаран, поэтому прикрываем его. В случае его гибели отходим из Ишакши обратно в Дом. Вопросы?

– Уточнение, – прожестикулировал я. – У нас есть полчаса для того, чтобы углубиться в город. По истечении этого времени или даже раньше атар нанесут по городу массированный удар. Вероятные источники – Тьма и Огонь. Возможны эманации протосил. – Я перевёл взгляд на Атере: – У меня всё.

Атере кивнул и сложил знак «Выдвижение».

И мы скользнули в огромную пещеру.

Закутавшись в плащи и максимально глубоко натянув капюшоны, мы практически беспрепятственно проникли в город. Я посмотрел на строение, возвышающееся на несколько сот метров и напоминающее улей. «Она там», – прошептала богиня. Взглянув на ожидающего Атере, я показал на здание. Рассредоточившись, чтобы привлекать меньше внимания, мы влились в реку спешащих по своим делам существ. На нас не обращали внимания. Иллитидов мы старались обтекать по огромной дуге. Идя в толпе, я чувствовал целеустремленность окружающих. О богиня, что же они жрут? Проходя мимо чего-то напоминающего общепит, я для интереса заглянул туда. Лучше бы я этого не делал… Похоже, каннибализм здесь обычное явление. Содрогнувшись, я продолжил путь. Мимо меня пронеслась стайка детей. Полукровки? Квартероны? Одна светлая эльдара подхватила на руки ребёнка и зашла в хибару. Проходя мимо входа, я увидел широкоплечего гнома в грязном фартуке. Невероятно. Даже здесь, в этом аду, есть счастье… Правду говорят, что вера и надежда идут рука об руку… Даже жаль, что скоро это всё исчезнет…

Мы покрыли больше половины расстояния, когда наша удача исчерпала себя. Одна из ариров Реа буквально натолкнулась на иллитида, выходящего из очередного дома. Лишь мгновение длилась его растерянность. Жрица просто не успела ничего сделать. А иллитид практически сразу, без всякой раскачки нанёс невидимый удар. Жрицу выгнуло дугой, и она начала заваливаться назад. Возникло впечатление, будто её наградил нокаутирующим ударом в челюсть боксёр. Но прежде чем она коснулась затылком каменного пола, в иллитида врезались Сэа и Лэа, изломав и разодрав его тело за секунду. В то же мгновение все находящиеся рядом существа повернулись к нам. Мы быстро стянулись в группу. Один из жрецов склонился над лежащей арирой и, помотав головой, сложил знак «Мертва».

Вокруг уже успела образоваться толпа. Народ просто стоял, глядя на нас. Я перевёл взгляд на Атере и кивнул. «Начинаем», – сложил он знак.

Первыми нанесли удар ариры Реа, швырнув свои полумесяцы, которые буквально скосили окружающих, а сразу за ними и все остальные ударили заклинаниями вокруг, уничтожая всё живое. Ариры Криаты тут же начали быстро чертить звезду создания на полу. Я же посмотрел на тело погибшей жрицы и, подхватив её терами, стал составлять из атов Смерти одно из великих заклинаний первой ступени этой Силы.

Когда-то, очень-очень давно, когда И’си’тор был первым Домом, гремела и бушевала очередная война народов. В разгар её жрицы Великого Дома Сатх создали абсолютно новые существа на основе Силы Смерти. Они назвали их итрирами, с древнего – иссушающие. А по мне так – самые обычные вампиры. Хотя не совсем. Первые из них были обычными жрицами-атретасами, пожертвовавшими собой ради силы и скорости. Дара, как и веры, у них было чуть. Но Смерть изменила их, сделав воистину могущественными. Вопреки распространённому мнению, не все покусанные ими превращались в вампиров. Некоторым не везло, и они становились обычными безмозглыми ходячими трупами. Благодаря своей силе, скорости и регенерации вампиры были идеальными убийцами. Единственным минусом такого существования была значительная переориентация дара в сторону Смерти. На практике вампирам не подчинялась ни одна из Стихий. Соответственно, протосилы тоже были им недоступны. Но если для тёмного эльдара стать вампиром было тупиком существования, поскольку дар больше не рос с возрастом, фактически замерзая, то для людей и иных народов, не обременённых бессмертием и таким могуществом, это существование было неким выходом из положения смертных. Нужно ли упоминать, что в той войне мы победили? По её окончании эльдары попытались избавиться от вампиров, но натолкнулись на серьёзное сопротивление. Вампиры восстали и бежали из Альверист’аса на поверхность, справедливо рассудив, что уж там их не достанут. Высокий Совет пяти Домов посоветовался и решил закрыть глаза на их существование. Спустя тысячелетия былые обиды затёрлись за результатами очередной войны Домов, и вампиры даже добились признания их тёмными эльдарами как разумного вида, следствием чего стало образование небольшого, постоянно действующего представительства вампиров в Альверист’асе. Конечно, некоторые обиды остались, ну да кто хоть чуть-чуть, но не ненавидит нас? Так вот, в своей маленькой библиотеке я обнаружил интереснейшую книгу по магии Смерти – в общем и некромантии – в частности. С трудом разобравшись в хитросплетении смыслов описаний ритуалов и созданий существ, я нашёл Великое заклинание первой ступени Смерти – создание итрира, ну а если по-простому, то вампира.