Станислав Гримайло - Истории Сантея

– Куда? – шмыгнул длинным и тонюсеньким носом гоблин.

– Где примерно дом госпожи Крон?

– Там, – махнул лапкой Турни в сторону монолитной стены.

– Туда и идем, – повеселев, повернул направо я.

Хорошо освещенный туннель, сухие камни под ногами, немного неприятный запах, но все же задачка оказалась вполне решаемой. Протопаем по туннелям под спальным кварталом, выберемся на поверхность, черкну вердикт Капитану – и проблема жалобы сварливой Крон решена по причине отсутствия ее, собственно, проблемы. Мерещится невесть что старушке…

Изредка каменная дорожка прерывается узким каналом – канализацией из ближайших домов, через которые легко перешагивать. Только нужно не забывать под ноги смотреть. Арахн проблему передвижения решил просто – по стене, иногда забегая и на потолок, зависая над мутной жижей. В такие моменты я старательно притормаживаю: если весело трещащий паучок ненароком сорвется, то такая волна пойдет…

Впереди с другой стороны потока, из большой и темной дыры неожиданно высунулась длинная морда с огромными, выставленными напоказ зубищами. Крыса, оскалу которой позавидует даже матерый волкодав, задумчиво нас осмотрела, сделала странное движение, будто покрутив когтистой лапой у виска, и исчезла.

– Это что? – сглотнув, вопросил я.

– Кхрыса, – спокойно из-за спины ухнул орк и подтолкнул.

– Я и сам вижу, что крыса. Зубищи такие-то откуда? – Такими зубками кольчугу прокусить проще, чем остро отточенным ножом пробить лист бумаги.

– Кхрыса! – пискнул гоблин и затараторил: – Подземные свободные граждане Сантея.

– Никогда о таких не слышал, – выдохнул я.

– Портки-то где берешь? – неожиданно поинтересовался орк, переставший подталкивать в спину.

– Как и все, на Круглой, – хороший рынок. Правда, с толчеей и очередями, зато за небольшую сумму справной одежкой легко обзавестись.

– Вся одежда там из ткани кхрыс справляется.

– Зубастые твари трусы штопают? – удивленно уточнил я, на что гоблин спокойно пискнул:

– Кричи посильнее, а то глуховаты они.

Вот же крон! Сколько в Сантее живу, столько уже видел, но никогда бы не догадался, что зубастые крысы размером с доброго волкодава шмотки, аки трудолюбивые турки, выправляют.

Два часа блужданий ничего не принесли. Куорт все так же стремительно носится туда-сюда, ненадолго ныряет в разные темные отнорки и снова выскакивает на свет. Гоблин впервые практически все время молчит, а Галл, как и обычно, топает себе… и, небось, если не поступит команды «привал», будет так брести до бесконечности.

В желудке заурчало. Прикинул, что пока готовились, добирались, да и тут бродили, ужин давно закончился. Наверху наверняка уже стемнело.

– Пожрать бы, – неожиданно глубокомысленно ухнул орк.

– Отличная идея, – согласился я. – Где тут выход?

Гоблин, давно возглавивший отряд и по неясным соображениям выбирающий повороты, остановился и озадаченно почесал макушку.

– Заплутал? – восхищенно спросил я у Турни. Эти кривоногие парни славятся умением найти правильную дорогу, но все ж иногда ошибаются!

– Не, – шмыгнул носом гоблин, – выбираю путь короче. Туда! – махнул лапкой, указав вперед по тоннелю.

Через десять минут, свернув еще пару раз, Турни снова замер, поскреб многострадальный затылок и уверенно двинул дальше, но подлетевший Куорт остановил гоблина и стал активно трещать. Гоблин повернулся и попросил:

– Замрите и не дышите.

Мы затихли. Арахн забрался на верх тоннеля, зацепился когтем за потолок и неожиданно свернулся в большой плотный шарик. Повисев пару минут, спрыгнул и быстро рванул в незаметный узкий проход.

Турни пропищал:

– Надо идти за ним!

Перебравшись на другую сторону потока по потрескивающей доске, дотопали до места, куда скрылся арахн. Оказалось, что это даже не туннель, а прямоугольный, выложенный крошащимся камнем проход, с узенькой дорожкой. Стараясь не соскользнуть в вялотекущую жижу, двинулся вслед за гоблином, шустро рванувшим за Куортом. Орк, помянув Старшин, осторожно скользнул следом. Метров через тридцать экстремального путешествия доползли до темного провала в стене, ведущего неясно куда. Арахн, освобождая место, зацепился на потолке, гоблин осторожно шмыгнул на другую сторону зияющей тьмы.

Надежно ухватившись за торчащий из стены камень и зависнув над бездной (в этом месте дорожка благополучно утонула в нечистотах), я выругался и зло зашипел:

– Какого крона ты нас сюда притащил?

– Куорт говорит, – начал гоблин, ткнув корявым пальцем в потолок, – о мелодичных звуках, идущих оттуда.

Осторожно потянувшись, заглянул в провал. Ни зги не видать! И никаких звуков, естественно, не слыхать.

– Этот ход с равным успехом может везти на лежбище ваших кхрыс или в гости к самому крону!

– Кхрысы живут…

– Да мне все равно, где они живут, – рявкнул я на гоблина.

Еще раз глянув во тьму, постарался отрешиться от мира и, расслабившись, посмотрел за Изнанку. Никаких цветных линий, обрывков, даже легкого тумана, отмечающего признаки присутствия живых существ, нет.

– Нет там ничего, – разочарованно выдохнул я, – двигаем обратно.

Мое решение не понравилось арахну, он снова активно затрещал.

– Куорт говорит… – принялся за старое гоблин. Впрочем, накинуть хламиду, поставить перед паствой – и таким речам поклоняться будут! – … уходить никак нельзя, нужно разведать!

Я устало вздохнул:

– Подробнее узнай, что ему там мерещится.

Куорт сразу принялся трещать, объясняя неведомо что гоблину, и я пришел к простому в своей гениальности выводу – арахн прекрасно понимает общий!

– Правильную последовательность звуков. Как в Храмах в праздники…

Я замер. Похоже, до нашего паучка долетают отголоски песни из тьмы. А вот это может быть очень интересно! Что это еще за песнопения глубоко под землей в канализации?

– Куорт, мы можем туда забраться?

Арахн радостно затрещал, и я, сняв с пояса один из факелов, протянул его наверх:

– Подсвети.

Факел вырвало из руки с такой силой, что я чуть не шлепнулся в приветливую жижу под ногами. Стиснув зубы, удержался у края провала. Арахн сиганул во тьму, и следом, как только забрезжил свет, осторожно сунулся гоблин. Потом двинулся я, внимательно изучая каждый камешек под ногами. Несколько осторожных шагов, чуть-чуть удачи – и я оказался в маленькой, явно не рукотворной пещере. Видимо, ее близость и разрушила крепкую стену туннеля со временем. Следом в пещеру втиснулся орк.

Засветив еще один факел, я последовал за пятном света в пяти шагах впереди, внимательно вертя головой и огибая каменные сосульки, свисающие с потолка. Шумно дышащему орку в этой расщелине совсем туго, как бы не застрял, бедняга…