Алексей Чижовский - Одаренный

Я еще подумал, что ростом котяра он не уступит Сорму, а тот на три головы выше меня. Да и сложен воин оказался, как культурист - в общем, Тсави (даже с металлическими конечностями дроида) рядом с этим зверюгой смотрелся как задохлик. Я скривился, заметив на поясе воина отрубленную черную пятерню. Теперь хвостатых отморозков мне стало совсем не жаль - пираты и рабовладельцы получили по заслугам.

-- Тсави, кто это? -- спросил я.

-- Наставник, -- откликнулся кот, -- Слишком стар. Учить молодняк!

Мзин порыкивал, орудуя мощным инструментом, рядом пыхтел Дэйн, успевший забросить за спину оширский автомат "Корза-74". Пока взломщики занимались дверью, я осмотрел добычу.

Тяжелый костюм некультурного мародера получил сильные повреждения, но Вохлик погрузил его первым, вытряхнув то, что осталось от покойного владельца. Два рюкзака оказались наполнены мелким, но полезным барахлом. Кубики с записями, голопроекторы, планшеты, коммуникаторы и совсем непонятные устройства в виде разноцветных палочек и дисков. Покачав в руках роторный пулемет "Шклот" арварского производства с ленточным питанием, я положил добычу на гравиплатформу. Покойник легко таскал это трехствольное чудовище, а заодно еще и объемистый короб с боезапасом за спиной, но даже с модификациями организма для меня подобное оружие оказалось тяжеловатым.

-- А у нас не будет проблем из-за разборок с этими? -- поинтересовался я.

-- Не думаю, -- отрезал Хасс, собирая разбросанное снаряжение техника. -- Они отключили свои идентификаторы. Обычное дело - пока их товарищи воюют, эти по-тихому собирают барахло.

Первым в проделанную дыру протиснулся Сорм - гигант огорченно опустил оружие и погасил силовой экран.

Вытянутое в длину помещение разительно отличалось от захламленных коридоров и пыльных ангаров. Над головой тускло светились ряды круглых плафонов. По стенам тянулись красноватые лианы, вырастая из лотков с отвратительным на вид содержимым - там копошились белесые червяки. Я заметил, как мзин ухватил одного и с урчанием схрумкал деликатес.

В соседнем зале обнаружились ящики и сундучки - глаза просто разбегались от кислотных цветов коробок. Тсави довольно порыкивал, вдыхая местные ароматы, но наемники не собирались разгерметизировать костюмы - не каждый мог выдержать вонь, испускаемую хвостатыми. Во всяком случае, это утверждала база "Ксенология", но проверять достоверность сведений у меня желания не возникло.

На круглой циновке, раскрашенной в безумные цвета, обнаружились две кошки, живые, но в отключке. У одной - взлохмаченная серебристая грива, что обозначало принадлежность к аристократии, а другая самка оказалась покрыта полинялой коричневой шерстью. Вытянутые лапы хвостатых судорожно подергивались - открытый контейнер с чем-то похожим на белые кубики намекал, что нелюди употребили дурь.

-- Что это? -- я протянул образец мзину. Тот лизнул кубик и довольно заурчал.

-- Са-аджо. -- зажмурился Тсави, баюкая в лапах наркоту. -- Лунная пыль. На вас она не действует, человеки! Отдай мне!

-- Потом. Если будешь себя хорошо вести... -- буркнул я, повесив коробку с кошачьим дурманом на пояс. -- А это кто?

Тсави неожиданно присел рядом с самкой и чиркнул выпущенным когтем по шее серебристой. Прежде чем я успел возмутиться, он перевернул вторую кошку и располосовал ее брюхо. Мзин спокойно смотрел, как жизнь покидает тела наркоманок.

-- Легкая смерть. Картха, видящая. Она - старшая над добытчиками, -- пояснил кот, мазнув лапой по луже крови. -- Тсави всегда хотел это сделать...

-- Хм... -- задумался я, рассматривая обстановку кошачьего логова. -- Они же твои сородичи?

-- Нет. Тебе не понять, человека. Клан Ракджак сильный. Был сильный... взял самок и молодняк двух родов.

-- Видящая... это что - она может предсказывать будущее? -- сообразил я. Похоже, кот только что прикончил псиона, ведь именно так мзины называли своих одаренных.

-- Может быть, -- Тсави лизнул испачканную в крови лапу. -- Но она занималась только добычей.

Я уже успел узнать о жизни хвостатых из базы "Ксенология". Несмотря на довольно высокий технологический уровень, цивилизация мзинов так и не выбралась из феодализма. Хотя после вступления в Содружество кошки были вынуждены отказаться от рабства, в изгнанных кланах все осталось по-прежнему. Вождь беззастенчиво эксплуатировал всех остальных, а ценности фактически принадлежали только ему. Самки, детеныши и рабы тоже считались имуществом, и в разборках между мзинами участия не принимали. Неудивительно, что активы побежденных переходили к победителю.

Наемники разбежались по двум залам, стаскивая в кучу находки - кубический сундук из тускловатого металла черного цвета с трудом закинули на гравиплатформу. Несмотря на скромные размеры ящика, - весил он прилично. Сейф выглядел многообещающе и я подумал, что хозяева спрятали там особо ценные вещи. С ходу открыть его не вышло, но специалистка собиралась заняться им в спокойной обстановке.

-- Только ради этого стоило сюда лезть, -- я услышал голос командира и возбужденный шепот Шаты.

Девушка засмеялась, обнаружив небольшой контейнер, в ячейках которого скрывались сотни блестящих кристаллов. Ни одного одинакового не нашлось, но проверять каждый специалистка не стала, оставив это увлекательное дело на потом. В соседнем ящике нашлись четыре увесистых слитка размером с кирпич.

-- Что это? -- поинтересовался я, взвесив в руке неожиданно тяжелый слиток.

-- Бирот, -- рассеянно ответила девушка. -- Думаю, это да еще кристаллы потянут на полтора миллиона. А может и больше, потом проверим... Видимо, хвостатые из-за этого сюда забрались - ходовой товар и его купят быстро.

Среди контейнеров нашелся ящик с картриджами - расходниками для медкапсул. Остальные сундучки оказались заполнены различным хламом - бусами и амулетами. Мзины использовали их как знаки отличия - на трупах я видел похожие. Трофейщики, не церемонясь, вываливали все на пол и ботинки наемников с хрустом давили бесполезное барахло. Айша повесила на шею целую гроздь блестящих побрякушек, после чего повалила полутораметровую статую, изображающую жирного кота - вероятно, культовый предмет. Женщина ковыряла кинжалом глаза зверюги, пытаясь достать блестящие кристаллы.

За полчаса рядом с гравиплатформой выросла куча трофеев. Коробки, сундуки и ящики кислотых цветов. Блоки с непонятной маркировкой, большие кристаллы длиной с руку, части от какой-то техники... Я не сомневался, что головорезы бы вынесли все, а затем вернулись, чтобы забрать то, что осталось. Я даже отдаленно не мог представить назначение найденных штуковин, но у наемников имелось свое мнение по поводу ценности трофеев.

-- А мы точно все это заберем? -- поинтересовался я.