Алексей Чижовский - Одаренный

— Пора навестить корыто заказчика, — Вохлик нашел идентификатор одного из сотен кораблей, находящихся на парковочной орбите Нума.

— Курс получен, — пробормотал коротышка, а на одной из панелей появилась траектория сближения, разрешенная местным транспортным контролем. С остальным вполне мог справится искин — достаточно было сформулировать задачу. После чего за кормой абордажного бота выросли два небольших факела, а маневровые сопла прыснули струйками газа, направляя кораблик прочь от гигантской станции.

Я рассматривал флагман корпорации "Рутледж" — выглядел он довольно необычно. Корпус практически полностью закрывал панцирь коричневатого цвета с наплывами бронеколпаков. Вероятно, в орудийных ячейках прятались скорострельные лазерные установки — пульсары, которые так любили антранцы. Носовая часть бугрилась округлыми заглушками пусковых ячеек, а по бортам выступали открытые створки доков малых кораблей. Блок из шести двигателей немного выпирал в кормовой части, из-за чего конструкция напоминала большую черепаху с обрубленным хвостом.

Искин определил размеры этого гиганта, которые я перевел в привычные земные — полтора в длину и чуть меньше километра в самой широкой части панциря. Просмотрев изображения больших кораблей, так и не выяснил тип. Хотя все антранские проекты были похожи, этот значительно отличался, главным образом торчащей надстройкой на панцире. Ничего подобного я в справочнике не нашел, поэтому сделал вывод, что корабль последних поколений, либо построен на заказ.

— Раньше не видел такого. Вооружение серьезное. Похоже, какая-то модификация большого носителя. Вот эта башенка — разведстанция, — пояснил Вохлик.

Неподалеку находился танкер, состоящий из множества шаров, соединенных решетчатыми фермами, и легкий носитель, похожий на сильно уменьшенную копию флагмана — они тоже принадлежали корпорации

"Рутледж". Вокруг кораблей экспедиции крутились несколько звеньев истребителей и медленно вращались крупногабаритные грузы — связки контейнеров и агрегаты нясного назначения, похожие на большие цилиндры.

Пока наш кораблик ожидал разрешение на стыковку, один из доков занял небольшой крейсер-разведчик, после чего бронированные створки сомкнулась. Силовые поля подхватили абордажный бот, втянув его в просторный ангар, где уже находились четыре разнотипных челнока и легкий крейсер. Док выглядел огромным — особенно впечатляли закрытые диафрагмами ячейки истребителей, расположенные на двух уровнях подобно пчелиным сотам. Я заметил несколько суставчатых манипуляторов, предназначенных для их обслуживания.

Мерцающая завеса силового экрана отделяла помещение дока от безвоздушного пространства — пройдя через нее, корабль опустился на свободную площадку. Наш корабль оказался самым современным — пузатый оширский челнок и угловатые аппараты черных рабовладельцев выглядели совсем бледно рядом с изделием конфедерации Делус. А его размеры немногим уступали легкому крейсеру, на зеркальной броне которого бугрились лазерные установки и навесные контейнеры с пусковыми установками.

Нас уже встречали — группа людей в одинаковых скафах коричневатого цвета с эмблемой корпорации на спинах. Рядом замерли три боевых дроида, похожие на муравьев-переростков. Среди людей я заметил двух негуманоидов, напоминающих варанов, вставших на задние лапы — представители цивилизации Аш-Камази, которых в империи Антран было особенно много. Морду одного ящера украшали блестящие импланты, а его сосед щеголял круглой шапочкой с цветными камешками и висюльками.

Рептилоид показал трехпалой конечностью на закрашенный герб конфедерации, махнув коротким хвостом. Второй прикоснулся к одной из многочисленных коробочек, висящих на поясе, и быстро засвистел. Один из сопровождающих произнес короткую фразу на шипящем языке, и ящеры неуклюже переваливаясь, пошлепали к прибывшему яйцевидному аппарату.

Затем вояка мазнул взглядом по наемникам, задержавшись на внушительной фигуре Сорма, после чего сразу же перешел к делу, небрежно махнув ладонью.

— Координатор Липперс, — представился офицер. — Хозяин Шимшон одобрил договор найма, так что уладим все формальности…

— Когда отправляемся? — поинтересовался Вохлик.

— Через шесть часов, — сообщил офицер.

— Так, что с боеприпасами и расходниками?

— За свой счет. Корпорация предоставляет только жилой модуль и медицинское обслуживание в случае необходимости. Если требуется дополнительное снаряжение, могу выдать часть средств прямо сейчас.

Двести тысяч — не больше. Все заказанное доставят сюда… — четко ответил вояка.

— Устраивает, — кивнул командир.

— В свое время получите всю необходимую информацию по предстоящей работе, — закончил офицер. — Размещением займутся технические службы.

Отряду выделили один из жилых модулей в соседнем с доком помещении — как я понял, там раньше располагалась тяжелая техника.

Высокий потолок ангара скрывал в себе ниши механизмов и суставчатый манипулятор, а в переборках выделялись цветом закрытые створки.

Рядом с коробками жилых модулей располагались штабеля нестандартных контейнеров и закрытое консервационными коконами оборудование неясного назначения.

Я подумал, что антранский подход к размещению десантников мне нравится — в приличных размеров казарме имелось все необходимое для жизни. Вохлик занял единственную каюту, предназначенную для офицера, а всем остальным места хватало с избытком — модуль вмещал два десятка бойцов, присутствовала возможность поднять перегородки, разграничив личное пространство.

Создатели предусмотрели даже зону отдыха — за прозрачной переборкой разместились мягкие диваны и две изогнутых консоли.

Нейросеть высветила скрытые в стенах устройства — пищевой синтезатор и развлекательную систему, в банках данных которой хранилось огромное количество записей и игр.

Наемникам бродить по кораблю не разрешалось — допуск ограничивался доком и неким центром досуга персонала, находящимся неподалеку. Сотрудник корпорации упомянул о возможности приобрести там легкие наркотики, выпивку и стимуляторы. Причем возможно было это сделать в счет будущих выплат отряда.

Забросив имущество в свой шкафчик, занялся заполнением внешнего банка данных полезной информацией по вооружению, кораблям и инопланетянам. Раз уж предстояло провести полгода в отрыве от цивилизации, следовало запастись всем необходимым. До отбытия из системы Нум-Рияд оставалось всего несколько часов, которые я собирался с толком потратить.

— Мерзость, — брезгливо сморщившись, пробурчал верзила. — Сорм