Алексей Чижовский - Одаренный

Сайви, инженер шестого сектора. Кому, как не мне это знать!

— Ого! Шестой сектор… — потрясенно протянул я, не имея понятия, о чем речь.

— Отвечаю за управляющие кластеры и системы активного поиска.

— А что это за тип? Я не нашел такого проекта в справочнике.

— Это заказ Йотама ан Грока. Того самого… — Сайви поспешила пояснить, не увидев на моем лице восхищения. — Главы великого дома и хозяина концерна "Грок"…

— А, которые импульсники делают. Да, знаю, — кивнул я.

— Да, потом корабль выкупила корпорация, когда старика прикончили. Наследник поспешил избавиться от всех игрушек предыдущего владельца. Хоть корабль и выглядит, как обычный носитель третьего поколения, сейчас это совершенно другая конструкция, — гордо сказала специалистка. — Корпус остался прежним, но все модули и подсистемы — лучшее, что можно купить за деньги. Здесь нет ни одного реактора — только источники Древних. Военный гипердвигатель, новейшие щиты — лучшее или прототипы, не пошедшие в серию.

Фактически, это дальний разведчик с небольшим флотом на борту. Нет системы добычи топлива, как у военных, но автономности хватает на четыре стандартных года.

— Ух, круто! — оценил я.

— Шимшон редко покидает корабль — врагов у него хватает. Зато здесь хозяин чувствует себя в безопасности, — продолжила Сайви. — Спецификация проекта есть в инфосети, таких в свое время было построено всего два. Те, у кого есть средства, должны тратить их на дорогие игрушки…

— Это точно. Инвестируешь в корабли и оружие, а получаешь трофеи, преданных людей и активы, которые приносят еще больше средств, — согласился я, заказав порцию харшатины. Кулинарные изыски империи не произвели на меня впечатления, хотя наемники и члены экипажа тратили серьезные деньги на дегустацию свежеприготовленных блюд и дурманящих напитков.

Женщина в свою очередь получила мегахребургер — пухлую булочку размером буханку хлеба. На ней красовалось изображение головы какого-то слаборазвитого нелюдя, который проиграл схватку на арене, а теперь стал деликатесом в желудках граждан империи.

Однако насладиться пищей так и не успел, а мои планы продолжить знакомство оказались разбиты противным звуком сирены. Собеседница оставила недоеденное лакомство (которое обошлось ей в полсотни кредитов), а затем поспешно удалилась, даже не попрощавшись.

— Раннее предупреждение. Желтая готовность, — бросила она, — Вышли в системе, где обнаружены корабли нелюдей. Новейшие зонды.

Видим врага раньше, чем он нас.

— Эй, а номер коммуникатора? — я огорченно покачал головой, получив уведомление от координатора Липперса. Тот настоятельно рекомендовал всем бойцам приготовиться к боевым действиям, и ждать дальнейших указаний от командиров.

Но, несмотря на общее оповещение, только несколько наемников покинули свои столики. Я поспешил связаться с командиром группы, уточнив диспозицию.

— Расслабься, — успокоил меня Вохлик. — Только что получил информацию от координатора. Там обойдутся без нас.

— Да? А эта желтая готовность? — спросил я.

— В ближайшие шесть часов никаких активных действий не ожидается. Вот когда объявят красную, тогда стоит готовиться к бою,

— пояснил командир, отключаясь.

Я лениво посматривал на большой голоэкран, где рубились два воина в цветастых трико и смешных шапочках, похожих на буденовки.

Скуластые и бородатые головорезы были похожи друг на друга как братья, отличаясь только цветами нарядов. Оба бойца отменно владели своими изогнутыми клинками, которыми крутили с изяществом танцоров.

Сталкивающиеся сабли высекали целые снопы цветных искр, а мелодичный звон стали превращал поединок в цирковое представление.

Схватка закончилась, когда с головы одного участника слетела шапочка, сбитая точным ударом.

Как я знал, жители слаборазвитых миров питали нездоровую привязанность к холодному оружию. У меня же мысль обзавестись острой железякой вызывала только смех, хотя соответствующая база в закромах имелась и ожидала своей очереди на изучение.

— Каяма из рода Мгоно, — задумчиво сказал Хасс, буравя глазами щуплого мужичка с неестественно бледной кожей. Одетый только в цветастые шаровары и с прямым клинком на простой перевязи, он совсем не выглядел могучим бойцом.

— Наш его сделает. Абу Зуль Сайкулла не пальцем деланный! И у него железяка гораздо длиннее, — привел я, последний аргумент, покосившись на второго участника. Коренастый и загорелый, наемник уверенно улыбался — в оранжевой безрукавке с мелким рисунком и обтягивающих икры лосинах кислотного цвета он походил на расфуфыренного петуха.

Когда прозвучал сигнал к началу схватки, Абу картинно выхватил саблю, сделав несколько плавных взмахов перед собой, после чего двинулся навстречу противнику. А тот невозмутимо переступил с ноги на ногу, опустив ладонь на рукоять клинка. Я удивился — доходяга даже не удосужился вытащить свою железку.

Наемник гортанно крикнул и ринулся в атаку — обозначив удар в плечо, он неожиданно рубанул противника по ногам. Во всяком случае, попытался это сделать — но щуплый Каяма опередил удар — стремительной тенью он ускользнул от удара и молниеносно сорвал свой меч с пояса, без замаха прочертив кончиком по груди наемника. Все это заняло меньше секунды — настолько быстр был его противник.

Абу замер, и я увидел косой разрез на его безрукавке, стремительно пропитывающийся кровью. Доходяга коротким движением вдвинул меч в ножны и еле заметно кивнул — по губам победителя проскользнула ехидная улыбка.

— Победитель — Каяма из рода Мгоно! — объявил тучный распорядитель.

— Как-то быстро наш сдулся, — констатировал я, глядя на огорченную физиономию Абу. Тот терпеливо ждал, пока медик закроет неглубокий порез биогелем.

— Да уж, это был самый быстрый поединок, что я видел сегодня, — согласился Хасс. — Если не считать гуцула, который откусил одному неудачнику ногу…

Я отвернулся от арены и глубоко вздохнул. Зрители недовольно бурчали, обсуждая скоротечную схватку, а толстяк-зазывала довольно хихикал — на Абу поставили многие.

Ракджак'хат, военный вождь клана, стоял в центре огромной голограммы, занимающей половину рубки флагмана — линейного корабля

"Хорак-Кхар". Чуткое обоняние старого мзина уловило острый запах самки, появившейся на нижнем уровне.

Там работали диспетчеры и офицеры — через прозрачный пол

Ракджак'хат видел их мундиры, украшенные знаками отличия, и грациозный силуэт гостьи, направляющейся к лифту мимо рядов терминалов и консолей. К счастью, у всех воинов клана стояли специальные импланты — ведь рядом с готовой к случке самкой даже командующему было сложно контролировать себя.