Владимир Переладов - Темное пламя

Далее идут два бойца-щитовика. Щиты довольно внушительные, закрывают примерно половину тела. Это Ронни и Фив. Оба люди. Бойцы опасные, обычно стоят в первой линии, принимая удар и смягчая его. В особых случаях стоят во второй. Ну а если ситуация совсем швах, то они будут прикрывать мага, то есть меня. Благо щиты у них не чета поделкам из защитного отряда. Оба ребята вполне нормальные, хотя то, что они из одной страны и даже из одного города, накладывает некоторую специфичность на общение с остальной командой. В частности, шутки, над которыми смеются только эти два… орла, назовем их так.

Не забыть хотя бы чуть-чуть рассказать про остальных! Их я знаю гораздо хуже, все же недолго я в этой команде, всего один день. Ага. Кром. Гном, является обладателем довольно внушительного топора, также представляет собой ходячий анекдот, воплощая в себе все мои представления о гномах из воспоминаний. Далее идет еще один гном, Тар. Вооружен шестопером, с довольно острыми даже на вид лезвиями. Этот ни разу не весельчак, все свободное время проводит полируя либо затачивая свой шестопер. В прямом смысле. Да и вообще, вокруг него какая-то аура серьезности и подавленности. Шуток не понимает. Вообще. Из-за этого частенько лупит Крома. На мой взгляд, частенько. Как ни странно, всех это устраивает, включая самого Крома.

Ну и наконец, последний из этой безумной компашки. Еще один эльф. Зовут его Сид, является обладателем двух одноручных мечей. Более-менее адекватный член компании, истинный эльф. В том смысле, что ведет себя даже адекватнее Ирти. В плане аристократизма. Что он забыл среди всего этого сброда, я понять не могу. Ах да, еще одна малость. Единственный обладатель четвертого, некр ему в печень, ранга. На деле это значит, что он может победить ЛЮБОГО из этого отряда. Ну, в общем-то, безобидный малый, если правильно отвечать на все приветствия. Благо за счет долгого общения с Ирти я эти эльфячьи приколы выучил наизусть. Все это проносится в голове чередой образов, а язык тем временем живет отдельно от мозга и отвечает на подколку соответствующе:

— Не приперся, а соблаговолил прийти посмотреть на ваши жалкие потуги изобразить из себя годных воинов. И вообще, начальство не задерживается, начальство приходит строго тогда, когда считает нужным.

В ответ только ржач. Среди всего этого веселья только два островка покоя — Сид и Тар. Но к этому все привычны, и я привыкну… наверное.

— Ладно. Пошутили и хватит.

Эрих неожиданно оказывается рядом и продолжает говорить, глядя глаза в глаза. Вот такая у него привычка.

— Вчера мы проверяли, сможешь ты выдержать темп или нет. Результаты, откровенно говоря, хреновые, но все же лучше, чем у большинства магов, что я знал. Сегодня займемся построениями.

— Да-да… вещай, садюга. Все равно это лишь способ самоутвердиться, — в ответ фыркаю я.

— Ха! Ладно, слушай. Всего у нас пять тактик на случай боя. Первая — это атакующая простая. Четверо прикрывают твою тушку, двое лучников позади, еще четверо идут в атаку. Вторая — защитная простая. Шестеро прикрывают твою тушку, двое лучников сзади, остальные выполняют роль дополнительного прикрытия…

— Говорил уже тысячу раз, я не лучник, я арбалетчик, тупая ты дылда! — на реплику с места от недовольного Бокта Эрих не обращает внимания, продолжая просвещать меня далее о тонкостях боя в группе.

— …в направлении атаки. Третья — атакующая особая. Это значит, что мы все идем в атаку, тебя охраняют только два наших щитоносца. Четвертая — особая защитная. Стационарная тактика, фактически просто берем тебя в круг и защищаем. При необходимости — своими телами, а не только клинками. И, наконец, пятая. Мы убегаем. В зависимости от глубины задницы, в кою мы попадаем в таком случае, остается прикрытие. Все ясно?

— В общих чертах — да, — задумчиво киваю я.

— Вот и замечательно. Отряд! Стройся! Раз ясно, будем отрабатывать на практике. Живее, отрыжки окаянных отростков вшивых коняг! Магик, шевели копытами!

Как же приятно просто посидеть и отдохнуть. Этот чертов Эрих не унимался до самого вечера, снова и снова заставляя менять строй! Поначалу на месте, а ближе к обеду — и уже на марше. В общем, весело было. Ему. Зато я узнал про себя много нового. И хотя до изящных оскорблений Притвина всему отряду далеко, они старались брать количеством. Впрочем, все это было со смехом, с подначками… и потому, как ни странно, ни капли не обидно. Возможно потому, что я тоже не молчал и отвечал на каждый выпад двумя. Правда, только до обеда, а после — просто берег дыхание и собирал остатки сил, дабы снова не свалиться. И я со своей задачей справился, простоял до самого конца! Даже более того — смог сходить пообедать, смог сходить в душ. А только потом, упав на кровать, заснул.

И вот сегодня утро нового дня. Чувствую себя в общем-то неплохо. Я все же маг, а мы восстанавливаемся быстро. Медленный и неторопливый поход в столовую, еще более медленный завтрак, но в конце концов мне все же приходится идти на тренировку. В принципе, никаких отличий от вчерашнего дня, отчего меня даже посетило смутное чувство дежавю, но после обеда все немного изменилось. Эриху вздумалось потренироваться в пятом построении, а попросту — в тактическом наступлении в обратном направлении. Вот только скорость моего «наступления» он счел недостаточной, вдобавок, судя по его злобному взгляду, кто-то что-то не поделил с товарищами… В итоге тактику немного дополнили. Вся команда по очереди стала выполнять упражнение под названием «бег с магом на закорках». Бежать при этом надо было быстро — по мнению Эриха. По моему же мнению, бежать надо было плавно!

К сожалению, единственным, кто понял нас обоих правильно, был Сид. Остальные же… в общем, к вечеру у меня было такое чувство, будто не меня таскала вся команда, а я их таскал. На себе. Всех сразу. Глядя на то, как все постепенно расходятся, я поинтересовался у рядом стоящего Эриха, с чего он решил поиздеваться над нами, и не кусал ли его некр за задницу? А если кусал, то как именно он, в смысле некр, выглядел? В ответ же я услышал, что, как оказалось, вся команда вчера ушла в самоволку. В кабак. В соседний город. В принципе, рейнджерам и не такое позволялось в мирное время, в период между Выбросами, но они допустили серьезную ошибку. Они не взяли командира, то есть Эриха, с собой! Из-за этого, собственно, все «залетчики» и упражнялись сегодня в «беге с магом». На мой вопрос, а за что меня-то запрягли, я получил честный ответ. «Да просто так получилось», — выдало мне это чудо. Хотелось высказаться, но при этом просто не было слов. Эрих же продолжил беседу, судя по всему, нуждаясь в собеседнике, перед которым не надо притворяться суровым командиром: