Владимир Переладов - Темное пламя

Про книжки уже говорил, но, пожалуй, они заслуживают более подробного упоминания. Из них я узнал побольше об этом мире, в том числе о том, что мой род, род Арнея, весьма древний. Из-за многочисленных войн, вмешаться в которые считалось долгом любого Арнея, мой род является немногочисленным, хоть и богат на выдающихся боевых магов и полководцев. Впрочем, достойные представители — не единственное богатство Арнея. Род участвовал не только в войнах за родину, но и попросту наемничал, так что наварился на этом деле неслабо. Была и своя дружина, а нанять ее считалось большой удачей, потому что даже слабейшие из мечников были выше третьей ступени, а среди магов встречались и магистры! Однако при Арткасиллире (дед) она была по большей части расформирована, и с тех пор Арнеи обходятся малой личной дружиной.

Кстати, о рангах: оказалось, что мечников делят на ступени, всего ступеней пять. Больше ничего не нашел, хотя в памяти и оставил зарубку — узнать про возможности здешних мечников. Мне как магу фехтование вроде как не положено, но… интересно мне! А почему — опять же не знаю. Кхм, вернемся к магам. Так вот, оказалось, что и магов делят по ступеням, но деление тут своеобразное: есть деление по рангу — силе Источника, и по ступени образования. Но тут есть что-то вроде ограничения. Так, например, ученик может иметь ранг силы хоть магистра, хоть архимага, но магистр при этом не может быть слабее определенного предела. Это связано с тем, что для создания плетения требуется определенное количество энергии, а если на плетение ранга магистра у магистра не хватит сил, то какой тогда это магистр?..

Так и прошел месяц. Нет, забыл еще кое о чем упомянуть. Вернее, кое о ком. У меня появилась соседка! Это произошло за неделю до конца месяца. Я как раз шел после утренней тренировки в комнату, когда увидел ее. Ну, что я могу сказать о ней… В первый момент появилась мысль: «А что здесь делает ребенок?» Почему ребенок? Потому что ростом она по плечо даже невысокому мне. Что еще… белокурые длинные волосы. Когда я говорю «длинные», это значит, что длинные — у нее они опускались до колен. Голубые глаза, весьма приятные и даже симпатичные черты лица, аккуратная родинка над бровью. Небольшая грудь, стройное телосложение, некоторая угловатость — впрочем, как у всех подростков. Она как раз выходила из комнаты напротив, и именно на ней я впервые увидел женский вариант формы: юбка до колен, рубашка, жакет и что-то вроде сапог, но на шнуровке. Пожалуй, берцы немного напоминает. Она повела себя, на мой взгляд, довольно странно. Сначала несколько минут смотрела на меня не отрываясь, а потом вдруг спросила, где находится столовая. Я объяснил. Но она, казалось, вообще не слушала меня в тот момент, пребывая где-то на ином плане бытия. Посверлив меня взглядом еще немного, она наконец попросила отвести ее к столовой. Я и согласился, все равно делать было особо нечего. Проводил ее до столовки и смылся.

На следующий день встретил ее сначала на завтраке, потом — в парке, где она с интересом наблюдала, как я делаю разминку. А наибольший интерес у нее вызвало послеобеденное чтение книг. Сам не заметил, как она присоединилась к чтению, и мы с ней неплохо провели время, обсуждая теории, описанные в книге, и даже проверяя кое-что на практике. Через пару дней либо я заходил за ней, либо она за мной, мы шли завтракать, потом я разминался, а она гуляла, затем медитация, и в довершение снова прогулка по парку, но на этот раз вместе. Обед, затем чтение, много-много разговоров и, наконец, ужин и сон. В общем, неплохо проводили время, много спорили, иногда просто молча гуляли либо сидели, уткнувшись в книгу. Оказалось, что даже не инициированный до конца маг может чувствовать собеседника — через ауру.

Конечно, можно скрыть чувства, усилив бурление водоворотов энергии в ауре, но зачем? Так ведь общение гораздо информативнее, можно с легкостью избежать острых углов в беседе. Потому она никогда не спрашивала меня о родных, и я в свою очередь не спрашивал ее ни о семье, ни о родине — почему-то эта тема страшно напрягала ее. Кстати, по силе она превосходила меня, отчего тренировки по опустошению резерва я старался увеличить. Хоть это и привело к увеличению резерва, он все еще рос очень медленно. Да и времени это отнимало много, и я… прекратил. Черт, похоже, что я двинутым на магии становлюсь, так как рассказал о резерве, но ни разу не сказал, как ее зовут. Ее имя Айне, титул она не назвала. Я, подумав, представился тоже без титула, просто Хэй — а то Хэйар звучит как-то… слишком пафосно.

Фух, вроде все рассказал о своей жизни в период ожидания, разве что о прочитанных книгах особо не рассказывал — смысла нет, хотя знания из них мне не раз помогли. Кстати, завтра будет церемония. Если верить брошюре, сначала проверят тех, кто уже живет в Академии, как наиболее перспективных, а потом будет собственно само поступление тех, кто только-только приехал, и их проверка. Все это продлится три дня. Ладно, спать пора, а то перед сном страдаю всякой ерундой, а мне надо хорошо отдохнуть перед завтрашн… хррр… хрррр…

Разбудил меня стук в дверь. Встать, по-быстрому одеться, то есть надеть штаны, накинуть рубашку и чуть пошатываясь доползти до двери.

— Кто там? — интересуюсь я сквозь зевок.

Там Айне. Произносит всего одно слово:

— Пора.

— Хорошо, только дай одеться нормально, — прошу я.

Я быстро привел себя в порядок, и вот мы уже идем по главной аллее до главных же ворот. Там стоит что-то вроде трибуны, пьедестала из камня, и к ней ведет лесенка. А ведь вчера такого не было! Рядом с этим сооружением стоят… наверное, это профессура. Их много. Перевожу взгляд немного вправо. Студенты… вот их реально много! А еще правее толпа желающих поступить… вот кого действительно МНОГО!

Вместе с Айне присоединяемся к пяти девушкам и двум парням, стоящим возле профессоров. Прислушавшись к ощущениям, понимаю — тут все сильнее меня. Например, вот эта брюнетка и вот эта русоволосая в два раза где-то, а рыжик и еще одна брюнетка с блондинкой — раза в полтора. И это с учетом того, что я этот месяц занимался. Просто замечательно… а парни? Тоже…

Стоим, ждем. Айне стоит с непроницаемым выражением лица. Я пытаюсь пригладить волосы, которые растрепались во время сна и не желают нормально выглядеть, а параллельно… ем яблоко. А что? С обеда осталось, а позавтракать не успел. Айне… хмм, а почему она злится? Да и остальные странно поглядывают…

— Айне, кусочек хочешь? — спрашиваю я, пережевывая яблочко.

— Нет, — отрезает она.

— Точно?

— Да.

— Ну ладно, — пожимаю плечами я.

И продолжаю грызть. Вскоре все подходит к закономерному финалу — яблочко кончается. Поискал место для мусора, но не нашел. А, ну и фиг с ним. Доедаю яблоко полностью, то есть вместе с семенами и черешком. Почему-то знаю: переварится полностью и вреда не будет. Ловлю на себе жалостливый взгляд блондинки и русоволосой. Чего это они? И Айне… она на меня так смотрит — непередаваемая смесь жалости и шока.