Ярослав Васильев - Дети иного мира

Через два дня за магом приехал тот же сопровождающий, и Манус оказался в небольшом кабинете. По другую сторону стола двое: мужчина, ровесник чародея, и молодой парень. «Генерал Гальба. Профессор Чарский», – после короткого знакомства Манус напрягся: способов скрыть свой истинный возраст много, и, если он так и не смог определить, сколько «парню» лет, это ничего не значит. Разговор догадку только подтвердил: Чарский расспрашивал подробно и о дипломе, и о том, какими тогда ещё бакалавр интересовался темами исследований. Допрос длился не меньше получаса, после чего профессор бросил:

– Согласен.

И заговорил генерал.

– Господин Манус, я занимаю высокий пост. И, как понимаете, беседую далеко не с каждым. Но вы приехали к нам с рекомендациями одного из советников кагана, потому я решил не ограничиваться рамками вашего досье и впечатлениями других людей, даже если доверяю их мнению.

Манус ошеломлённо кивнул: вот уж не ожидал, что пристальное внимание Синклита хоть раз сослужит ему пользу. А ничем другим интерес хозяев Степи он объяснить не мог, ведь беглых магов в пограничных кочевьях не один десяток.

– Вы произвели на меня очень хорошее впечатление. Потому, раз профессор Чарский только что согласился дать вам рекомендации, я готов предложить вам не просто вид на жительство, но и гражданство.

– Вид на жительство? Гражданство?

– Согласно нашим законам, любой иностранец имеет право жить, учиться или работать на нашей территории – но только до тех пор, пока у него есть работа или кто-то готов оплачивать его проживание. Он должен соблюдать наши законы, но при этом не несёт обязанностей и за пределами общего кодекса не имеет права на помощь и защиту с нашей стороны.

– А гражданин?

– Он обязан при необходимости защищать страну с оружием. При этом государство обеспечивает ему список гарантированных льгот, например, бесплатную помощь целителя. Ознакомитесь. Но должен предупредить ещё об одном. Кроме рекомендации от кого-то из граждан, которая у вас уже есть, вы обязаны сдать экзамен по государственному языку. Русский или имперский койн на ваш выбор. Хотя, судя по вашей биографии, с этим проблем не будет.

– Я согласен. И хочу стать гражданином, – не раздумывая ответил Манус.

Утро Наташа встретила в лихорадочном возбуждении и непонятном страхе. Если подумать – собственно, чего она боится? Вместе живут почти год, ничего сегодня не изменится, кроме того, что она официально станет женой Александра. Наконец-то! Когда девушка зашла в ванную и взяла зубную щётку, то чуть не уронила – от волнения тряслись руки. В это время заглянула Женя – их обеих женихи должны были забирать от родителей Гая – и, заметив как подруга с трудом выдавливает из тюбика пасту, сказала:

– Знаешь, я тоже. Тебе-то проще, а я вот даже не представляю, как самостоятельно хозяйство вести, – обе рассмеялись.

Дальше переживать стало некогда. Визит парикмахера, макияж, платье, приехали женихи… В себя Наташа пришла только на венчании. Они с Александром с большим трудом добивались, чтобы свадьба не стала делом государственным. Всё-таки женился второй человек в Сенате, причём никто не сомневался, что после Белозёрова его кресло займёт именно Рот. Удалось с помощью Гальбы, он тоже не хотел вместо праздника получить масс-медийное событие и пообещал, что любого замеченного журналиста вне зависимости от положения и известности отправит не меньше чем на полгода строить границу от зачастивших с востока мутантов. Вместе с редактором, который материал опубликует. Гаю поверили. Ещё со времён войны с Графом репутация у тогдашнего председателя военного трибунала была довольно мрачная. Но и без репортёров сначала в церковь, а потом на вторую, светскую, регистрацию в загсе собралось немало народу – оказалось, что и сама Наташа человек известный. После того как профессор Котрикадзе уговорил поставить её имя рядом со своим, девушку запомнили и среди руководителей заводов, и среди крупного бизнеса. Ведь теперь, когда завязалась торговля со Степью, и, как грибы, начали расти предприятия, производившие товары для обмена, вопрос о добыче природных ресурсов стоял очень остро.

Зато вторая половина торжества стала только семейным и дружеским праздником. Гостей для двойной свадьбы набралось не очень много, всего-то человек сто. Зато веселились за целую тысячу: приехавший шаман Мэргэн о чём-то посовещался с Агенором и Манусом, небо и поле вокруг столов украсили диковинные картины и фейерверки, превращая летний вечер то в ледяные торосы севера, то в разноцветные джунгли и бархатистые пустыни юга. Белозёров вспомнил годы в училище и по-залихватски вышел танцевать гопак, вытащив за собой дядю Гая и кагана Толгоя. А самым лучшим подарком для Наташи стала Дина, которая украдкой целовалась с одним из гостей – значит, девушка окончательно забыла о рабстве у Графа.

Как это было не печально, утро Наташа встретила одна. Но она знала, за кого выходит замуж. Александр обещал ей медовый месяц… через неделю. Когда уедут Мэргэн, Толгой и их спутники. А сегодня вместе с остальными сенаторами он должен присутствовать на Малой Ассамблее, где судьба колонии решится на многие годы вперёд. Результаты исследований, которые провели, едва появился доступ к информации по истории, политике и экономике нового мира, был неутешителен. С Синклитом они не уживутся, дело неизбежно закончится войной. Потому дружба с нэрлих должна расшириться, не только в торговый и военный союз, но и в обмен знаниями, создание общей промышленной и научной базы. Адмирал Рот был готов взять решение на себя… только вот Большая война, после которой им пришлось бежать в прошлое, хорошо показала, что происходит, когда тот, кто вводит законы и клянётся их охранять – первый же и нарушает. И всё, что Александр мог, он уже сделал, использовав собственную свадьбу как площадку для переговоров. Традиции приглашать на подобные торжества правителей соседних государств, как и собирать для поздравления «представителей народа» существуют во многих здешних странах. Конечно, машина контрразведки уже заработала на полную мощь. К тому же, хотя здешние маги живут столько же, сколько и люди будущего, у Синклита нет опыта жестоких схваток спецслужб межзвёздных держав. Но сегодня был тот случай, когда лучше перестраховаться – всегда может встретиться самородок, на столетия опередивший своё время. Наташа объяснения приняла с пониманием… вот только всё равно было грустно.

Александр в это время слушал доклад, который читал перед Ассамблеей начальник отдела аналитики. Саму докладную записку он получил в полном виде одним из первых полтора месяца назад и знал её содержание «от и до». Но сейчас решил, что стоит послушать усечённую версию вместе с остальными и заодно обдумать, какими аргументами убедить тех, кто, возможно, выступит против.