Наталья Аверкина - Смысл жизни моей (СИ)

Огромные резные двери распахнулись без всякой посторонней помощи, едва мы к ним приблизились на пять шагов, и моему взгляду предстала полная света и воздуха комната. Посередине стоял большой стол, накрытый белой скатертью и сервированный на восемь персон. Половина мест пустовала, но главные в этом дворце, да и пожалуй во всей Парсифее, персоны уже ждали нас. Я тут же склонилась в поклоне, не забыв о местных правилах приличия, а Катька лишь приветливо улыбнулась всем сидящим и повела меня за руку к свободным стульям. «А как же официальное представление?» — молчаливо спросила я ее глазами, на что она изобразила какой-то неопределенный жест рукой, который я расшифровала как «расслабься, все свои». Свои смотрели на меня кто с интересом, кто с сочувствием в вперемешку с тщательно скрываемой брезгливостью. В общем, равнодушных не было.

Вот Мартин недовольно поморщился, когда супруга села рядом со мной, а не с ним, как всегда; вот Тирен, наш двухметровый нянь, которого я всегда вспоминала с теплом, задорно подмигнул мне, а императрица светло улыбнулась. Один правитель никак внешне не отреагировал на мое появление, хотя Катюша мне и нашептала, что от него несет такой волной любопытства, будто я отрастила себе хвост и крылья. Но, несмотря на это, мне снова стало не по себе и больше всего на свете захотелось сбежать из-под пристальных взглядов окружающих. К сожалению, мне только в тот момент пришло в голову, что я со своими противозаконными делишками, можно сказать, сунулась в пасть львам. Все это не давало мне расслабиться и получить удовольствие от завтрака в такой, мягко говоря, непривычной компании. Вернулся страх, заставляя сильнее сутулиться, чтобы стать как можно незаметнее. В голове роились тревожные мысли. А вдруг они увидят незаконное заклинание? Или поймут, что я человек? Что тогда делать?

Подруга заметила мой нервный мандраж и, ободряюще сжав дрожащую кисть, завела неспешный разговор, чтобы отвлечь манли от меня. Вскоре все подключились к беседе, а я вздохнула свободнее. Ненавижу быть в центре внимания! Просто ненавижу.

Чтобы заесть стресс, я обратила свой взор на меню. У меня всегда от нервов разыгрывался страшный аппетит. Благо стол ломился от деликатесов, и я остановила свой выбор на кофе, который так давно не пила, что стала забывать его вкус, и нежнейших булочках с местным аналогом творога.

— Заботишься о своем малыше? — неожиданно заговорила со мной императрица, — И правильно! Мы вот Катерину никак молочные продукты есть не заставим, «не хочу» говорит и все тут! — и она ласково посмотрела на невестку, как на неразумное дитя.

— Матушка! Что я сделаю, если меня от них тошнит?! — раздраженно ответила принцесса. Видимо, тема поднималась не в первый раз и успела набить ей оскомину, поскольку именно в таких случаях подруга вот так упрямо поджимала губы.

— Но дорогая, это же так полезно для ребенка, — поддержал мать Мартин. Фу, зануда какой! Этот принц меня все больше разочаровывал.

— Отстаньте от девочки! — включился в обсуждение свекр, — Не хочет — пусть не ест.

— Спасибо, папа! — улыбнулась ему Катя и победно оглядела оппонентов. Еще бы язык им показала! Но тему разговора ненавязчиво сместила на себя, мне даже отвечать не пришлось, за что ей отдельное спасибо.

Тир, как и я в эти разборки не лез, спокойно продолжая поглощать свой завтрак. Наверное, привык. А я смотрела на них на всех и удивлялась. Такая высокопоставленная семья в моем воображении обязательно должна была строго следовать этикету, а эти ведут себя, как совершенно обычные парсифейцы. Так же мимолетно ссорятся, так же мирятся. И по манли, сидящему сейчас в домашних тапочках на босу ногу, не скажешь, что он правитель огромной державы.

Понемногу нервозность покидала меня. То ли вкусная еда так на меня подействовала, то ли Катя, так и не отпустившая мою руку, но когда разговор снова свернул на мою небезызвестную личность, я была морально готова.

— Марго, — обратился ко мне Мартин, рассказавший до этого об их с подругой приключениях на тропических островах, — А как тебе пришло в голову заняться туризмом? Это так несвойственно женщинам. Да еще и направление деятельности… специфическое.

— Вы правы, ваше высочество. Но, я с детства мечтала объездить весь мир, грезила о дальних странах и соседних мирах, вот только… — мой голос очень правдоподобно пресекся, будто от печальных воспоминаний. — Наверное, не для кого здесь не секрет, что я воспитывалась бабушкой, а она, чтобы не травмировать мою психику, свела все контакты с внешним миром к минимуму. Сами понимаете, моя внешность и отсутствие дара отталкивали окружающих, вот она и не показывала меня никому. В город я впервые вышла уже после ее смерти. Все, что мне разрешалось, это только прогулки в нашем небольшом саду, а мне так хотелось странствий и приключений, как в тех книгах, что я читала. Я думаю, у всех манлиек эта тяга к перемещениям просто в крови. Была бы у меня магия, я бы наверняка сбежала еще лет в пятнадцать. А так… В общем, тогда я и решила, чем буду заниматься в жизни. Но на тот момент у меня было лишь одно огромное желание без всякой возможности исполнения. В этом я с человечками очень похожа. Отсюда, кстати, и направленность моего бизнеса на них. Мне проще их понять.

— Бедняжка, сколько тебе пришлось пережить! — искренне посочувствовала мне императрица, — Большую часть жизни прожить взаперти! Даже представить себе подобное не могу!

Я лишь грустно улыбнулась на это замечание, опустив голову и спрятав глаза. Да так вошла в образ, что даже слезы чуть не потекли — пришлось часто-часто моргать, что тоже не осталось без внимания. Эх, погибла во мне великая актриса! Вон, даже Катька смотрит, как на бездомного щенка.

— Если позволите, мне не хотелось бы больше обсуждать это, — тихо попросила я.

— Конечно, дорогая, — тут же отозвалась подружкина свекровь. Действительно милая оказалась женщина. Зря про нее небылицы всякие рассказывают.

— А где Дари с Алексом? Я думала, они тоже будут, — сменила тему Катерина.

— Алекс попросил нашего доморощенного сенсора сегодня сопроводить его. Боится сорваться, — ответил ей муж. А я против воли обратилась в одно большое ухо, но он продолжать не стал. Видимо, всем и так понятно было о чем идет речь. Я поймала взгляд подруги, прося комментарий, но она шепнула «Потом» и отвернулась. Больше ничего интересного за столом не обсуждалось. А еще через десять минут император допил последний глоток, трапеза завершилась и все разбрелись по своим делам. Мы с Катей отправились в ее покои, хоть я и порывалась сразу же откланяться, на что она заявила:

— Не так быстро, милая! Я, между прочим, до сих пор не знаю, где ты живешь и как тебя можно разыскать, если ты вздумаешь опять пропасть.