Александр Богатырев - Два дурака на чемодан алмазов (СИ)

Успел, в самый последний момент. Но это уже было несущественно. Главное, что вошёл в нужное помещение Географического общества минута в минуту. Как и было назначено.

Там его ждали. Президент Королевского Географического общества Клементс Маркем, и тот самый майор.

- Генри Сесил, сэр! - представил его Клементс Маркем майору.

Ранее они не были знакомы. И то, что его тут, в Королевском Географическом обществе будет ждать некто из Роял Нэви, придавало встрече ещё большее значение, нежели Генри ранее думал.

"Возможно, - мелькнуло в голове у Генри, - если сейчас показать себя, то обеспечу себя карьерой на всю жизнь".

Майор выглядел представителем не мелкой конторы. Вероятно, разведки. Впрочем, учитывая то, с кем разговаривал Генри и то, какие амбициозные цели перед собой ставил, именно разведка тут и могла заинтересоваться. В первую очередь. И самим Генри, и теми персонажами с кем он контактировал.

Для начала Маркем, выдал скупые, довольно рекомендации относительно Генри, а дальше перешли к делу.

Вскоре стало ясно почему именно присутствуют на встрече одновременно майор Келл и Председатель Маркем. Генри даже невольно вспомнил, что именно Маркему принадлежит честь распространения семян хинного дерева и начала производства хинина в Индии. И всё потому, что речь почти сразу же зашла о "гипотетической тропической лихорадке" . Малярия -- тоже очень скверная болезнь. Но, благодаря усилиям сэра Маркема, хинина достаточно, чтобы лечить. И даже вылечить людей.

Но вот эта "эбола"...

Только сейчас Генри понял, насколько сильно и за живое зацепил роман Руматы Эсторского публику Европы. Ранее он наблюдал весь шум вокруг книги и её содержания, как бы со стороны. С истинно английским снобизмом. Но глянув на озабоченные лица как сэра Маркема, так и майора Келла, он понял -- дело слишком серьёзное.

- Вы понимаете, Генри, - сказал Келл, стряхивая в пепельницу пепел сигары. - В Африке очень много разных хворей. И в мире тоже. В этой книге...

Майор сигарой указал на скромно лежащий на краю стола знакомый томик.

- ...Описана болезнь. Похожая на лихорадку Денге. Всё было бы хорошо. Но в тексте прямо говорится, что это НЕ лихорадка Денге! Причём приводятся такие подробности, которые заставили всех наших экспертов отнестись с к тексту очень серьёзно.

- Простите... Какие именно подробности так сильно заинтересовали специалистов?

- Там прямо указано, что у этих заболеваний, во-первых, разные "ареалы" обитания. Во-вторых, передаются эти болезни по-разному. Например, денге передаётся через укусы комаров, как и малярия, а вот эбола -- нет. В третьих, описаны бациллы, которые вызывают эти болезни. Да так, что заставляют думать о некоих дополнительных и очень глубоких познаниях автора в этом вопросе. Там сказано, что это вирусы. И идёт ссылка на работы какого-то русского. Мы проверили. Всё сходится. Но дело в том, что даже этот русский и отдалённо не имеет представления о том, что написано про вирусы в книге Эсторского! К сожалению и наши специалисты тоже.

- Но не заставляет ли это усомниться в описаниях? - вставил своё квалифицированное мнение сэр Маркем. - ведь если не известно Европейской науке, то не может же быть, чтобы где-то какие-то дикари могли бы опередить её?

- Ваше мнение о братьях Эсторских. - вместо ответа обратился майор к Генри.

Генри смутился. И было из-за чего.

- Они имеют великолепное европейское образование. По английски они говорят чисто. На йоркширском диалекте.

- Что заставляет заподозрить в них англичан?

- Но они это отрицают. Говорят, что их очень хорошо учили. И, кстати, на голландском, как утверждают сами голландцы, братья говорят с лёгким испанским акцентом.

- То есть в происхождении их ничего не ясно! Тем не менее -- они очень богатые люди и выходцы из очень богатой семьи. Изначально полученное образование на это указывает прямо.

- И, смею отметить, эти господа обладают воистину энциклопедическими познаниями! Хотя как и у всяких людей с множеством знаний, присутствуют совершенно неестественные убеждения.

- Например?

- Они утверждают, что могут построить летательный аппарат тяжелее воздуха, что индийцы обладают некими тайными знаниями, которые намного превосходят европейский уровень.

- Приводили примеры?

- Да. Говорили о некоем лекарстве лечащем сумасшествие. Также о каких-то тайных знаниях у местных мистиков, и упоминали предков индийцев, как умевших строить воистину фантастические устройства.

Келл посмотрел вопросительно на Председателя. Тот неопределённо как-то махнул рукой и выговорил.

- В Индии можно наслушаться и не такого. Только всё это на поверку оказывается сказками.

- И всё-таки? Возможно ли такое, что они хотя бы в части этой пресловутой эболы, сказали истину?

- Это следует проверить. И если окажется, что данная болезнь существует в реальности...

- ... Вы думаете, что и "отряд 631" "Доктора Исии" может оказаться не выдумкой?

- Да, сэр! - уверенно сказал Генри. Он тут же определил "куда ветер дует" и что его хрустальная мечта -- поучаствовать в экспедиции в Африку -- вполне может осуществиться. Возможно, даже в качестве руководителя.

- Нас ещё вот что беспокоит... - пыхнув сигарой медленно выговорил Келл, - этот Исия... Имя -- японское. И описание такое, что также заставляет заподозрить козни Японского императора. Тем более, что у них очень серьёзные обиды на САСШ и на Британскую корону. А учитывая их так называемый, самурайский дух... Это становится слишком серьёзным.

- Я готов возглавить и провести экспедицию в верховья реки Конго! - тут же подскочил Генри.

Келл так красноречиво посмотрел на Председателя Королевского географического общества что у Сесила сердце упало куда-то далеко в желудок. Председатель слыл в определённых кругах как личность вздорная и своенравная. Но всё обошлось. Тот принял торжественный вид и утвердительно кивнул.

- Я тоже считаю, что необходимо осуществить экспедицию в Центральную Африку. В любом случае эта экспедиция является своевременной и может дать много знаний.

- Со стороны Роял Нэви также будет всемерное содействие! - неожиданно высказался майор.

Это означало, что и деньги и средства будут выделены немедленно. Генри Сесил был на седьмом небе от счастья.

Он и не подозревал с каким ужасом ему придётся вскоре столкнуться.

-- Глава 8. Ктулху для Роял Нэви

Пока шли на выход каналами к Северному морю, Василий дежурил на мостике. Хотя бы для того, чтобы не пугать аборигенов, которые вполне могли в бинокль увидеть есть или нет на мостике кто-нибудь. Поставить проекцию, вместо себя, он не догадался.

Поэтому скучал и молча прокручивал в голове разные варианты деятельности в области прогрессорства.