Михаил Дулепа - Хранитель порталов

Что-то это мне напоминает… Паладина Влада, который, судя по роликам, точно так же по часу в день готовился к часовому же проходу подземелья! И стал в итоге самым известным паладином игры. Правда, мне обойдется дешевле, с замковыми богатствами.

Усевшись у стенки с чашкой в руке, я полез на форум.

Тема новых умений хранителей уползла с первой страницы окончательно, хотя средний уровень цен на квест повысился вдвое. Рейтинги питомцев разрастались. Интереса ради попробовал проследить — большинство расхваливали тех, кого можно было поймать на землях их клана. Хм, крылья у меня на вертолетиках, может, завести себе пета, раз они такие популярные, и заякорить его управление… ну вот на пылесос, например? Будет, яростно завывая, кидаться на врага. Со скоростью пылесоса. И засасывать их до смерти.

Смешно, да.

— Госпожа?

— Мм?

— Поступил заказ на срочную доставку.

— Мм?

— Он поступил прямо на почту Замка. Первый заказ за четыреста лет.

Кофе пошел не в то горло, и я подавился. Служитель вежливо дождался, пока я откхекаюсь, а затем продолжил:

— Я уже проверил, путь открывается; значит, адресат существует, хотя в списках его нет.

Служителю адрес неизвестен, зато адресат знает о Замке. А я, кажется, знаю, кто это такой осведомленный. Почти наверняка тот, кому я доставлю посылку, сможет объяснить мне, почему так много вкусной, ароматной халявы досталось какой-то там хранительнице.

— Отложи доставку на завтра.

Мне нужно время подумать. Подготовиться. Понять, что сказать.

И понять, стоит ли вообще говорить.

Женское лицо, столь похожее на мое, вызывало двойственные чувства.

Нет, сама широкоротая гротескная мордочка мне вполне нравилась: слегка преувеличенная мимика плюс подобранный голос позволяли выглядеть так, как я и хотел, но все равно — женский персонаж! Придется форсить саму идею комичности. «Вы слышали о Виталике? Он играет такой уморительной девочкой!» Плюс пару раз отметить, что это подначка Фимки, будет совсем нелишне.

Убрав с монитора вчерашний скрин своей эльфарки, я скомандовал:

— Комп, почта.

Звонить, интересоваться, что там с мастерской, не стал. Письмо от незнакомого мужика, занявшегося оформлением документов, прочел: кое-что сгорело, что-то успели потушить и теперь оно может быть продано. Не так уж и много там было, но с другой стороны, все инструменты были моими личными, купленными на лично заработанные деньги, не подарок. Я только хмыкнул: сегодня, похоже, намечается большая распродажа.

Пора расставаться с детскими игрушками.

— Комп, запуск «Право выбора».

Спустя десять секунд передо мной в воздухе развернулся план создаваемой четыре года империи. «Пэвэшка», лидер многовариантных игр. Доступна всем возрастам, развлечения — на все вкусы. Хочешь — бегай стреляй, чем, по мнению Макса, я и занимался постоянно, хочешь — играй в простенькие игры, собирая ресурсы и соревнуясь в качестве сбора с другими игроками, хочешь — работай стратегом, давая цели бойцам и нанимая собирателей. Я предпочитал последний вариант.

Почти везде карта была изумрудно-зеленой, с редкими вкраплениями голубого и желтого цветов. Это в первые месяцы, когда я развивал свой домен, все полыхало десятками оттенков алого, сейчас один из сотни самых мощных анклавов был тих, окружен союзными буферными измерениями, и лишь у проходов на внешние, сырьевые базы иногда мелькали искорки боевых столкновений. Каждое — десятки и сотни игроков, сражающихся за меня или наоборот.

Секунду я думал, стоит ли отдать приказ на арест и казнь особенно независимых генералов, но решил, что пусть живут. Политику я строил исходя из системы сдержек и противовесов: если убрать эти достаточно сильные фигуры, то стоит отвлечься, и получу пару мятежей в провинциях. Пока же все пусть остается как есть. Шторм изменений обещают в ближайшие два месяца, а пока…

Вывод основной казны и обмен на реальные деньги, контракты с наемными отрядами обновить, выделить средства для стабилизационного кошелька, паре надежных знакомых короткое «ухожу ненадолго, присмотри» и передача прав на добычу с рудников. Десять минут спустя, получив подтверждения, настроил оповещалку и вышел. Может, если повезет, мой домен разграбят? Неимоверно затягивает, уже трижды хотел уходить, а все никак. И продавать жалко, к тому же не купит никто, семнадцатое место в мировом рейтинге — это не только понты, это класс, и те, у кого есть деньги на покупку такого аккаунта, обычно понимают, что не справятся с чужой картой. Все, до осени забыто.

— Комп, новости по «Творцам судьбы».

Тему с новым квестом хранов определенно выдавливали, но она раз за разом возвращалась в топ. Непонятно, кто занимается противодействием? Если бы не слова замкового служителя, то можно было бы подумать на заговор других «полноправных» хранителей, старающихся сберечь монополию, но я один. Кто же тогда? Кому выгодно, чтобы хранов было мало? Какой-то торговый альянс? Разве что при поддержке администрации, в бой пустили сразу две развлекательные акции, очевидно, что с целью отвлечь от нового квеста. Знать бы — зачем?

Ничего не решив, я отложил это на потом. Все равно на замковую почту пришел заказ, который может быть только от админов, они мне все и расскажут. Пока есть более важные темы.

Со вчерашнего вечера, с того самого момента, когда служитель поклонился мне, я никак не мог избавиться от странного ощущения. Наполовину боязнь, наполовину желание, отчасти надежда и совсем немножечко азарта. Это шанс, да. И у меня есть возможность им воспользоваться. Абсолютно легальный шанс начать что-то вроде карьеры того же Паладина. Я выполнил уникальный квест, пусть выполнил, сам не понимая как, но это все равно можно рассказать, отметиться, продолжить серией репортажей из Замка. Если «окна» открываются в неизвестные пока еще локации, то на одном только их обзоре можно очень неплохо набрать рейтинга. Надо только решать, нужно ли мне это?

Точнее — насколько мне это нужно?

Популярность в деле, никак не связанном ни с одним из моих родственников? Что она мне даст? Что я смогу получить сам? Чем мне это грозит?

— Комп, запуск «Творцов судьбы»!

Портальный зал, арка врат, застывший в стороне служитель.

Я снова оглядел модельку своего персонажа.

Костлявенькая, не по-человечески грациозная, широкоротая. Похожая на меня?

Ну побудем немного симпатичной девчонкой. И ни фига не лопоухой, это просто кажется из-за прически!

Натянув шлем вирта, я встал в центре комнаты.

— Госпожа?

— Чегось?

— Для нового хранителя получено семь тысяч сто сорок два письма. Полагаю, это вам.

— Угу. Как их передали? Мое имя никому не должно быть известно, разве нет?